Liber Obscura. Тёмная книга, Эрика и её кошмарное приключение в двузначность - Хельга Воджик

– Мы тебя потеряли.

Эрика оглянулась, к ней шла Анжелика. Женщина присела рядом и тоже взглянула вдаль.

– Потрясающий вид, никогда не надоедает, – сказала она.

Эрика смущённо опустила глаза, посмотрела на часы, убедилась, что совсем потеряла счёт времени, истуканясь в лучах заходящего солнца.

– Я была в библиотеке, а потом в архиве, – призналась девочка, понимая, что поймана.

– Близнецы сказали, что ты только немного поиграла с псом и исчезла.

– Карри классный, – Эрика опустила голову. – А с близнецами мне скучно. Они…

– Они слишком обычные дети? – улыбнулась Анжелика.

Эрика кивнула:

– Слишком.

Анжелика погладила её по плечу.

– Привыкай. Таких большинство. Обычных детей, которым тяжело с математикой и чтением, но легко в салках и простых радостях. Из них вырастают обычные скучные взрослые, на которых держится мир.

– Люди-клей, – вздохнула Эрика и добавила. – Мне больше нравится математика и книги… Но почему Мишель с ними интересно?

– Мишель умудряется извлекать радость из всего подвернувшегося и адаптироваться к любым условиям.

– Делать лимонад из лимонов? – робко улыбнулась Эрика.

– И не только лимонад, – улыбнулась в ответ Анжелика. – В этом её суперсила.

– А моя?

Анжелика снова погладила девочку по плечу.

– Ты сильная, Рика, помни об этом. Тебе всё по плечу. Пойдём, сегодня мы приглашены на ужин к близнецам. Справишься?

Эрика кивнула, нехотя оторвала взгляд от моря, встала с коряги. Они пошли по пляжу, где не было людей, и лишь морские птицы заунывно кричали, провожая день.

– Мой отец давно знает вас? Как вы познакомились?

– Через Виктора, – вздохнула Анжелика. – Твой отец работал с ним, приносил ему старые книги. Странные книги…

Анжелика сделала паузу, бросила взгляд в море, где солнце плавилось янтарём.

– Они не говорили мне о них, но я всегда чувствовала, что Вороний совет меняет людей. Выворачивает наизнанку.

– Я слышала эти книги, – прошептала Эрика. – Они говорили со мной. Это я виновата…

– Даже не смей так говорить! – Анжелика остановилась, присела перед Эрикой, отвела выбившуюся белую прядку порядком отросших волос за ухо девочки. – Никогда! Ты ни в чём не виновата.

– Папа мне сказал так же, – всхлипнула Эрика. – В самый последний раз.

– Твой отец чудесный человек, – Анжелика грустно улыбнулась. – И он любит тебя сильнее всего на свете.

– А вы? – Эрика шмыгнула носом. – Почему вы не ненавидите меня? Вы ведь любили его.

– Именно поэтому, – ответила Анжелика, и глаза её заблестели от слёз, которым она не позволила пролиться.

– Я не понимаю, – девочка принялась кое-как вытирать очки и щёки.

Анжелика протянула ей надушенный платочек. Чуть уловимый аромат розовой воды. Нежный, успокаивающий, вовсе не такой, как удушающая сладость жасмина.

– Даже самые умные девочки бывают такими дурёхами, – Анжелика обняла Эрику. – Как я могу ненавидеть то, что он любит?

Анжелика поднялась, расправила складки платья и протянула Эрике руку. Девочка ухватилась за неё.

– А как же ваш муж? – складка на лбу пыталась вместить в эту историю все кусочки разбросанной мозаики.

– С Виктором у нас давно уже не всё так гладко, как кажется. Но…

Они свернули на отсыпанную дорожку, что вела от моря к вилле, показался двор, и Анжелика чертыхнулась, прорычав:

– Помяни ворона.

У парадного крыльца стоял чёрный автомобиль, а радостные крики Мишель не оставляли сомнений: Виктор Арно наконец-то вырвался из цепких лап Корвинграда, и те самые заветные выходные наступили.

Для Эрики это был отличный шанс спросить о фото в газете и обо всей истории семилетней давности. Осталось только придумать, как!

Глава 17

в которой явное становится тайным

Хотя планировалось наоборот

Виктор Арно сидел в кресле, покручивая в руке стакан виски и глядя на плясавший в камине огонь.

– Ты что-то хотела, Эрика? – заметил он девочку в тёмном провале двери.

Та робко кивнула.

– Проходи, – Арно повёл рукой. – Кажется, где-то тут были припрятаны чипсы.

Он пошарил и достал два пакетика, взял один и протянул второй Эрике.

– Как ты относишься к кукурузным? Все бы пришли в ужас, что я порчу вкус королевского оленя[85], – подмигнул он. – И были бы правы – начос куда лучше.

Эрика достала треугольник и захрустела.

– Так о чем ты хотела спросить?

– Как вы узнали? – закашлялась Эрика.

– У тебя складка между бровей, у твоего отца всегда была такая перед, – Виктор Арно перешёл на отрывистый бас, очень похожий на тот, которым отец отчитывал Эрику. – Нам стоит это обсудить, Виктор!

Эрика рассмеялась, прикрыв рот рукой, чтобы крошки не выскочили.

– Вы были друзьями? – спросила девочка.

– Можно и так сказать, – Виктор покрутил стакан. – В определённый период определённо были.

Эрика подумала о том, что если он знал о любви своей жены к своему другу, то остаться друзьями было бы крайне сложно.

– Вы знали, что моя мама умерла?

Виктор кивнул и сделал глоток.

– И поклялся хранить его тайну.

– А он вашу?

Виктор приподнял бровь, глядя на девочку и усмехнулся.

– Смотря о какой из тайн идёт речь.

– О шепчущих книгах. Он носил их вам.

Виктор помолчал.

– Ему бы всё равно никто не поверил. Ты их ещё слышишь?

Девочка помотала головой.

– Может оно и к лучшему.

Эрика сжала кулаки, собралась с духом и выпалила на одном дыхании:

– Это мой отец убил мою мать? А вы помогли подставить смотрителя маяка.

– Ты читаешь слишком много детективов, Эрика, – устало улыбнулся Виктор.

– Но вы были там! – Эрика вынула из кармана сложенный лист и протянула Виктору.

Мужчина поставил стакан на подлокотник кресла, развернул лист и посмотрел на серую копию статьи из газеты.

– Я всего лишь приехал поддержать друга, – Виктор смял листок и кинул в камин. – Не вороши прошлое, Эрика. Не греми старыми скелетами.

– Но вы должны…

– Должен? – рассмеялся Виктор. – Я сотни раз предупреждал его. Говорил, что его безумие приведёт к катастрофе. Что же, он выбрал Бездну и чуть не утянул в неё тебя. Я ничего ему не должен, особенно после того…

Стакан лопнул в руке Виктора, и Эрика могла поклясться, что видела, как вспыхнули синим его глаза.

Она выбежала из комнаты, влетела вверх по лестнице и закрылась в своей комнате.

Вдруг что-то моргнуло в окне. Эрика подошла, отодвинула тюль и посмотрела вдаль. Светлячком в море горел заброшенный маяк. И она поняла, что из всех знающих, что приключилось на самом деле, остался лишь он.

Тихонько Эрика прокралась к двери в спальню Мишель, проскользнула внутрь и, забравшись на кровать, растолкала подругу.

– Рика? – сонно промямлила девочка. – Что стряслось.

– Я знаю, где искать ответы, – зашептала Эрика. – Нам нужно срочно попасть на