Слёзы Цернунна - Ален Т. Пюиссегюр
Если бы он не боялся нарушить этикет и бросить тень на замок Каслкотц, то прыгал бы от восторга до потолка, орал во всю глотку и носился бы по дворцу как сумасшедший.
– В добрый час! – напутствовал его архонт. – Сердечно рад, что всё уладилось. А теперь, Ковен, иди и веселись со своими друзьями, а я ещё немного побеседую с Ларимаром.
«Думаешь, он расскажет ему о рукокрылом»? – спросил Черномордика Ковен на обратном пути в зал.
«Думаю, что должен рассказать, раз уж Ларимар отправляется к Туманному морю. Это рукокрылое наверняка с ним связано».
«Теперь ты, Черномордик, портишь мне веселье», – попенял Зародышу Ковен.
«Ты прав, больше не буду! Бежим скорее лакомиться пирожными!»
Увидев довольную мордочку Ковена, Брайна, не думая ни о каком этикете, запрыгала от счастья.
Глава 22
Льды Агоналий
Сообщение пришло ранним утром.
Солнце только-только притронулось первыми лучами к окнам «Перинки». В столовой вкусно пахло круассанами и чаем, глаза у школяров слипались после вчерашнего веселья, но они не могли не заметить незнакомца, хлопнувшего дверью. Он буквально влетел в столовую, весь в снегу, с крайне озабоченным видом.
– Где я могу найти магистров ордена Благого Знания Ксантоса и Иллену? – спросил он у сидящих за столом, что первым попался ему на пути, то есть у Ковена и его друзей.
Кот указал лапой на возвышение, и все мордочки вокруг повернулись к незнакомцу, удивлённо и настороженно рассматривая его. Незнакомец, не теряя времени, в один прыжок перемахнул через всю столовую и очутился на возвышении. Все увидели, как он передал Ксантосу свёрнутый в трубку пергамент.
– Это курьер магической почты, – сообщил Лексиос щипком струны и зевнул. – Я видел логотип у него на сумке.
Бенгальский кот поднялся утром с неимоверным трудом. Встреча с Миркенбальдой так его вдохновила, что он просидел остаток ночи над своими чертежами, к большому беспокойству Брайны, которая пыталась уложить его спать.
– Что за срочность?
Магическая почта для доставки писем и посылок использовала особый портал. Услуги этой компании, надёжной и знаменитой, были далеко не всем по карману. Они стоили гораздо дороже, чем авиапочта, тем более самая обыкновенная. К ней обращались, только когда не знали, куда девать деньги, или в случаях крайней необходимости.
– Что там в свитке? – прошептала Сирения. – Вот уж не думаю, что хорошие новости. Вы посмотрите на наставников!
Окончив чтение, Ксантос и Иллена быстро обменялись несколькими словами и тут же что-то сказали Мирре, Изо, Акхане и Фигаро.
Аргонавт мгновенно спрыгнул с возвышения и обогнал курьера, который теперь уже никуда не спешил.
– Ты куда, кузен? – окликнула бегущего Фигаро Брайна.
– Ксантос попросил меня… Нужно сообщить…
«Чтобы Фигаро подыскивал слова? Чудо из чудес…» – подумал Ковен.
«Случилось что-то плохое», – решил Черномордик.
– Извини, спешу! – заключил он, искоса взглянув в сторону наставников, по-прежнему занятых разговором. – Ни минуты! Не делайте глупостей!
Брайна открыла рот, чтобы ответить, но лесной кот уже исчез, хлопнув входной дверью.
– Невежа! Мог бы поделиться с нами новостями! Я же его кузина!
– Только тогда, когда тебе от него что-то нужно, – поддела её Сирения.
Брайна в ответ показала ей язык, и Пушнис тоже.
– Первый раз вижу, чтобы у Фигаро был такой озабоченный вид, – задумчиво сказал Ковен.
