Ольга Морозова - Царство зверей
Крыса замотал головой:
– Нет, ни за что! Меня сразу убьют!
– Тогда иди, собирайся, и как следует отдохни. Я не собираюсь тащить тебя на руках! – шутливо пригрозила Роза.
Крыса удалился, а Роза прошла в дальнюю комнату, куда никто, кроме неё, не заглядывал. Она села на подоконник и устремила взгляд на город. Было очень жарко, и над городом стояла пелена испарений. Неожиданно прямо у неё над ухом раздалось громкое карканье, и рядом с Розой на подоконник приземлилась Яга.
– Ага! – прокаркала она. – Что я узнаю? Ты покидаешь город! С ума сойти! А что мне прикажешь делать?!
– Я ничего не могу тебе приказать. Если хочешь, можешь полететь с нами. Поддержка с воздуха будет кстати. Ты можешь сообщать нам, что впереди, чтобы мы могли избегать опасности, ну или хотя бы подготовиться к ней.
– А что? – Яга напустила на себя задумчивый вид. – Неплохое предложение! Что я теряю здесь? Общество глупых ворон? Они мне до смерти надоели! В других краях есть другие вороны, так что я одна не останусь, это факт. С тобой мне интересно, и если ты уйдёшь, я умру от скуки. Пожалуй, я соглашусь!
– Вот и умница! Я тоже привыкла к тебе, признаться.
– Обманываешь! Сама хотела улизнуть, даже не предупредив!
– Я знаю, что ты всё видишь и всё слышишь! И потом, как мне найти тебя, пока ты не появишься сама? Отправлять на поиски Бонапарта?
– Н-да, об этом я не подумала! – ворона приняла глубокомысленный вид. – Ещё чего! Кота! Да я видеть его не могу! Он пойдёт с нами?
– Пойдёт. Он мой друг, не забывай! Он пришёл сюда вместе со мной, и это именно он спас мне жизнь! Кстати, это он познакомил нас с тобой.
– Ну всё, молчу, молчу! Я сильно возбуждена – увижу новые земли! И твой друг, белоголовый волк, пойдёт?
– И он тоже. Только это пока тайна. О ней никто не знает. Надеюсь, ты умеешь хранить тайны?
– Да пусть у меня отсохнет клюв, если я разболтаю кому-то! Клянусь, что буду молчать! – торжественно произнесла Яга, и прочувствованно добавила: – Ты можешь полностью на меня положиться!
– Тогда не забудь, что через два дня мы уходим! Не проспи!
– Ну о чём ты! Ни за что!
– Постарайся найти волка, и шепни ему, что мы уходим. Он обещал догнать нас позже.
– Я всё сделаю! – Яга оттолкнулась от подоконника, взмахнула крыльями и взлетала. Роза помахала ей рукой.
Ровно через два дня, под вечер, на площади начала собираться толпа. Неподалёку маячила стая собак, которые возбуждённо лаяли. Бонапарт сидел возле ног Розы, напустив на себя важный вид. Над толпой кружила Яга. Роза окинула взглядом беженцев, и ей показалось, что кое-кто не воспринял её слова всерьёз и решил остаться. Но она не стала заострять на этом внимание. В конце концов, это дело каждого.
Роза поправила арбалет за спиной и лёгкой походкой устремилась вперёд. Следом за ней побежали собаки, а за ними потянулись обезьяны. Вся процессия двинулась навстречу новой, неизведанной судьбе.
Город им удалось покинуть достаточно быстро. Стало темно, и на плечо Розы опустилась Яга.
– Я ничего не вижу! – заявила она. – Вороны ночью спят. Ты не возражаешь, если я немного проедусь на тебе?
– Что ж с тобой делать? – вздохнула Роза. – Мне не хочется, чтобы ты врезалась в дерево и потеряла сознание. Тем более что пару дней нам придётся идти ночью, пока не удалимся достаточно далеко. Ночью видна Полярная звезда, нам нужно держать на неё курс.
– Как ты думаешь, – задумчиво спросила Яга, – в тех краях, куда мы идём, будет прохладнее, чем здесь?
– Откуда мне знать? Я видела не так много мест… думаю, волк знает об этом больше.
Яга ничего не ответила. Она спрятала голову под крыло и заснула, убаюканная лёгким покачиванием в такт шагов Розы.
Звери шли уже несколько дней, делая лишь короткие остановки, и были порядком измотаны. Если собакам было всё равно, они воспринимали поход больше как игру, то обезьяны, непривычные к длительному перемещению, устали. Роза начала искать подходящее место для привала, тем более что город остался далеко позади. Надвигалось полнолуние, и Роза беспокоилась за Соломона. Он не давал о себе знать, и Роза ходила мрачнее тучи. Она постоянно задавала Яге один и тот же вопрос:
– Ты точно сообщила ему, что мы выходим?
– Ну конечно точно! – вздыхала Яга. – Зачем мне обманывать? Я рассказывала тебе сотни раз, как это было! Я нашла его в лесу, и всё ему сказала. Он кивнул и велел передать, что все понял. Что ещё я должна была сделать? Я не в состоянии тащить его за хвост, уж прости! Ты знаешь! – вдруг воскликнула Яга. – Меня осенило! Вот только сейчас я подумала, что он хочет дождаться полнолуния и вместе со своими сородичами напасть на город! Он не хочет быть предателем. Всё-таки они его стая, не забывай.
