Liber Obscura. Тёмная книга, Эрика и её кошмарное приключение в двузначность - Хельга Воджик
Тринадцатая ступень – это всегда ад или рай. Но куда ты шёл всю свою жизнь, узнать суждено лишь в конце пути.
Из дневника выпало фото, то самое счастливое, что Эрика держала в кармане цветастого жилета. Девочка вынула своё и сравнила. Это было правдой – Жозлин существовала на самом деле, как и она сама, как и её сестра, пусть и не долго.
Эрика закрыла чёрный блокнот и спрятала фото в карман. Вернула блокнот и компас в стол, вышла из комнаты на лестницу, замерла. Ступеньки уходили вверх и вниз. Она могла вернуться обратно на виллу или подняться на самый верх, туда, где горит огонь.
И она сделала выбор.
Лестница закончилась. Сотни ступеней, редкие площадки, полные книжных стеллажей. И вот она наверху. У самого фонаря, что горит призрачным синим светом. Вокруг стекло и решётка, как клетка французского окна. За ним – ночь и десятки отражений её самой.
Ветер ударил в стекло, завыл, Эрика отшатнулась, спиной ощутила жжение. Скинула рюкзак и ткань расплавилась. Её летний дневник ожил, затрепетал и раскрылся на куске страницы темной книги.
«Всё повторяется. Снова».
Девочка обернулась к морю и услышала рокот. На той стороне бушевал шторм.
– Проклятый король, – Эрика сжала кулаки. – Ты разрушил мою семью!
Свет фонаря дрогнул, втянулся в раскрытую книгу, на миг погаснув и ослепив девочку, но когда разгорелся вновь, то перед Эрикой стояла её точная копия. Лишь глаза у двойника сияли сапфирами, а волосы были белее снега.
– Сестра, – простонал доппельгангер, протягивая в мольбе руки. – Освободи меня.
Эрика отшатнулась. Стёкла вокруг превратились в зеркала, её окружил хоровод отражений. Все они беззвучно раскрывали рты и черными провалами глазниц смотрели на неё. Они требовали обратно своё имя и свою жизнь. А затем закружились, словно неистовая сила принялась вращать маяк, как волчок, вокруг Эрики.
Колени подкосились, девочка рухнула на пол, зажмурилась и закрыла уши руками. Лишь бы не слышать и не видеть. Наступила тишина. Эрика осторожно раскрыла глаза. Посечённый ресницами мир слился в единое белое безмолвие. Она вновь очутилась в лодке. В надежде увидеть отца, Эрика обернулась, но у уключин сидела её сестра-двойник и держала на коленях раскрытую книгу.
– Ты и есть моя сестра? – спросила Эрика, задумалась, вспоминая последнюю историю. – Ева. Так тебя зовут. Правая сторона крыльев Жозлин.
Эрика перегнулась через борт, намочив руку в воде и начертила на дереве лодки две буквы – Э и Е, проведя меж ними вертикальную черту. Символ ожил, превратился в бабочку и вспорхнул.
Покружив над лодкой, бабочка опустилась на палец Эрики, и девочка протянула руку к сестре. Та робко коснулась своим пальцем её, и бабочка перелетела.
– Ева, – прошептала девочка и улыбнулась. – Меня зовут Ева.
Подул ветер, разрывая туман, и Ева схватила руки Эрики.
– Он нашёл нас, надо спешить. Помни, он лишь тлен, вся его сила в чужих жизнях, а сам он – всего крупинка. На маяке его сила и погибель. Зов Кракена. Доверься ему!
Налетевшая волна обрушилась на лодку, разбивая в щепки. И Эрика очутилась вновь на маяке. Одно из стёкол разлетелось, и дождь хлестал прямо на неё.
Демон, принявший облик Евы, стоял неподвижно, оскалившись рядами мелких острых зубов, и сверкал жёлтыми углями глаз.
– Познакомилась с сестричкой? – ехидно спросил он и прикрыл рот рукой. – Упс, что это я? Вы ведь уже знакомы.
Он сделал шаг к Эрике, и голос иллара загрохотал:
– Это ведь ты убила её!
Все стекла вокруг лопнули, разлетелись, осыпались синими мотыльками, и неистовый ветер ворвался на маяк. Но голос чудовища перекрывал всё.
– Пока ты болтала с сестричкой, смотри, кого я нашёл.
Рука демона удлинилась, превратилась в когтистую лапу. Он потянулся за фонарь, что-то ухватил и вытащил.
Эрика не могла поверить в увиденное – чудовище держало Мишель. Рот девочки был залеплен чёрной вязкой смолой, руки связаны канатом, а во влажных от слёз глазах застыл ужас.
– Благодарю за твоё подношение, Рика, – рассмеялся демон и облизнулся. – Ой, не удивляйся! Старая медведица так старалась, плела свои фитюльки-защитюльки. А ты клац!
Пальцы демона обернулись ножницами, и он чиркнул ими в воздухе.
– Клац! И твоя подружка моя!
– Мишель! – не поверила глазам Эрика. – Но как?
– Ты меня не слушаешь? – рыкнул демон. – Я ж говорю – клац и её любопытный нос уже тут!
Маленькая Арно брыкалась, издавая неясные звуки. Иллар прислушался, кивнул.
– Говорит, пошла за тобой. И, – демон вновь закивал. – Лепечет бред про дружбу. Она вообще в курсе, что связалась с убийцей?
– Заткнись! – Эрика выхватила из кармана нож и выставила вперёд. – Отпусти её!
– Ой, – иллар закатил глаза. – Узнаю ножичек. Твой папочка им вспорол себя прежде, чем спалить дом.
Демон принял облик отца, и теперь из запястий его капала чёрная жижа, плавя пол.
– Ты врёшь! – мотнула головой Эрика, второй рукой обхватывая дрожащий нож.
– С чего мне врать? – оскорбился демон. – Ты до чёртиков надоела своему родителю, и он решил покончить со всем разом. Хотя, постой…
Иллар постучал когтём по носу.
– Постой, постой, постой… Твоя матушка поступила так же. Что-то никто не хочет оставаться с тобой, Рика. Пора и тебе отправиться к ним.
– Нет! Ты врёшь! – голос девочки сорвался, но она лишь крепче вцепилась в нож. – Отпусти Мишель!
– Отпустить? Вот так?
Рука демона вытянулась, тело Мишель пролетело мимо в окно и зависло над клокочущим океаном.
– От-пус-ка-ю, – протянул демон, разгибая когтистые пальцы.
– Нет! – вырвался вопль отчаянья у Эрики, нож выпал из рук, и сама она осела на пол. – Что ты хочешь?
– А вот это я понимаю, люблю торги и переговоры, особенно с теми, кому и предложить нечего.
Иллар втянул Мишель обратно, припечатал к решётке, оставшейся от окон, опутал черными жгутами и шагнул к Эрике.
– Признаться, я хочу тебя съесть, Рика, – демон оскалился так, что лицо, маска отца девочки, натянулось и треснуло, обнажая множество игольчатых клыков. – Ты так дивно пахнешь межмирьем, что никакие дурацкие цветы не смогли перебить этот восхитительный аромат.
– Жасмин, – прошептала девочка.
– Как бы он тебя не скрывал, – демон спрятался за ладошки, резко раздвинул их и скорчил рожу. – Я тебя нашёл! Мою драгоценную невинную убийцу. Ты пришла в
