Ольга Морозова - Царство зверей
– Это Соломон, он наш друг. Соломон сын гориллы. Я познакомилась с ним в лесу, и он захотел идти с нами. Он слышал о затерянном городе, и поможет нам его найти.
– Это твой самец?! – услышала Роза выкрик из толпы.
Она растерялась, не зная, что ответить, но тут неожиданно ей на помощь пришёл сам Соломон.
– Пока нет, – сказал он, – но я надеюсь заслужить это право. Неужели вы решили, что стать самцом дочери дикого гризли так просто?! – Соломон обвёл всех горящим взглядом.
Обезьяны смущённо перетаптывались, но возражений не последовало. Роза приободрилась и закончила речь:
– Это всё, что я хотела сказать вам. Скоро мы уходим отсюда, поэтому готовьтесь.
Толпа начала расходиться. Остался только Бонапарт. Он подвинулся поближе к Розе, косясь на Соломона. Соломон хмыкнул, встал и пошёл в сторону леса, делая вид, что решил прогуляться. Как только он удалился на безопасное расстояние, Бонапарт зашипел:
– Кто это?! Почему ты привела его сюда? Он может быть врагом!
– Успокойся! – Роза погладила Бонапарта по спине. – Ты стал слишком подозрительным. Везде видишь врагов. Какой ему от нас толк?
Бонапарт задумался, а потом важно изрёк:
– Ну, например, добраться с нами до затерянного города и избавиться от нас.
– Что за глупость! Ты сам-то себя слышишь?! От всех сразу что ли? Что он будет там делать один?
– Ну ладно, – Бонапарт смутился. – Я просто так сказал. Выглядит он как-то странно…
– Что ж, не более странно, чем я. Какая вообще разница, кто и как выглядит?!
– Да никакой, – Бонапарт начал вылизывать шкуру. – Вообще-то он сильный самец…
– Кстати, где Олли? Что-то он давно не попадался мне на глаза, – Роза взяла в рот травинку и пожевала.
– Олли? Эта глупая макака? Нашла о ком беспокоиться! Любезничает со своей новой самкой!
– С новой самкой? Ну, удивил! – Роза широко открыла глаза. – И что за самка?
– Да там одна… Пчёлкой зовут. У неё шерсть чёрная со светлыми полосками. И жужжит всё, как пчела! Очень надоедливая особа! Что он в ней нашёл, не пойму!
– Ну, ему виднее. Ты просто злишься, что у тебя нет самки.
– Да всё у меня есть! – раздражённо ответил Бонапарт. – Парочка кошек увязались со мной…
– И давно он с ней встречается? – полюбопытствовала Роза.
– Да нет. Они познакомились здесь. Раньше он её не видел. Она говорит, что её самец был очень упрямым. Он решил остаться в городе, и она не смогла его уговорить. Но сама очень боится волков, и поэтому пошла. Но не жалеет, так как встретила нашего Олли. Представляешь, какое непостоянство?! Не успела расстаться с одним, и тут же воркует с другим?
– Ну и что? Её самец сам виноват. Так что нечего к ней приставать. Я рада за Олли. У него появился смысл жизни. Он так мечтал о семье!
Вернулся Соломон, и Бонапарт не стал отвечать. Он мяукнул и скрылся в лесу. Роза улыбнулась Соломону и сказала:
– Я расположилась в небольшой пещере на берегу. Хочешь посмотреть? Всё равно, пока Яга не вернулась, нечего делать. Я могу развести там огонь… хотя ночи очень тёплые… но мы могли бы зажарить кролика…
Соломон кивнул, и они пошли в пещеру. Роза развела огонь, и они просто молча сидели около.
– Знаешь, – первой нарушила молчание Роза, – я… я готова стать твоей самкой… прямо сейчас… я… я… чувствую, что готова…
Соломон поворошил угли палкой:
– Я очень благодарен тебе за это предложение, но я не знаю… пока не знаю… я ещё думаю о Ракель… мне кажется, это я виноват в её гибели… я должен был сам пойти искать детей… она не должна была умереть так глупо! Мне так больно, прости! Я пока ничего не хочу…
– Извини, – пробормотала Роза, – забудь… что-то внутри меня заставило сказать тебе это… оно было таким сильным, что я не могла сдержаться.
– Тебе не нужно извиняться, и к тому же я не сказал нет. Ты очень нравишься мне, Роза! Но пусть это будет не сейчас.
Роза легла на лежанку из травы, которую устроила в углу пещеры. Соломон подошёл и лёг рядом, одной рукой обняв Розу. Так, прижавшись друг к другу, они и провели ночь.
Яга появилась лишь к вечеру следующего дня. Она плюхнулась возле ног Розы и закаркала:
– Как я ужасно устала! Я думала, у меня отвалятся крылья от усердного махания. Но я не могла вас подвести, и поэтому летела что есть мочи.
– Ну зачем себя убивать! – укорила Ягу Роза. – Подумай, как мы будем без тебя?!
