Танец теней - Присция Оскар
Алиенора смолкла, но обрывки ее песни, казалось, все еще витали над кораблем. Она повернулась в сторону Аэля и улыбнулась, словно знала, что он наблюдает за ней. Да и разве могло быть иначе? Застать эту девушку врасплох было невозможно. Не говоря ни слова, она отошла от поручней и направилась в свою каюту.
Аэль смотрел, как она удаляется, и боролся с безумным желанием догнать ее. Но в итоге остался молча смотреть в лицо океана. Ловить иных – все равно что гоняться за ветром, который сейчас раздувал паруса и нес их корабль к Черному острову.
Он вперил взгляд во тьму, где должен был находиться горизонт, и улыбнулся ночи.

Глава 30
Жалкие глупцы. Бросьте ваши легенды там, где им самое место.
Души победят зло и перебьют всех Охотников до последнего.
Пускай они верят своим сказкам!
Усыпляйте их легендами, и все увидите сами…
Речь Валериоса перед своими стражниками
Голубовато-золотистый рассвет нежными красками расписал небо, все еще усеянное звездами. Морской бриз начисто вымел палубу, принеся с собой свежий запах соли. Алиенора со смехом подставила лицо ветру. Наконец-то ее путешествие подходило к концу.
Прислонившись к перилам, Аэль наблюдал за своей подругой – сегодня она была прекрасна как никогда. Длинные черные волосы развевались по ветру, улыбка сияла счастьем, а все ее существо кричало о неуловимой свободе. Понимая, что он последний раз видит силуэт Алиеноры на фоне восходящего солнца, юноша старался запечатлеть этот образ в своей памяти, чтобы унести его с собой навсегда.
До порта Лайюны было рукой подать. Аэль уже мог различить детали Большого дворца, где ему предстоит провести следующие шесть месяцев. Город был едва освещен, а дома жались друг к другу вокруг каменного холма. В Ден’Джахале все было иначе: здесь все краски казались темнее, а башня замка терялась в черных облаках. Академия Хранителей осталась далеко позади. Теперь будущее юноши зависело только от него самого.
Алиенора повернулась к Аэлю, понимая, что это их последние мгновения вместе. Когда месяц назад она покидала столицу, то даже не думала, что так сильно привяжется к этому человеку. Что найдет в нем сердце, способность чувствовать и даже некое обаяние! Но им владела Душа, а ей – нет. Она была Охотницей. Неважно, что они испытывают друг к другу. Эти отношения, даже дружеские, были невозможны.
– Причаливаем к берегам Лайюны! Все на пристань! – крикнул матрос.
Путники отцепили лошадей от подъемника и спустились по трапу. Первой на сушу ступила Алиенора, за ней последовал Аэль. На причале матросы уже вовсю готовили судно к отплытию. Оно должно было отправиться обратно в Саль’Люин сегодня же.
Аэль повернулся к Алиеноре и хотел заговорить, но взгляд девушки остановил его. Слова были бесполезны, а юноша и так не умел с ними обращаться. Охотница положила руку на плечо спутника.
– Расстанемся на этом, Аэль Тиеран. Надеюсь, у тебя все будет хорошо.
– Спасибо, что помогла добраться сюда, – ответил он, доставая из кармана кошелек. – Вот твоя плата, как и договаривались.
Хранитель протянул ей пять золотых. Алиенора с улыбкой посмотрела на его ладонь. Она ни за что не примет эти деньги.
– Оставь себе деньги. Я и так взяла с тебя достаточно.
Взяв Мистраля под уздцы, Охотница пошла прочь. Аэль неподвижно стоял, не зная, что делать с опустившимися руками, и умирая от желания догнать девушку, – и не мог пошевелиться. Но в нем горела уверенность.
Скоро он найдет ее.
– Алиенора!
Девушка повернулась и вопросительно посмотрела на товарища.
– До встречи! – крикнул Аэль.
Она улыбнулась ему.
– До встречи!
Хранитель следил за странницей, пока она не скрылась за поворотом переулка, а потом пошел к Большому дворцу.
* * *
Страдание. Бедность. Ужас.
«Лайюна» означает «ад».
Алиенора огляделась вокруг. Она действительно была в аду. Девушке пришлось закрыть глаза, когда перед ней возник безногий ребенок – он передвигался, извиваясь всем тельцем и стеная от своих мучений. Сердце Охотницы сжалось при виде женщины с окровавленными веками. Ее губы напряглись, когда она увидела умиравшего мужчину – его лицо перечеркнула изъеденная насекомыми рана.
Где же смех детей, играющих под благосклонным взглядом матерей? Где же воины, готовые на все ради защиты своих семей? Где же счастье?
«Уж точно не здесь», – подумала Алиенора.
Она направилась в сердце нижнего города, где ее должен был ждать Брагаль. Он всегда находил самые убогие места для встречи с бывшей ученицей. Со временем это превратилось в своего рода игру. Но сегодня Алиеноре не хотелось играть.
Девушка привязала Мистраля у конюшни трактира и вошла внутрь. От сильного запаха алкоголя у нее закружилась голова. Пьяницы за барной стойкой пристально наблюдали за девушкой, их глаза горели недобрым блеском. Грубые голоса и заплетающиеся языки подзывали официанта, орали грязные песни, требовали женщин, еды и весь мир на блюдечке. Алиенора прошла мимо них, даже не удостоив взглядом, она легко маневрировала в толпе и петляла между столиками. Нельзя было терять время. Девушка хотела как можно скорее завершить свое задание и вернуться на континент.
Она отодвинула занавеску и вошла в дальнюю комнату. В полумраке, развалившись на широкой скамье, ее ждал мужчина.
– Здравствуй, Алиенора.
Охотница прошла и села напротив своего знакомого. Тот зажег свечу в центре стола, и она осветила его лицо.
С их последней встречи Брагаль не изменился. Его светлые волосы все так же небрежно спадали на крепкие плечи, а лицо было таким же смуглым на контрасте с тянувшимся по нему белым шрамом. Девушка улыбнулась. Наконец-то она встретила своего учителя.
– Здравствуй, Брагаль.
Мужчина сделал знак трактирщику, чтобы тот принес им что-нибудь поесть. Через несколько минут он вернулся с двумя порциями ликера Идрисса и двумя тарелками мяса джейко с овощами. Алиенора наблюдала, как Брагаль принялся за еду со впечатляющим аппетитом.
– А ты не будешь? – спросил он с набитым ртом.
– Солнце только встало. Я не съем такое… блюдо раньше полудня, – ответила девушка.
– Я и забыл о твоей странной привычке есть строго по часам.
– А я – о твоей грубой привычке заказывать, не спросив гостя, что он будет есть.
Охотники смерили друг друга долгим взглядом. Потом Брагаль разразился громовым хохотом, Алиенора ответила ему тем же.
– Ты с самого детства была остра