– Может, ты и права, – кивнула Роза, – тогда его следует ждать после полнолуния?
– Тогда да. Надо дождаться полнолуния.
На этом разговор завершился, Роза умолкла и задумалась.
Ситуация насчёт привала разрешилась сама собой. Путь беглецам на север преградила широкая река. Обезьяны в недоумении столпились на берегу, печально взирая на могучие воды, внезапно преградившие путь. Роза объявила, что тут они и остановятся на несколько дней, чтобы отдохнуть и подумать, как справиться с преградой. Преодолеть реку вплавь не представлялось возможным, так как она была очень широкой и глубокой, и все рисковали просто-напросто утонуть, так и не достигнув противоположного берега.
Обезьяны ворчали, раздосадованные непреодолимым, как им казалось, препятствием. Роза призвала их соблюдать спокойствие, пообещав, что придумает выход. Понемногу страсти улеглись, и обезьяны принялись энергично изучать местность. Бакс с собаками тоже рад был порезвиться на пустынном берегу со своей подругой. Их звонкий лай разносился по окрестностям, разрывая тишину. Роза, улыбаясь, наблюдала за ними. Ей было грустно, что рядом нет Соломона, и они не могут сидеть в пещере, прижавшись друг к другу. Она гнала от себя эти мысли, так как они мешали ей сосредоточиться. Роза понимала, что за её спиной стоят звери, которые поверили ей, и которых она обещала привести в затерянный город. Поэтому она просто обязана придумать, как переправиться через реку.
В ночь полнолуния Розе не спалось. Она вышла на берег и села прямо на тёплый песок. Луна смотрелась такой огромной и такой жёлтой, что Розе стало немного жутко. Она слегка поёжилась от ночной прохлады и обхватила колени руками. Прямо от лунного диска к ногам Розы протянулась серебристая дорожка, и она подумала, что неплохо бы вот так пойти по ней… далеко-далеко, туда, где не существует опасности и все всегда счастливы…
На ночное светило набежала тучка, и дорожка исчезла. Вода стала чёрной, и Роза опять задумалась, как же им преодолеть реку? Она приняла решение, что они будут ждать Соломона здесь ещё три дня, а потом пойдут вдоль реки искать переправу. Возможно, это удлинит путь, но зато позволит избежать опасности путешествия по воде.
Приняв такое решение, Роза успокоилась и нацелилась на ожидание. Через два дня, под вечер, к ней прилетела возбуждённая Яга. Она шепнула Розе на ухо:
– Он недалеко отсюда! Я его видела!
– Да о ком ты? – удивлённо спросила Роза. – Кого ты видела?
– Ты что, сумасшедшая?! – Яга просверлила Розу черным глазом. – О том! О твоём волке!
– Ты видела Соломона?! – Роза прикрыла рот рукой, чтобы не закричать. – Да где же он, говори быстрее!
– Ну, наконец-то, сообразила! Он ждёт тебя ночью в лесу. Там есть большое дерево, он будет возле него. Больше он ничего не сказал, выглядел очень уставшим, бежал, наверное, что есть мочи… бедняжка! – Яга вздохнула.
– Ты принесла хорошую весть! Она тем более хороша, что я надеюсь на его помощь с переправой через реку. Сама ничего не могу придумать.
Роза еле дождалась темноты, чтобы пойти к Соломону. Она отыскала дерево, на которое указала Яга, но Соломона там не было. Роза походила вокруг, потом остановилась в недоумении. В этот момент до неё донёсся тихий голос. Он исходил откуда-то сверху. Роза подняла голову и увидела Соломона. Он сидел на толстой ветке и выглядел как человек. Только на этот раз тело его было обмотано шкурой. Роза, не долго думая, взобралась к нему и села рядом.
– Я не знала что и думать! – произнесла она. – Мне начало казаться, что ты передумал идти с нами.
– Я не передумал, – Соломон покачал головой. – Просто я не мог отказаться от нападения на город… пойми, всё не так просто…
– Я понимаю тебя, не стоит оправдываться, – Роза накрыла руку Соломона своей. – Я очень рада тебя видеть! Теперь ты с нами? – она с надеждой взглянула Соломону в глаза.
– Ну, раз я здесь, значит с вами.
– Расскажи, что там случилось. Ты показал им труп Охотника?
– Да. Я привёл Бивня к логову, чтобы он убедился своими глазами. Потом мы объявили всем, что Охотник мёртв и не представляет опасности. Я сказал, что Ракель и дети погибли от его рук, и что я хочу стать одиночкой. Бивень не возражал, по-моему, он был даже рад, так как давно мечтал занять место вожака. Единственное, о чём он просил, это пойти с ними в город, так как это будет способствовать укреплению боевого духа нашей стаи. Всё-таки я убил Охотника, как ни крути, и Бивень не мог с этим не считаться. Я был не в состоянии отказать ему, и пообещал, что пойду с ними.
