Ожерелье дракона - Татьяна Андреевна Бердникова
Пуля мазнула девушку по плечу, вспарывая ткань формы и оставляя ссадину на коже.
Джон, как раз начавший подниматься с земли, нахмурился и попытался прицелиться, чтобы выстрелить с колена, но не учел неустойчивости такой позы. Колено подломилось, парень вновь упал на землю, не успев спустить курок. Лицо его ткнулось в грязь.
Со стороны неприятеля донесся недобрый, издевательский смех.
Хищник, чувствуя острую потребность объяснить, что над чужими промашками смеяться не всегда своевременно, выглянул из-за лапы монстра и окинул беглым взглядом противников. Не тот, не тот… ага, вот он. Продолжает улыбаться, кажется, даже посмеивается. Хорошо, что поврежденная спина хотя бы не мешает целиться.
Арчи выстрелил быстро, почти незаметно, и насмешник, взвыв от боли в простреленном колене, сам упал на землю. Взошедшее солнце озарило покрасневшую траву вокруг него, и лицо, перемазанное грязью.
Кэмпбел, оценив этот жест, мстительно улыбнулся и быстро кивнул мистеру Молле. Арчи вздохнул. Что-то часто он стал помогать этому мальчишке… Такими темпами долги тот будет всю жизнь возвращать.
Дракон поворачивался, неуклюже переставляя толстые лапы и постепенно заслоняя Арчибальда от неприятеля. Вояки почти прекратили стрелять – злить чудовище резона не было, да и на его помощь они, казалось, вполне могли уповать.
Из-под головы чудовища внезапно выскользнула Бьянка и, увидев вооруженного Хищника, на мгновение замерла, словно растерявшись. Но тотчас же сориентировалась и бросилась к нему.
– Они… они убьют меня! Спаси…
Она осеклась, глядя на наставленное на нее дуло пистолета.
Нэйда позади вскрикнула. Джон, по счастью, промолчал.
– Что ты знаешь о своем божке? – Арчи не опускал пистолета, убежденный, что его вид всецело способствует искренности. В чем-то он был прав – трясущейся от страха девчонке выдумывать ложь вряд ли было просто.
– Что… что ты хочешь…
Молле мотнул дулом пистолета, одновременно с этим принимая решение. Дракон поворачивался, менял позицию и он, болтая с глупой девицей, рисковал упустить подходящий момент.
– Иди к Нэйде. Джонни!
– Есть!
Кэмпбелу не требовались дополнительные пояснения. Хромающий, только что кое-как поднявшийся с земли, он уже спешил на подмогу предводительнице фанатиков.
Арчибальд быстро сунул пистолет в карман пальто и поудобнее перехватил гуандао. Пришло время действовать и медлить он более не хотел.
Спина продолжала разрываться от боли, левая рука не прекращала мелко дрожать, но Молле оставался непреклонным. В несколько шагов он приблизился к ворочающемуся дракону и, пользуясь тем, что ящер его не видит, попытался поддеть ошейник концом копья.
Зверь зарычал и внезапным, очень быстрым и резким движением повернул голову. Взгляд его маленьких, близко посаженных, злобных глазок уперся в человека. Тот с неприятием понял, что тварь все-таки не столь медлительна, как он надеялся.
Дракон дохнул пламенем, и Арчи, спасаясь от огня, укрылся за одной из его лап. Ящеру это не понравилось; лапа приподнялась и опустилась, сотрясая землю. Взметнувшийся хвост обрушился на стену замка, выворачивая несколько камней.
Бьянка, добравшаяся с помощью Джона до Нэйды, вцепилась в обоих и расширенными от ужаса глазами следила за жутким противостоянием. Арчи, мельком заметивший ее реакцию, с досадой подумал, что помощи от девчонки ждать не приходится.
Дракон повернулся, уже куда проворнее и попытался опустить лапу на голову мужчине. Тот отпрыгнул, едва не упав при приземлении, и зло прикидывая, доживет ли он в этот раз до больницы.
Новый столб пламени, опаливший край пальто, отвлек его от посторонних мыслей. Арчибальд подался влево, уходя от огня и, не дожидаясь, пока ящер «перезарядится», рванулся вперед, подныривая под его мордой и с силой полоснул по полоске серебристой чешуи на его шее. Ошейник отозвался негромким звоном, и Молле сплюнул на лапу чертовой твари. Срезать «ожерелье» с дракона не было простой задачей, даже наоборот – судя по всему, ошейник и сам был создан из какого-то подобия металла.
Но сдаваться Хищник не привык.
Нет, ни за что на свете не проиграет, нет, никогда! Он одолеет, он победит эту тварь, это чудовище и упрочит свое звание сухопутного дьявола! Он, черт возьми, Альфа, Хищник, его бояться люди по всему миру! Так пусть его боятся еще и твари!
Он повернул гуандао и ударил лезвием плашмя по морде гигантской ящерицы. Та попыталась перекусить оружие, лязгнула зубами по металлу, но, по счастью, не успела их сжать. Хищник рванул гуандао назад и, не обращая внимания на редкие выстрелы, вонзил клинок в шею ящера, пронзая ошейник насквозь.
Зверь взревел от боли, дернулся, соскальзывая с лезвия и замотал огромной башкой. Кровь из пронзенной шеи стекала красными ручейками по чешуе, расцвечивая ее багряными красками. Умереть от такой раны дракон явно не мог.
Впрочем, Арчибальд и не собирался его убивать, цели его были иными. Разорванный ошейник на массивной шее чудовища держался едва-едва, сильно ослаб и, похоже, в любой момент мог сорваться и упасть на землю. Как прореагирует на это сам дракон, мужчина не знал, а предполагать не хотел, дабы не смущать собственное сознание. К чему предвосхищать то, что еще не случилось? Не лучше ли решать проблемы по мере их поступления, как делал всегда?
Спина продолжала разрываться от боли. Дыхание сбилось, в горле встал ком. Сердце колотилось, как бешеное.
Арчи неловко отскочил в сторону, не желая столкнуться с обезумевшим от запаха собственной крови монстром и, уперев гуандао в землю, закашлялся, прижимая свободную руку к груди. Хорошо, что убрал пистолет в карман, теперь он хотя бы не мешает…
Дракон продолжал метаться, теряя ориентацию в пространстве и уже несколько раз ударился головой о стену. Та гудела, сбрасывая камни, и того и гляди готова была рассыпаться. Взошедшее солнце озаряло картину боя, и в его свете стало видно, что чешуя дракона имеет совершенно нелепый, сиреневый цвет. Это отвлекало и сильно – мечущееся перед глазами гигантское яркое пятно изрядно сбивало с толку.
Джон позади что-то крикнул, но Молле не расслышал. Он только что справился с приступом странного кашля и теперь не сводил взгляда со своего жуткого противника, пристально следя за болтающимся на шее «ожерельем».
Вот дракон подался вперед, практически наступая на толпу фанатиков в военной одежде, и те с криками бросились врассыпную. Огромная лапа с грохотом опустилась рядом с телом Ицтли. Бьянка сзади испуганно вскрикнула, должно быть, не слишком желая, чтобы останки ее брата столь безжалостно растоптали.
Арчибальд выпрямился и, перехватив свое оружие в правую руку, подбросил его, перехватывая на манер копья. Дракон как раз удачно повернулся боком, демонстрируя врагу незащищенную, раненную шею, и мужчина
