Хаски и его учитель Белый кот. Книга 1 - Жоубао Бучи Жоу
– Ложь, – тихо произнес он.
И без того до крайности суровый лицом, в ту минуту разъяренный Чу Ваньнин с насупленными бровями вразлет производил впечатление кровожадного монстра, что пострашнее любого злого духа.
Господин Чэнь невольно попятился. Резко призвав Тяньвэнь, Чу Ваньнин разок вхолостую хлестнул ею по земле. От удара с лозы с треском посыпались искры и полетели во все стороны лазурные листья. Перепуганный господин Чэнь оступился и шумно рухнул наземь.
– Ваша ли семья создала пудру «Байде»? Был ли ваш старший сын женат лишь единожды? Кто такая Ло Сяньсянь? Сохранили ли вы в своем преклонном возрасте хотя бы каплю стыда?
Растерявшийся господин Чэнь лишь открывал и закрывал рот, не в состоянии вымолвить и слова. Мало-помалу его лицо из пепельно-серого сделалось пунцовым.
Услышав имя Ло Сяньсянь, младшая дочь семьи Чэнь, которая все это время, съежившись, стояла в сторонке, вдруг громко разрыдалась. Бросившись к матери, она упала на колени и принялась тормошить ее бесчувственное тело, восклицая:
– Сестрица Ло! Сестрица Ло! Неужели все это сделала ты? Я знаю, что ты покинула этот мир с обидой в сердце, но прошу: ради меня, умоляю тебя, пощади нашу семью, сестрица Ло…
Чу Ваньнин наклонился и черенком золотившейся Тяньвэнь приподнял голову господина Чэня. Из-за патологической брезгливости Чу Ваньнин просто не мог взять и прикоснуться рукой к человеку, к которому испытывал отвращение, иначе он тут же покрылся бы гусиной кожей с головы до пят.
– Вы правда думали, что я не разберусь, где правда, а где ложь? – ледяным тоном произнес Чу Ваньнин, пристально глядя в лицо господину Чэню и видя свое отражение в его подрагивающих от страха зрачках.
Для этих людей Чу Ваньнин больше не был спасителем. Сейчас он казался им холодным и безжалостным, как острый клинок, покрытый инеем. Все они смотрели на него враждебно, с неприязнью.
И что с того?
Юйхэн Ночного Неба никогда не нуждался ни в чьей симпатии.
– Господин, господин бессмертный! Вы все-таки с пика Сышэн, а я – ваш заказчик. Разве вы имеете право лезть в мои личные дела? Я…
– Что ж, тогда я удаляюсь, – заявил Чу Ваньнин. – А вам остается лишь ждать смерти.
– Нет! Нет-нет-нет! Вы не можете…
– Не могу? – Прищуренные глаза Чу Ваньнина угрожающе блеснули. – Отчего же это я не могу?
– Но ведь я… А вы…
– Если бы такой, как вы, был одним из моих учеников, – мрачно сказал Чу Ваньнин, поглаживая Тяньвэнь, – я бы тотчас вас выпорол, живого места на вас не оставил бы.
Услышав, как с ним заговорили, господин Чэнь понял, что больше у него не получится прикидываться дураком. Он понял, что в таком злыдне, как Чу Ваньнин, не найдется и капли добросердечия, каким славятся ступившие на путь совершенствования мастера. От этой мысли ноги господина Чэня подкосились, и он, позабыв о гордости, бухнулся на колени.
– Господин бессмертный! – провыл он. – У нас… у нас не было выбора! Мы не могли обидеть отказом драгоценную дочь начальника уезда! Вы не представляете… Мы все не могли ни есть, ни спать, не находили себе места от беспокойства! Господин бессмертный…
Продолжая причитать, он попытался обхватить Чу Ваньнина за ноги.
Тот же и впрямь страдал тяжелой формой чистоплюйства. Стоило ему увидеть, как господин Чэнь тянет к нему свои руки, как тут же, не задумываясь, замахнулся на него ивовой лозой, брезгливо вскрикнув:
– Не прикасайтесь ко мне!
– А-а-а! – Даже без добавления духовной силы внезапный удар Тяньвэнь по тыльной стороне ладони заставил господина Чэня взвыть от боли и разразиться криками негодования: – Какая несправедливость! Бессмертный мастер с пика Сышэн ударил обычного человека!
Когда Мо Жань, волоча под руки двоих раненых, вошел в дом, перед его глазами предстал коленопреклоненный господин Чэнь, который, весь в слезах и соплях, тыкал в Чу Ваньнина трясущимся пальцем и вопил:
– Позор вашей духовной школе! Пик Сышэн взял с меня плату, а вы м-мало того, что н-не защ-щитили заказчика, так еще и избили его! Это поистине, поистине… неслыханно! Ни стыда ни совести! Да я, я всей Поднебесной об этом расскажу! Все об этом узнают! Я, я всем расскажу о вашем… безобразном поведении! Живодер! Вы лишитесь своего доброго имени и больше не заработаете и медяка!
– Что с того, что вы богаты? – гневно ответил Чу Ваньнин. – Думаете, раз есть деньги, то вам позволено извращать истину, творить произвол, отказываться от собственных обещаний и платить за добро злом?
– Но мы же не убивали эту Ло Сяньсянь, – робко вмешался младший сын. – Мы просто немножко побили ее, совсем легонько, дали пару тумаков, а потом выгнали из дома. Она не хотела жить, поэтому в такой сильный снегопад даже не стала искать убежище на ночь. Разве нас можно в этом винить? Мы никого не убивали. И даже если вы, господин, бессмертный мастер, у вас нет права возводить на нас напраслину.
Хитрый малый прекрасно знал, что с точки зрения закона семья Чэнь не совершила ничего предосудительного. Если бы даже Чу Ваньнин схватил их и потащил к судье, самое большее, в чем их можно было обвинить, – это в равнодушии и непорядочности; привлечь же хоть одного из них к ответственности было бы невозможно.
– «Я не убийца, даже если человек погиб по моей вине». А вы и впрямь хорошо продумали, как все это провернуть и остаться чистенькими.
Сжимающая Тяньвэнь рука Чу Ваньнина дрожала от гнева.
Тем временем господин Чэнь, этот старый пройдоха, уже оправился от замешательства. Поначалу он боялся, что Чу Ваньнин действительно бросит их, так и не изгнав злого духа; затем, успокоившись, рассудил так: раз этого злобного заклинателя прислал пик Сышэн, крупнейшая духовная школа Нижнего царства, которая к тому же уже взяла плату за услуги, то отправленный на задание по истреблению нечисти бессмертный мастер был обязан его выполнить. Таков порядок вещей, известный всем и каждому.
Придя к этому выводу, господин Чэнь вмиг перестал бояться. Он схватился за свое «раненое копытце» и вновь возрыдал:
– «Остаться чистенькими»? Да наша семья Чэнь в жизни не нарушила ни одного закона, ни человеческого, ни небесного. Мы не убивали, не сеяли раздора! Эта Ло Сяньсянь сама не хотела жить, поэтому как можно винить в этом нас? Если… если вы не изгоните злого духа, я пойду и пожалуюсь на вас главе пика Сышэн! Да разве так можно? Берете деньги – значит, обязаны выполнить свою работу! Если вы не понимаете простых истин, то…
Не успел он договорить, как Чу Ваньнин, не моргнув