«Лучше посмотри, какой вид у Ксантоса», – телепатически посоветовал Черномордик.
«Когда мы ему рассказали, что случилось в пещере кристалла, он выглядел так же».
«Уж не думаешь ли ты?» – заволновался Черномордик.
Тигр наморщил лоб. Пантера неистово била себя по бокам хвостом.
– В замке беда, – объяснил им Лонар.
Он очень осторожно ходил от столика к столику.
– В замке Каслкотц?
– Больше я не сумел ничего услышать. Кажется, случилось что-то очень серьёзное. Фигаро побежал к архонту.
У Лонара появилась новая страсть: обо всём выспрашивать и всё записывать, как поступают журналисты. Начитавшись газет и журналов, он сам захотел писать в газеты. Вчера вечером, вернувшись из малого дворца архонта, он поспешно нацарапал небольшую заметку об этом празднике.
В столовой воцарилась мёртвая тишина. Пролетела муха, но каждому показалось, будто грянул гром. Дареза убрала её коротеньким заклинанием.
– Этой ночью в замке случилась большая беда, – сообщила Иллена. – Мы вынуждены прервать наше путешествие. Я возвращаюсь в замок немедленно. Вы все остаётесь здесь с Ксантосом и Миррой на час, поскольку нам нужно убедиться, что в замке сейчас безопасно. Когда мы все там соберёмся, нам понадобится помощь каждого. Набирайтесь сил!
Иллена тотчас же ушла вместе с Изо, не взяв с собой даже сумки.
– Что же там произошло? – сразу задал вопрос наставникам Ансельм, едва успевший проснуться.
– Подробности нам неизвестны. Мы получили краткой сообщение, что этой ночью в замке случилась беда.
– Какая?
Удивлённые вздохи и шёпот послышались в столовой.
– Трудно сказать. Быстрее завершайте завтрак, собирайте вещи, мы ждём вас в холле.
Ни у одного из школяров кусок не лез в горло. Даже Брайна, нацелившаяся на большой аппетитный кекс, отложила его в сторону.
Когда все они снова собрались в холле, то почувствовали в воздухе мучительную нависшую угрозу. Школяры маленькими группками обсуждали утренние события и гадали, что могло случиться в замке.
– А вдруг Трилик очнулся в мастерской у Эркенбальды и снова начал всё крушить? – предположила Сирения.
– Не говори глупостей, – оборвала её Брайна и махнула лапой. – Мы видели, что Трилик разобран по винтикам.
– Может, опять магическая аномалия, только более сильная, чем обычно?
Друзья обменялись скептическими взглядами.
«Что-то очень серьёзное, – думал Ковен. – Иллена и Ксантос так напуганы!»
– Полагаю, вы думаете то же, что и я, – начал Ковен. – Только сказать не решаетесь. Тогда я скажу. Что, если это связано с Туманным морем? Или с гарвафом?
Пушнис и Ризу вздрогнули, а значит, испугались их хозяйки.
– Ковен, я прекрасно знаю, что тебе нравится меня пугать, – сердито прошипела Брайна, – Но поверь, сейчас для этого не самое подходящее время: я только начала переваривать пищу.
– Извини, пожалуйста, но это первое, что пришло мне в голову.
– И мне тоже, – поддержал его Лексиос.
– Отлично! Значит, мне не избежать вспученного живота. Но если вы правы, мы используем ЧПОК. Как только вернёмся, пойдём на разведку.
– Я говорю серьёзно, Брайна.
– Я тоже. Мне что, надо тебе напоминать, что именно ЧПОК спас замок? Мы были настороже и помогали всем, чем смогли.
Ожидание казалось школярам невыносимым.
Наконец-то! Они попрощались с хозяевами и вышли из гостиницы, но тут по магической почте пришло новое сообщение. Ковену удалось услышать обрывок разговора Акханы и Ксантоса.
– Ты уверен, что благоразумно их забирать с собой? – спросила старая белоснежная
