По другую сторону Алисы. За гранью - Алена Тимофеева
Туманный рассвет ощущался влажным прикосновением ветра к коже. Роса каплями блестела в траве. От небольшого озера веяло тиной. Я стояла одна у воды, и моё тело продрогло в утренней сырости. Гул приближающейся толпы привлёк моё внимание, я обернулась. По широкой, каменистой дороге, шли одиннадцать девушек подталкиваемые в спины разъярёнными мужчинами. Несчастные, облачённые в пышные платья, медленно направлялись к озеру, склонив головы, будто они покорились своей судьбе. Руки у дев были связаны за спиной. Меня словно парализовало, и я не могла ступить и шагу в сторону. Оставалось, только быть молчаливым свидетелем столь очевидной расправы. Моего присутствия никто не заметил. Неразборчивые возгласы перерастали в более связную речь. Язык угадать сложно, но шипящие звуки и знакомые слова наводили на мысли о польском.
Девушек посадили в лодки, причаленные у берега. Когда лодки достигли центра озера, я смогла разглядеть только как белые точки падают в воду, явно не по своей воле. На глаза навернулись слёзы, дышать становилось трудно. Запах тины вызывал головную боль. Некоторых жертв, чудом не утонувших, возможно их воздушные юбки спасли им жизнь, вернули в лодки и на берег прибыло всего пять. Лицо одной из них, мне показалось смутно знакомым и когда я встретилась с ней взглядом, по моему телу прошли мурашки. Казалось, она смотрела прямо на меня.
Проснулась я в холодном поту, не осознавая толком, где я нахожусь. От чьего-то прикосновенья я негромко вскрикнула и села в постели. Ника сидела возле меня.
– Кошмар приснился? – с неподдельным беспокойством в голосе она спросила меня тихо. Я кивнула и тут же нахмурила брови. Сон. Выжившая девушка из ночного кошмара была похожа… на Корсу. Ника наклонилась ко мне, поправляя одеяло. Серебряная оправа её кулона заблестела в свете торшера. Обе половины стеклянного сердца были наполнены алым доверху.
Глава III
Тревожный звонок
Я думал, что он умер в одиночестве
Уже очень давно…15
Я сидела на кухне и наблюдала за тем, как ловко под ножом Чалис огурец превращался в ровные ломтики. Губы Картер двигались, вторя словам Боуи:
О нет, не я!
Мы никогда не теряли самообладания.
– Любишь Боуи? – миролюбиво поинтересовалась я, украдкой стащив кусочек огурца. Чалис, разумеется, заметила пропажу и, отложив нож, хитро прищурила глаза:
– Только эту песню.
Саркастичный ответ, копировавший моё недавнее высказывание, невольно вызвал у меня улыбку:
– Засчитано.
Я смотрела на Чалис и мне становилось страшно. Страшно, что, успев привыкнуть к ней, Картер я тоже потеряю. Ниточка, связывающая меня с Эйчем, оборвётся и мой мир окончательно рухнет. Сгорит дотла, как отель в Далласе, где Джулия пожертвовала собой, чтобы спасти. Спасти её возлюбленного, спасти её мать. Спасти меня. И всё, к чему я прикасаюсь, сгорает. Пусть внутреннего огня, каким обладала Сэлотто, у меня и нет. Выдохнув сквозь сжатые зубы, я спросила:
– Ника за прилавком? В обед, наверное, к вам часто заглядывают?
Гадалка, вновь схватившаяся за нож, продолжила нарезать овощи для салата. Не отрывая взгляда от разделочной доски, она вымолвила:
– Когда как. Сейчас Ника отдыхает, а у нас перерыв. График работы салона висит у входа. Не беспокойся.
Я с недоверием уточнила:
– Отдыхает?
Заточенная сталь зависла в воздухе. Чалис взглянула на меня и от этого я вздрогнула. Что-то было странное в том, как на меня смотрела Картер. Наконец, она заговорила:
– Да. Днём ей нужен отдых, она работает в основном вечером и ночью. Мы поделили смены со дня открытия магазина.
Нож вновь засверкал в воздухе, Чалис принялась нарезать овощи ещё быстрей. Я помялась и снова задала вопрос:
– Так она спит? Или я всё же могу вернуться в комнату.
С того момента, как я поднялась с постели, приняла душ и позавтракала с Картер, Нику я не видела. И если она спала и набиралась сил к вечеру, будить её не хотелось.
– Да зайди, это и твоя комната тоже. Тем более, к обеду Никки встанет. Пока раскачается, ей как раз уже будет пора за прилавок.
Я кивнула, но моего согласия Чалис не заметила, её внимание было сосредоточено на готовке. Складывалось впечатление, что она запасалась едой впрок или ожидала гостей. На троих салата явно многовато.
Оставив гадалку кромсать редис, я вышла в коридор. Тишину салона нарушали только звуки негромко играющего радио и стука ножа о доску. Я осторожно отворила дверь в спальню, но та всё равно предательски скрипнула. С опаской заглянув в комнату, я с облегчением обнаружила, что Корса не проснулась. По крайней мере, виду не подала. Она лежала на левом боку, и её тёмно-рыжие волосы разметались по подушке. Я на цыпочках прокралась к свой кровати и тут громкая мелодия моего телефона, оповещавшая о входящем звонке, пустила весь мой план по тихому пребыванию в спальне, коту под хвост.
Настойчивая трель мобильного, так бесцеремонно разбившая тишину в спальне, заставила меня подпрыгнуть на месте и пулей устремиться на поиски телефона. Да где же он?! Я, залившись стыдливым румянцем, по причине того, что именно мой смартфон, скорее всего, разбудил мирно спавшую Нику, шарила по кровати, где в складках покрывала залёг орущий телефон. Когда наконец мои пальцы вцепились в находку, я прекратила мольбы Блонди «не заставляй меня висеть на телефоне»:
– Алло, – прошептала я, с ужасом поглядев в сторону Корсы. Ника и не шелохнулась. Может, в берушах спит?
Облегчённо выдохнув, я направилась к выходу из комнаты.
– У меня есть важная информация о докторе Андерсоне. Нужно увидеться, – без лишних церемоний сразу перешёл к делу Гарсия. Он звонил с другого номера.
– Могу приехать к Вам в офис, – предложила я, закрыв за собой дверь, и теперь в растерянности стояла в коридоре, не зная, куда мне следует пройти. Решив, что я не хочу возвращаться на кухню, подошла к последней двери, ведущей на склад. Рука машинально легла на латунную ручку.
– … потому что могут заметить. Вы меня поняли? Элис?
– Что? – переспросила я, прослушав половину из того, что сказал мне Дэвид. Ручку повернуть не удалось, дверь была заперта. Я и сама не понимала, зачем мне понадобилось заходить в кладовую.
– В офис нельзя, я приеду к Вам, назовите адрес, – обычно адвокат терял со
