Изгнанник Ардена - Софи Анри (российский автор)
В проемах, которые еще несколько часов назад были окнами, он заметил людей, но не узнал никого из них. Тристану хотелось закричать, чтобы они убирались прочь из его дома, но с губ сорвался только нечленораздельный возглас.
– Пойдем, – сказал Рэндалл, взяв его за локоть.
Они вдвоем вошли в холл. Вся мебель обуглилась, деревянные шкафы и столы превратились в груду сгоревшего хлама, пол местами проваливался, а на месте ковров остались лишь черные пятна. От дыма, все еще клубившегося в воздухе, Тристан раскашлялся.
– Кто вы такие? – спросили двое мужчин, прижимая ко рту куски ткани.
– Я ваш король, – властным тоном объявил Рэндалл, откидывая капюшон, и показал перстень. – Это дом моего верного подданного. Есть пострадавшие?
– Ваше Величество! – Мужчины, как по команде, упали на колени перед Рэндаллом. – Мы из городской стражи, Ваше Величество. К сожалению, пожар тушили долго, нашли два тела. Распознать их можно разве что по останкам одежды. Сильнее всего от пожара пострадал первый этаж, а на втором некоторые комнаты остались почти целы…
– Показывайте тела, – приказал Рэндалл.
Мужчины тут же поторопились к дальнему коридору, ведущему в сторону кухни. Там, среди упавших с потолка обгоревших балок, лежало два тела. Мужских.
Одно из них было коренастым, крупным, а лицо обгорело так, что обнажились гнилые зубы. Судя по телосложению, это был не Бернард – и уж тем более не Изекиль.
Тристан почувствовал толику облегчения, и в его груди зародилась надежда, что они успели покинуть дом через тайный ход. Он почти не сомневался, что пожар – дело рук Изекиля. В штабе хранилось немало сведений о лордах из разных королевств, и они ни при каких обстоятельствах не должны были попасть в чужие руки. Поэтому Тристан заранее позаботился о том, чтобы, если в штаб проникнут незваные гости, быстро все уничтожить. Теперь на их штаб напали, и тот сам поджег дом, разлив на первом этаже бочки масла, хранившиеся именно для этой цели.
– Вот второе тело, – услышал Тристан голос городского стражника и двинулся в самый конец коридора.
Перед входом на кухню, дверь которой полностью сгорела, а рядом валялась груда обломков, будто кто-то специально заблокировал ее с внутренней стороны массивной мебелью, лежал еще один мужчина. Плоть его почернела, волосы обгорели, а останки одежды прилипли к телу. От сладковатого запаха горелой кожи Тристан с трудом сдержал приступ тошноты.
Мужчина был очень высок, и от осознания этого рот Тристана наполнился вязкой слюной, а к горлу снова подступил рвотный позыв. Он прикрыл рот и нос воротом плаща и склонился над телом.
В следующий момент давящую тишину прорезал тихий вскрик.
Тристан не сразу понял, что кричал он сам. Колени больно ударились о каменный пол рядом с телом. Трясущейся от ужаса рукой он подобрал почерневшую брошь в виде медвежьей головы – подарок Изекилю от леди Велмор. Неподалеку от броши валялся серебряный кинжал с гравировкой «И. В.».
– Изи… – прохрипел Тристан, даже не пытаясь смахнуть набежавшие слезы.
Перед ним, вне всяких сомнений, находился Изекиль. Тристан нередко называл его доходягой за высокий рост. Рядом лежали вещи, с которыми Изи никогда не расставался.
– Наверху никого, – раздался за спиной приглушенный голос Рэндалла.
Тристан кивнул. Он уже догадался. Догадался, что Изекиль провел Бернарда и Адалину через тайный ход, а сам остался задержать нападавших. Видимо, проникших в штаб людей было больше, но остальные успели уйти прежде, чем пожар охватил весь дом.
– Кто это?
Рэндалл сел на корточки рядом с ним.
– Мой друг, – прошептал Тристан, и одинокая слеза упала на острие потемневшего от копоти кинжала.
– Дайте пройти! – прозвучал недовольный возглас, и Тристан с Рэндаллом обернулись.
Позади стоял запыхавшийся Гарри, хозяин таверны, но путь ему преграждали городские стражники.
– Пропустите его, – сухо приказал Тристан, и Рэндалл кивнул страже, чтобы те подчинились.
– Кто-то из наших? – шепотом спросил Гарри, наклонившись над ухом Тристана.
Он кивнул и прочистил горло, которое раздирало, жгло и царапало изнутри. Но не из-за гари и дыма, а из-за душивших его слез.
– Отыщи посыльного, – произнес Тристан охрипшим до неузнаваемости голосом. – Пусть передаст Госпоже… – Он шмыгнул, и еще одна непослушная слезинка прочертила дорожку по его щеке, повиснув на подбородке. Он осторожно коснулся груди Изекиля и сделал несколько рванных вдохов и выдохов, прежде чем продолжить: – Пусть передаст ей, что седовласый отправился к отцу…
Тристан закрыл лицо ладонями и бесшумно зарыдал, пока Рэндалл крепко сжимал его плечо в немой поддержке.
Глава 36
Изекилю снова приснился старый кошмар, как огромный дикий вепрь вспарывает бивнями живот его отца. Он отдал бы все на свете, лишь бы забыть тот день, но разум, словно издеваясь над ним, подкидывал ужасающие картины, стоило только воспоминаниям стать туманными и расплывчатыми. Во сне он видел все в мельчайших деталях. И внутренности отца, и его пустой взгляд, устремленный в небо, и кровь на траве и бивнях вепря, и последние слова: «Не смотри, сынок, отвернись. Только не смотри».
Изекиль проснулся в холодном поту, задыхаясь, как после долгого бега. Одеяло запуталось в ногах, а подушка и вовсе свалилась с кровати. Он подтянул к груди колени, уперевшись в них локтями, и с силой потер лицо и виски, чтобы прийти в себя.
Это сон. Всего лишь сон.
Надев штаны и рубашку, Изекиль зажег свечу и порылся в ящиках стола в поисках снадобья от головной боли, которая неизменно приходила после кошмаров. От невыносимых мигреней его спасало лишь одно средство – его для него нашла Кристин. От воспоминаний о ней на душе немного потеплело, а губы против воли растянулись в легкой улыбке. Правда, она не знала, что Изекиль сразу догадался, кто передал ему снадобье через посыльного гильдии, иначе ее бы хватил удар.
Тщательно изучив все ящики, Изекиль вспомнил, что оставил пузырек в гостиной. Он вышел из спальни и направился к лестнице, стараясь ступать бесшумно. Возле комнаты леди Адалины он остановился и заметил сразу несколько странностей. Дверь была слегка приоткрыта и сквозь щель не проникал тусклый свет свечи, хотя леди Адалина всегда оставляла ее гореть на ночь. А еще он не услышал храп. Не то чтобы молодая леди храпела, как старый пьяница, но по приезде в осенний Аэран после жаркого Миреаса она очень сильно простыла, потому похрапывала из-за заложенного носа и больного горла. Изекиль подумал бы,