– Именно об этом я всё время и думала, признаться… и потому позволила себе переночевать на большом дереве… не хотела говорить сразу, но не очень далеко отсюда за мной увязался коршун. У него явно были дурные намерения, и мне пришлось улепётывать. Поэтому я и устала.
– Теперь ты в безопасности и можешь отдохнуть как следует. Только сначала расскажи, тебе удалось хоть что-то найти? У нас есть шанс?
– Не волнуйся, я нашла его. Мост не так далеко отсюда. Пару дней пути, и то если не особенно торопиться. Он, правда, не в идеальном состоянии, но пройти по нему можно, если соблюдать осторожность. Там рядом небольшое селение, но почему-то пустое.
– Это отличная новость! – воскликнула Роза. – Мы завтра же выходим в путь! Главное – переправиться на тот берег. – Ты хорошо постаралась, и я хвалю тебя!
В ответ на слова Розы Яга встрепенулась и вытянула шею:
– Мне льстит твоя похвала! Ну, я посплю до утра? До сих пор не могу прийти в себя от страха!
– Конечно! Я пока сообщу всем, что завтра на рассвете выходим.
Яга взлетела на ближайшую ветку и сунула голову под крыло, а Роза отправилась предупредить своих подданных о начале похода.
Поначалу путь вдоль реки не вызывал особых затруднений, и первый день путешествия выдался лёгким. Роза с тревогой посматривала на Соломона, боясь, что тот вдруг начнёт превращаться в волка, но Соломон сохранял стабильность человеческого облика. Обезьяны и собаки быстро привыкли к нему, и перестали обращать внимание, увлечённые своими делами и разговорами. На ночлег расположились на небольшой полянке, а утром снова двинулись в путь.
Берег стал круче и обрывистей, из-за этого пришлось подняться наверх и продираться сквозь заросли. В некоторых местах Роза и Соломон буквально ломали кусты и утаптывали дорогу, чтобы остальные могли пройти без помех. Ни в коем случае нельзя было допускать, чтобы кто-то поранился – возможности отлежаться и зализать рану не имелось. В связи с этим Роза призвала всех соблюдать величайшую осторожность. Из-за особенностей местности движение замедлилось, и к мосту звери вышли только через трое суток.
Несмотря на все предостережения, одну из обезьян укусила змея, и та умерла. Её похоронили тут же, в лесу. Испуганный Олли прижимал к себе свою Пчёлку, шепча ей, что готов нести её на руках, лишь бы обеспечить полную безопасность. Пчёлка оказалась маленькой хрупкой обезьянкой, она испуганно прижималась к своему большому Олли и нежно обнимала его за шею. Розу умилила эта парочка, и она мысленно пожелала своему другу счастья. Несомненно, он заслуживал его, как никто другой.
К мосту они подошли днём, но Роза решила не торопить события и дать зверям отдых. Они с Соломоном внимательно осмотрели мост и нашли что его состояние вполне удовлетворительно. Мост был деревянным, кое-где доски сгнили и провалились, но идти можно.
Уставшие звери отправились на поиски пищи, а Роза решила разжечь костёр, чтобы пожарить мышей, которых наловил Бонапарт.
Селение, возле которого находился мост, и правда выглядело пустынным. Одноэтажные домики почти разрушились, и всё имело очень запущенный и неприглядный вид. Поэтому Роза решила, что лучше остаться на берегу.
Но, очевидно, кое-кто решил иначе… Несколько любопытных обезьян отправились исследовать посёлок, пытаясь обнаружить там что-нибудь интересное. В принципе, запрета на посещение посёлка не было, просто Розе он почему-то не понравился.
Роза и Соломон уже начинали дремать возле костра, когда услышали душераздирающий крик. Кричала одна из обезьян. Крик оборвался так же внезапно, как и начался. Разбуженные этим криком, обезьяны и собаки метнулись к Розе. Они обступили костёр и тряслись от страха, не зная, что стоит за столь ужасным воплем. Роза велела всем сидеть тихо и никуда не уходить. Она начала прислушиваться, и вдруг уловила хлюпающие звуки. Потом со стороны посёлка в лесу она увидела чьи-то горящие глаза. Глаза находились достаточно высоко, поэтому это явно были не волки. Соломон стоял рядом с Розой, напряжённый, как струна. Спустя мгновение из леса выбежала одна обезьяна, а за ней – вторая. Они визжали, охваченные ужасом. Первая обезьяна успела достигнуть костра и спрятаться за спины товарищей.
– Там, там! – кричала она. – Там ужасный зверь! Он сожрал Мими! Их там много, они гонятся за нами. Там Мак, помогите ему!!!
Но Маку было уже не помочь. В свете костра было видно, что огромное животное, похожее то ли на гризли, то ли на непомерного размера гиену, держало Мака в зубах. Увидев испуганных зверей, сгрудившихся вокруг костра, животное бросило Мака на землю и взревело. Тотчас вокруг него стали то тут, то там возникать сверкающие глаза. Роза перепугалась не на шутку. Но тут раздался крик Соломона:
