Украденный наследник - Холли Блэк
Я отхожу от лагеря на некоторое расстояние, но по-прежнему не слышу, чтобы хоб забил тревогу. Отбрасываю осторожность и несусь сквозь лес, а затем – через город, пока не оказываюсь на автовокзале.
У меня уходит не меньше трех минут, чтобы навести приемлемые чары и стать похожей на смертную. Для верности ощупываю лицо и зубы.
Сделав глубокий вдох, захожу в ярко освещенный зал. Здесь пахнет бензином и дезинфектором. На металлических скамейках сидит несколько человек. Мужчина с огромным мусорным пакетом, судя по всему набитым одеждой. Молодые парень и девушка с одним чемоданом на двоих, которые тихонько перешептываются, склонившись друг к другу. Пожилой джентльмен с тросточкой, посапывающий в уголке, – возможно, он уже опоздал на свой автобус.
Согласно расписанию, следующий рейс идет на северо-запад, в Мичиган. Купить билет с помощью зачарованных денег непросто, потому что в отличие от людей автоматы прекрасно понимают, что ты на самом деле скармливаешь им не купюры, а листья. Поэтому я решаю поступить иначе: достав из мусорного бака чек, накладываю на него заклятье. Сходство с билетом весьма отдаленное, так что мне все равно придется зачаровывать водителя, чтобы он впустил меня, но я буду выглядеть убедительнее, сжимая что-то в руке. Моя магия слишком ненадежна, и подстраховаться не помешает.
Я поднимаю взгляд и замечаю, что за мной следит мужчина в грязных штанах и с неухоженной бородой. Сердце начинает биться быстрее. Я привлекла его внимание, потому что копалась в мусоре, или мне так сильно не повезло наткнуться на смертного, обладающего Истинным Видением? А вдруг он – нечто иное, нечто более опасное?
Я улыбаюсь ему, и мужчина вздрагивает, словно сквозь пелену чар видит мои настоящие острые зубы. В следующее мгновение он отворачивается.
Ставлю телефон Гвен на зарядку и жду.
Смотрю по сторонам. Вот девушка пинает ногой торговый автомат. Юноша мерит шагами площадку снаружи вокзала, что-то бормоча себе под нос. Старичок подбирает с пола монетку в один цент.
Внезапно рядом со мной раздается жужжание. Я опускаю взгляд и понимаю, что телефон наконец-то ожил. Пока он был разряжен, я пропустила десять звонков. Все с незнакомых номеров.
От Гвен пришло три сообщения. В первом написано: «Такой бред писать на собственный номер, да и вообще все кажется чем-то нереальным, но я добралась до дома родителей. Эльф-красавчик вел себя как засранец, но он рассказал мне про Тирнана, а еще про принца, и я поняла, что у тебя большие проблемы. Сообщи, как ты там».
Ниже приложена фотография Гвен и скрипача, которого я встретила на пиру при Дворе Бабочек. Они сидят на переднем сиденье машины, обнимая друг друга и широко улыбаясь. Следующее сообщение гласит: «МОЙ ЛЮБИМЫЙ ВЕРНУЛСЯ! Он говорит, что проснулся на склоне холма. Он помнит только, как кто-то похожий на дьявола сыпал соль ему на язык. Не знаю, как ты это сделала, но СПАСИБО СПАСИБО СПАСИБО!»
И наконец: «Ты в порядке? Напиши мне, чтобы я (а) знала, что у тебя все хорошо, (б) не думала, что ты мне приснилась».
Я широко улыбаюсь, уставившись в телефон. Люди, которых я спасала от глейстиг, обычно пугались меня не меньше, чем ее. Мне не верится, что я и правда понравилась Гвен. Да, я помогла ей, но только ли в этом дело? Она пишет мне так, словно мы могли бы стать подругами.
Я набираю СМС: «В Фейриленде негде зарядить телефон. Сейчас я на автовокзале, совсем одна. Никаких принцев. Никаких рыцарей. Рада, что у вас с парнем все хорошо».
Моя улыбка меркнет. Я должна позвонить домой. Мне нужно предупредить Бэкс.
По памяти набираю последовательность цифр.
Слышу мужской голос. Трубку поднял не-папа.
– Кто звонит?
Я смотрю на часы, потом на дверь, наполовину ожидая, что в нее вот-вот ворвется Оук и, угрожая мечом, заставит меня вернуться в лес. Я вспоминаю, что уздечка при мне, и даже если принц уже ищет меня, то он понятия не имеет, где я нахожусь.
– Можете, пожалуйста, позвать Бэкс? – прошу я, стараясь говорить спокойно.
Несколько долгих мгновений не-папа молчит, и я уже думаю, что он положит трубку. Но затем слышу, как он зовет мою не-сестру.
Я кусаю ногти, следя за перемещением секундной стрелки по циферблату часов. Затем перевожу взгляд на людей, снующих по залу ожидания.
Бэкс подходит к телефону.
– Да?
– Послушай меня, – говорю я, понизив голос, чтобы не кричать на весь вокзал. – Ты в беде.
Моя не-сестра делает резкий вдох.
– Мама! – кричит она. Следующие ее слова звучат приглушенно, словно она прикрыла рукой динамик. – Она перезвонила. Нет, это она!
Меня охватывает паника: вдруг она сбросит звонок?
– Выслушай меня. Прежде чем то чудовище вернется за тобой. – Прислушайся к этому чудовищу, а не к тому, другому.
– Мама просит дать ей трубку.
От этой мысли мне становится нехорошо.
– Ты. Поговори со мной. По крайней мере, пока. Пожалуйста.
Ее голос доносится издалека, как будто она говорит не со мной.
– Подожди. Хорошо, я скажу ей.
– Зачем ты вышла из дома той ночью? – спрашиваю я.
На другой стороне провода повисает пауза, затем раздаются шаги. Слышу, как захлопывается дверь.
– Так, все, теперь я одна.
Я повторяю вопрос. Мне так страшно, что все мое внимание фокусируется на мелочах. К полу прилипла жвачка. Пахнет выхлопными газами. На моих пальцах следы сосновой смолы. Бэкс тяжело дышит в трубку.
– Хотела убедиться, что ты в порядке, – наконец отвечает она.
– Ты помнишь меня? – выдавливаю я.
– Ты прожила с нами семь лет! – В ее тоне слышатся обвинительные нотки. – Когда ты переехала жить к своей родной семье, мы надеялись, что ты будешь звонить нам хоть иногда. Мама каждый год плакала в день твоего рождения – в тот, который она для тебя выбрала.
– Она сказала, чтобы я уходила! – рычу в ответ. Я знаю, что мама не виновата: и она, и папа, и Бэкс находились под чарами. Но разве я могла вернуться, показать им свое чудовищное лицо и позволить им снова меня отвергнуть? – Папа ударил меня ногой.
Я смотрю на часы. Автобус вот-вот подъедет.
Кажется, мои слова разозлили Бэкс.
– Неправда!
Пора заканчивать этот разговор. Я достаю зарядку из розетки, вынимаю другой конец из телефонного разъема и начинаю скручивать шнур. Скоро я отправлюсь на север. Скоро промерзну до глубины души.
– Ты видела Грозовую ведьму, – говорю я. – Что бы она тебе ни сказала, это не вся правда. Ты знаешь, что мама с папой официально меня
