Агентство «Экзорцист»: ALBEDO - Михаил Ежов
— Мерзкий тип! — проговорил Билл, пока мы принимали душ. — Высокомерная сволочь! Видел, как он меня проигнорил?
— Не бери в голову. Подобные ему считают, что мир вертится вокруг них.
— Да знаю я таких! Не первого встречаю. И всё равно… бесит!
— Надо сказать, я представлял его несколько иначе. Думал, он не так обходителен. И даже взял себя в руки, когда я предложил отложить клинки.
— Воспитание. Но не ведись на его манеры. Внутри он редкостная гнида.
— Не сомневаюсь. Слушай, как там насчёт моего дела? Удалось что-нибудь узнать?
— Ты про сухогрузы? Я нашёл парочку старых судов по приемлемой цене. Владелец расширяется и обновляет флот, так что готов уступить их за триста тысяч.
— А ты их видел? Не какие-нибудь ржавые корыта?
— Нет, лично не осматривал. Есть ещё пара вариантов, но дороже. Скинуть тебе на почту?
— Будь добр. Она же у тебя есть?
— Если ты не менял ящик, то должна где-то быть.
Попрощавшись с приятелем, я отправился в ресторан, где заказал утку по-Пекински, стакан сока и салат с креветками. Когда всё было съедено и выпито, не удержался и добавил к счёту горячий шоколад. Хотя так и растолстеть недолго. Но я утешился тем, что только что неплохо порастратил калории в зале.
Меня беспокоил визит Дастанвиля. Он явно заявился ради того, чтобы познакомиться со мной и прощупать. Но зачем? Какие бы планы ни вынашивали наши конкуренты, моя скромная персона никак не могла в них вписываться. Если только они по какой-то причине не решили, что я для них могу быть опасен. Но моя деятельность ничем на подобную мысль не наводила. Разве что… Догадка заставила меня нервно побарабанить пальцами по льняной скатерти. Возможно ли, чтобы Дастанвили состояли в Ордене?! Почему бы и нет? Хм… Как писал известный английский классик, чьё творчество я никогда не понимал, всё страньше и страньше. У меня не было ощущения, будто я падаю в нору без дна, однако препятствия на моём пути возникали регулярно. Собственно, об этом и гласил девиз, который я носил на фамильном перстне: «Через тернии — к смерти!» Мне он никогда не нравился. Я-то был полон решимости нарушить его и заменить последнее слово «бессмертием». Однако до этого было ещё далеко. Примерно как до звёзд, которые заменил в девизе один из основателей нашего рода.
После ужина я отправился домой. Завтра предстояло появиться на свадьбе отца. Сказать, что я совсем не нервничал, было бы ложью. Поэтому пришлось проделать несколько дыхательных гимнастик и часик помедитировать, чтобы обрести душевное равновесие. Спасибо Садхиру — научил.
Затем я позвонил Глории. Она ответила сразу, будто ждала.
— Привет, Крис! Как дела?
— Отлично. Готова к завтрашнему мероприятию?
— Разумеется. Надеюсь, платье тебе понравится. Ты ведь будешь в традиционном смокинге?
— Само собой. Так что любое подойдёт, какое бы ты ни выбрала.
— Крис, ты выбрал подарок на свадьбу?
— Джоана показала мне «список пожеланий», который прислали вместе с приглашением. Но нужно согласовывать подарки с остальными гостями, а при том количестве, которое прибудет на свадьбу, это нереально.
— И? — в голосе Глории почувствовалось напряжение. — Только не говори, что забил на подарок, Крис!
— Нет, конечно. Что ты. Я отправил пожертвование одному детскому фонду. Такой пункт тоже значился.
В последние годы члены императорской семьи ввели данную традицию, и аристократы с удовольствием ей следовали.
— Понятно, — Глория расслабилась. — Зная, как ты транжиришь деньги, вряд ли сумма была значительная, но это лучше, чем ничего.
— Я не транжирю. Даже совсем наоборот.
— Неужели? Что заставило тебя измениться?
— Коплю кое на что.
— Это на что же? Новую тачку решил прикупить?
— Нет.
— Видимо, секрет. Ладно, это, действительно, не моё дело. Во сколько ты за мной заедешь?
— Церемония начнётся в десять, добираться до поместья долго, так что буду к восьми.
— Хорошо.
— Рановато, конечно, но что поделать.
— Ерунда! Я на службу так же встаю. Придётся, правда, завтра проснуться пораньше, чтобы навести красоту.
— Я вообще-то себя жалел. Не привык вставать до десяти.
Глория фыркнула.
— Всё, ложись спать тогда, соня!
— Спокойной ночи.
— И тебе не ворочаться.
Отключившись, я принял душ и завалился в постель. Чем быстрее вырублюсь, тем меньше времени останется на то, чтобы пустить коту под хвост все результаты медитации.
Глава 34
Сухогрузы мне нужны были не просто так, естественно. Я многому научился у Карло Гоцци, и было бы глупо не использовать знания. Так что я намеревался стать в ближайшее время контрабандистом. Правда, было ясно, что придётся столкнуться с трудностями, и весьма серьёзными. Во Флоренции грузы осматривали таможенники, и, хотя они обладали отменным воображением, им всё и ограничивалось. Сейчас же мне предстояло противостоять обученным собакам, сканерам, рентгену и дронам. Но когда трудности меня останавливали? В общем, оставалось лишь накопить недостающую сумму, зарегистрировать фирму грузоперевозок, купить пару кораблей, набрать персонал, и можно начинать. Кое-какие шаги я предпринял заранее, так что дело упиралось в деньги. Наверное, это тоже отнесут на счёт моей эксцентричности, но, как говорится, повесить могут лишь однажды. По крайней мере, на бизнес в империи не смотрят косо, даже если взбалмошному сыну аристократа зачем-то приспичивает начинать дело с нуля.
Утром я привёл себя в порядок, оделся и вышел на лестницу, где столкнулся с Джоаной.
— Ты что тут делаешь?! — опешил я.
— Как что, босс? Живу! Забыл, что я переехала?
— Чёрт! Вылетело из головы! А зачем в такую рань встала?
— Чтобы на тебя поглядеть.
— Что, серьёзно? Ты дежурила у глазка?
— Угу. Ну, выглядишь сносно. Вполне можно отпускать. Жаль, не увижу вас с Глорией. Интересно, как вы смотритесь вместе.
— Переживёшь!
Секретарша вздохнула.
— Да уж, придётся. Ладно, давай, удачи. Не облажайся там.
— Спасибочки. Вообще, ты мне не мать, но очень мило с твоей стороны проводить меня и всё такое. Кстати, сегодня можешь взять выходной.
