Бессмертный двор - Павел Сергеевич Иевлев
— Насколько его ещё хватит?
— Не знаю, я же не маг. В школе нам говорили, что сейчас, когда Край истончается и магия слабеет, наступает наше время, время механургов. Но пока что это не очень помогает, знаешь ли. Если достаточно долго наблюдать, то можно построить график изменения спектра, проэкстраполировать его…
— Стоп-стоп, — засмеялся Эдрик, — забыла, что из двух детей Колловски умная ты? Не пугай меня сложными словами, просто скажи, оно сколько-то ещё проработает?
— Думаю, да. Месяцы, может, и годы. Будет постепенно слабеть, уходить в красный, гаснуть.
— Значит, придумаем что-нибудь. Ты и придумаешь. А что за башня торчит посередине поля? Раньше её не было.
— Отец построил. Не знаю зачем. Начинал, ещё когда я была здесь, но ты же его знаешь… знал. Он был не особо разговорчив. Какой-то механургический эксперимент.
— Здоровенная.
— Да, много металла ушло. Наверное, какой-то важный опыт. Может, хотел исследовать светило? Башня как раз неподалёку и очень высокая.
— Кстати, как арендатор светила я, наверное, имею право потребовать замены, если оно не выполняет свои функции. Надо найти договор. Тебе не попадался?
— Нет, думаю, он в кабинете родителей. Я ж не заходила.
— Завтра посмотрим. А сейчас пошли вниз, что-то я уже замёрз, несмотря на шубу, да и ты вся дрожишь. Ветер тут наверху как ножом режет!
* * *
Неофициальная библиотека Альвираха
О природе Края написано достаточно много, чтобы стало очевидным глубочайшее непонимание сути явления, от которого прямо зависит существование каждого разумного на Альвирахе. Даже я, проведя в исследованиях столетия, могу с полной уверенностью утверждать лишь следующее:
Край является источником магии.
Край является наследием перинаров.
Край есть необходимое условие жизни.
Но даже эти три аксиомы при их тщательном рассмотрении порождают вопросы без ответов. Возьмём первую. Будучи источником, проводником и средой для магии, имеет ли сам Край магическую природу? Насыщен он магией или состоит из неё? Этот вопрос до недавнего времени считался схоластическим, поскольку ответ на него, по представлению простецов, не имел практического значения. Однако сейчас, когда магия слабеет, он воистину стал гранью, отделяющей жизнь от смерти! Если Край лишь носитель магии, то Альвирах останется без оной, но не без Края; но если Край и есть магия, то с её исчезновением исчезнет и он. Первый исход означает, что погибнут многие. Второй — что погибнут все.
* * *
Отрывок из «Нового Метатекста» Жозефы Медвуль, учёной дамы, отлучённой от церкви Лодочника за еретические попытки воссоздать Метатекст, хронику утраченного знания перинаров
* * *
Ночь Эдрик провёл тревожно — снились родители, смотрели укоризненно. Отец выговаривал, что сын вырос дурак-дураком, простейший паровой регулятор починить не сумеет и только позорит фамилию Колловски, став наёмником. Мать ругала за отсутствие наблюдательности — смотришь, мол, вокруг, но ничего не замечаешь. Хорошо, что бабушка тебя не видела, зарезала бы такого бестолкового внука из жалости. Попытался спросить, что ещё за бабушка такая внезапно взялась, отродясь о ней не слыхал, но мать только качала головой осуждающе. Во сне они были молоды и красивы, особенно мама, во внешности которой ярко проявилась половинка крови драу: смуглая кожа с синевой, высветленные по эльфийской моде волосы, узкое лицо, пронзительные светлые глаза, слегка заострённые кончики ушей.
Мать никогда не скрывала, что она полуэльф. Несмотря на то, что драу — злейшие враги правящих в Бос Турохе Высших Эльфов, ондоров. «Надеюсь, ты хотя бы научился хорошо убивать, — сказала она во сне, — иначе наш род прервётся на вас с Марвелоттой». «Не убережёшь сестру — прокляну! — добавил отец. — Она, в отличие от тебя, балбеса, унаследовала талант Колловски! Мой талант!» Эдрик хотел было ответить что-нибудь саркастическое, например, что просто счастлив такой высокой оценке со стороны родителей, но вместо этого проснулся. У него и в детстве не особо получалось, его жалкий сарказм отскакивал от непробиваемого родительского высокомерия, как горох от дварфийских лат.
Полежав и полюбовавшись на знакомые трещины в потолке, решил считать сон указанием на то, что пора разобраться со смертью отца и матери. В несчастный случай, а тем более в «неосторожное обращение с оружием», верилось слабо. Права сестра, как-то не лепилась такая смерть к их образу.
В малой трапезной поместья уже сидит за столом, зевая, Марва.
— Марвелотта Колловски! — сурово сказал Эдрик, копируя отцовские интонации. — Ты что, заснула над тарелкой?
— Нет, па, я просто заду… — пискнула она испуганно и тут же опомнилась: — Ах ты гад! Напугал! Я чуть со стула не упала!
— Прости, невозможно было удержаться.
— Не делай так больше! У тебя голос ужасно похож, ты знаешь? Ты вообще в отца пошёл.
— Он так не считал.
— Они мне снились сегодня, — сказала Марва, — представляешь?
— Ещё как представляю, мне тоже.
— Во сне они ничуть не добрее, чем в жизни, — пожаловалась сестра. — Мать ругала меня за беспомощность и беззащитность, мол, даже жукурицу на ужин не разделаю, а отец стыдил, что я плохо учила теорию и теперь стану обычным механургом, а не настоящим учёным, как положено Колловски. Сплошное разочарование. Да, мама велела о тебе позаботиться, представь! Сам ты пропадёшь, потому что храбрый, но неумный. А тебе что снилось?
— Примерно то же самое, — вздохнул Эдрик. — Надо разобраться, что происходит, иначе, я боюсь, они от нас и после смерти не отстанут. Альфонсо! Где ключ от кабинета родителей?
— Вот он, молодой господин. Я не заходил туда с того дня, всё осталось как было.
* * *
В кабинете пахнет пылью, бумагой, чернилами, порохом, химией и старой кровью.
— Что-то мне жутковато, — поёжилась Марва. — Как будто тут призраки.
— Ты боишься призраков?
— Только если это призраки наших родителей. Как выскочат, как начнут выговаривать! «Марвелотта Колловски! Как тебе не стыдно! Ты небрежно выполнила задание! Две помарки и чертёж неидеален! В школе тебя
