Ловец Мечей - Кассандра Клэр
Лин вспомнила острую боль, испытанную в тот момент, когда она прижигала рану Кела. Ожог на бедре, обнаруженный наутро, еще не зажил. Она не вспоминала о камне у постели больного, не испытывала прикосновения неизведанной силы. И все же…
– А я, – продолжал Король Старьевщиков, – тоже ищу человека, который способен воспользоваться таким камнем.
– Человека, который способен… – медленно повторила Лин. – Вы хотите сказать… вы хотите, чтобы я научилась магии, а потом… применяла ее по вашему приказу, в ваших целях?
Король Старьевщиков хрустнул длинными белыми пальцами.
– Да.
– Вот как.
Лин уже некоторое время готовилась к этому моменту – моменту, когда он наконец скажет ей, что ему от нее нужно, – и все равно запиналась от волнения.
– Я не… я бы не хотела… не хочу вам служить. Ничего личного, – добавила она. – Но… вы тот, кто вы есть.
Меррен снова отвлекся от своих записей.
– Дипломатичный ответ, – заметил он. – В конце концов, мы всего лишь те, кто мы есть, ничего более. Джиан – наемная убийца, я отравитель, а Андрейен занимается всем понемногу, лишь бы это было незаконно.
– Ты больше чем отравитель, Меррен, ты ученый, – возразил Король Старьевщиков. – А что касается вас, Лин Кастер, я не прошу вас оказать мне услугу безвозмездно. Я могу предложить вам пользоваться этой лабораторией, поскольку лаборатория Солта для вас недоступна…
– А я как же? – встревожился Меррен. – Я думал, это моя лаборатория.
– Придется потесниться, Меррен. Это воспитывает характер.
– Нет… сьер Аспер, не волнуйтесь.
У Лин было тяжело на сердце, но она понимала, что глупо даже задумываться над этим предложением. Этот мир и эти люди были чужды ей. Ей нечего делать в Черном особняке; ее место за стенами Солта и у постелей ее пациентов.
– К сожалению, это невозможно, – сказала она.
– Невозможно, – повторил Король Старьевщиков таким тоном, как будто само слово было ему отвратительно. – Разумеется, выбор за вами. Но мне кажется, вы могли бы многое сделать здесь. Касмуна была не просто ученым, знаете ли. Она была врачом. Она хотела вернуть магию для того, чтобы помогать больным.
«Вот как». Лин ничего не ответила, но она была уверена в том, что от Короля Старьевщиков не ускользнула перемена в выражении ее лица. У нее в душе вспыхнула жажда, но она жаждала не только воспользоваться лабораторией. Она надеялась получить шанс, хотя бы самый крошечный шанс…
– Я не говорю, что это будет легко, – продолжал Король Старьевщиков. – У меня ушли годы на то, чтобы отыскать копии нескольких страниц из книги Касмуны. Но осталось одно место, куда я не имею доступа. Это библиотека шуламата. Которая находится в Солте. – Он развел руками. – Возможно, вам стоит заглянуть туда.
Заглянуть? У Лин едва не вырвалось: «Это невозможно, никто не позволит мне прикасаться к ним, книги по магии запрещены, за исключением пособий по гематри. И даже если я смогу заполучить их, мне придется изучать их в шуламате. Я не смогу вынести их из здания библиотеки, тем более из Солта».
Вместо этого она произнесла:
– Я попробую.
Король Старьевщиков хлопнул в ладоши.
– Превосходно! – воскликнул он, и Лин поняла: он с самого начала был уверен в том, что она согласится.
Через некоторое время Король Старьевщиков вызвал Джиан и велел ей проводить Лин к выходу, заверив ее в том, что вскоре она запомнит дорогу. Лабиринт коридоров был предназначен для того, чтобы запутать посторонних.
Когда они вышли в вестибюль, Джиан недовольно посмотрела на Лин.
– Я же велела вам ждать в оранжерее, – сурово произнесла она, распахивая дверь. – Надеюсь, больше вы не доставите нам проблем.
– Не собираюсь.
Лин шагнула за порог. Близился вечер; птицы пели в ветвях деревьев на Алой площади. У нее было такое чувство, будто она вернулась с того света.
На середине лестницы она остановилась и оглянулась на Джиан, которая стояла на пороге, держась за красный косяк.
– Он хороший человек? – спросила Лин. – Или плохой?
Джиан озадаченно наморщила лоб.
– Кто? Андрейен? Он делает то, что говорит. Если он говорит, что убьет тебя, значит, убьет. Если он обещает тебя защищать, то защитит. – Она пожала плечами. – Для меня это означает, что он хороший человек. Возможно, другие считают иначе.
В Араме Сулеман расточал Адассе похвалы, уверял ее в том, что никогда не видел такой цветущей земли, не встречал такой мудрой королевы и искусной целительницы. Повторяя льстивые речи, он уговаривал Адассу посетить Дарат, его королевство, чтобы увидеть все то, что будет принадлежать ей, если она согласится выйти за него замуж.
Сначала она колебалась. Народ обеспокоился, узнав о ее планах, ведь несмотря на то, что в Араме царил мир, его окружали воюющие королевства. В конце концов Иуда Макаби уговорил ее поехать. Он сказал: «Следует знать о намерениях других, чтобы не потерпеть поражение».
По его настоянию она надела талисман гематри, защищающий от злого умысла.
Когда Адасса прибыла в Дарат, ей показали чудеса, достигнутые с помощью магии. Величественные мраморные замки были выше башни Балал, гордости Арама. Ослепительные огненные реки, пылавшие днем и ночью, озаряли небосклон. Фениксы бродили по дворцовым садам, рассыпая искры, мерцавшие, словно рои светлячков.
Но Адасса часто ловила на себе пристальный, жесткий взгляд Сулемана. Хотя он говорил ей, что его глаза затуманены любовью, у нее возникло дурное предчувствие. Вечером, удалившись в свои покои, она нашла у кровати кувшин с водой; когда она дала эту воду одной из кошек, живших во дворце, животное сразу потеряло сознание. Адасса поняла, что Сулеман замыслил ее усыпить или отравить. На следующий день, извинившись, она уехала домой. Вернувшись в Арам, встревоженная королева пошла к Макаби и попросила его совершить путешествие в Дарат и выведать планы Сулемана. Чтобы Макаби смог подобраться к Сулеману незамеченным, она превратила его в ворона.
«Рассказы о королях-чародеях», Лаокант Аурус Иовит III
Глава 11
Разумеется, Кел уже получал раны и увечья. Было бы странно, если бы телохранителя принца ни разу не ранили. Но он еще никогда не оказывался так близко к смерти, не проводил столько времени прикованным к постели, под действием морфеи, из-за которой видел такие странные сны. Когда Кел наконец почувствовал себя достаточно окрепшим и решил подняться с кровати и пройтись по комнате, он пришел в ужас. Ноги не слушались. Он сразу же
