Слёзы Цернунна - Ален Т. Пюиссегюр
– Они начитались газет и испугались, – объяснил Эрвальд, который суетился между столами, раздавая булочки, сладкие гренки и прочие лакомства.
– Тоже мне! Нашли из-за чего волноваться. Ничего не бойтесь, котятки. Туманное море далеко. Вы в безопасности за стенами Ар Руна. Точно так же, как были бы у себя в замке.
«Неужели Ксантос и Иллена ничего ей не рассказали о рукокрылом?» – задумался Ковен.
«Готов поспорить, что рассказали! – встрепенулся Черномордик. – Но магистры и учителя хотят избежать паники, так что нам говорится только самое успокоительное».
– Если он и дальше будет меня так гипнотизировать, – разозлилась Брайна, мотнув мордочкой в крошках в сторону тигра, – я запущу в него блинчиком!
Брат Брайны смотрел на неё пристально и серьёзно. Даже когда друзья на него уставились все вчетвером, он не сразу отвёл взгляд.
– И много бы потеряла, – тоже очень серьёзно сообщил Лексиос. – Блинчики обалденные.
– Не спорю, – согласилась ангорская кошка, откусив кусочек. – Акхана действительно хорошо готовит.
«Значит кухня Акханы – усы оближешь», – расшифровал для себя сдержанную похвалу Брайны Ковен.
– Как думаешь, почему он так на тебя смотрел? – спросил он.
– Наверное, не хочет, чтобы ты рассказывала всем о гарвафе, – сыграл на кантеле Лексиос. – Или…
– Я не люблю секретов, но хранить их умею, – гордо заявила ангорская кошка. – Нет, это потому, что сегодня утром я отправила его куда подальше. Он собрался мне посоветовать, к каким именно знаменитым алхимикам мне идти, и стал рекомендовать мастерские. У господина магистра немало связей, и он хотел, чтобы я ими воспользовалась. Очень надо! Не нужна мне его помощь!
Брайна хлопнула лапой по свитку пергамента, который торчал у неё из рюкзака.
Ковен рассматривал сыр, растёкшийся по круассану. Он бы как раз не отказался иметь рядом советчика, который подсказал бы ему, к какому коту-магу можно обратиться.
Продолжался завтрак, продолжались споры и разговоры. Солнце протянуло лучи сквозь квадратики стекла, прибавив к теплу камина мягкий свет. Красивые часы на каминной полке показывали 8:30.
– Прошу внимания! – заговорил Ксантос с возвышения. – Как мы вам уже говорили, сегодня у вас свободный день, вы знакомитесь с городом. Прогуляйтесь по его улицам, загляните в мастерские, познакомьтесь с мастерами, купите себе что-нибудь и, конечно же, повеселитесь. Мы встретимся с вами в гостинице в полдень.
– Если они не поедят где-нибудь в городе, они с ним не познакомятся по-настоящему, – подала голос Акхана. – Пусть гуляют до праздничного ужина. Они возбуждены, но бояться им нечего. Пусть к ним вернётся чувство безопасности после того, как они наслушались страшных новостей.
Тигр посоветовался с Илленой и кивнул в знак согласия.
– Кто захочет, сможет вернуться в гостиницу в полдень. Остальные поступайте как пожелаете. Мы полагаемся на вас, вы не уроните честь замка. Итак, во славу лучистых звёзд и священного Аквамарина!
Хор школяров повторил девиз замка, и к ним по старой привычке присоединилась дама-ирбис.
– Заметили, что Акхана из Ксантоса верёвки вьёт? – тихо-тихо тренькнул на кантеле Лексиос. – Я бы в жизни не поверил, что такое возможно!
– Я её обожаю, – заявила Брайна. – Она гений!
– Ничего удивительного, у вас очень похожие характеры, – поддел Брайну Ковен.
– Ты так думаешь?
Ангорская кошка посмотрела обожающим взглядом на белоснежную даму-барса, которая медленно и изящно поднималась по лестнице.
Друзья быстренько доели остатки завтрака – до того, как Брайна методично обследует каждую тарелку, – и побежали готовиться к своему первому самостоятельному путешествию по городу. «Перинка» опустела. Нетерпеливое мяуканье слышалось теперь на улице.
По просьбе Брайны, которая, похоже, задумала опустошить Ар Рун, Ковен взял с собой торбоход.
– С чего начнём? – спросила Сирения, оглядев запруженную юными кошками и котами улицу.
– Идёмте прямо, а там видно будет, – предложила Брайна.
На самом деле она отлично знала, куда ей хочется попасть. Она вела друзей на нижний уровень, в торговый квартал, на ярмарку, в ряды, где продавали всякую еду, и привела без всякой карты. Наверное, ей было довольно собственного чутья.
Друзья побывали в трёх булочных, двух пирожковых, у двух рестораторов и одного алхимика. Алхимик крайне разочаровал Брайну. По её мнению, он совершал непростительное преступление, не работая с продуктами питания.
Каждая встреча становилась предлогом для перекуса или покупки.
– Брайна, если я ещё хоть раз что-то попробую, я лопну, – сообщил через час Ковен, с трудом сдерживая отрыжку. – А тот, кто лопнул посреди улицы в чужом городе, подлежит аресту.
Торбоход едва шагал под тяжестью груза. Он старался изо всех сил не уронить все кульки и пакеты, которыми нагрузила его ангорская кошка. Стоило ему покачнуться, как вокруг расплывались запахи сладостей, пряностей, солёностей. Черномордика тоже пристроили к делу. Брайна поручила ему следить, чтобы торбоход не растерял по дороге её покупки, которые так и норовили рассыпаться.
– Не преувеличивай! Мы ещё и трети не сделали из того, что я наметила!
– Тогда я предлагаю сделать перерыв, – ноты Лексиоса прозвучали очень значительно. – Сейчас только одиннадцать, а я кажусь себе дирижаблем! Мне бы не хотелось, чтобы мастера, с которыми я собираюсь встретиться, только и слышали, что мои отрыжки.
Они решили пойти куда глаза глядят и больше не слушать советов Брайны, которая всякий раз вела их на намеченную ею улицу.
Торговый квартал представлял собой множество маленьких поселений. Каждое поселение – лавки вокруг небольшой площади с фонтаном или со статуей кошки. Казалось, что в этом квартале можно было найти абсолютно всё!
Ковену, например, полюбилось то поселение, где продавались всевозможные растения. Они даже чуть не заблудились в зелёном лабиринте. Магазины-теплицы едва виднелись из-под буйно разросшихся цветов, фруктов и овощей которые служили им вывесками. Здесь были обычные, всем известные овощи, и никому неведомые, привезённые из дальних краев. В теплицах было то жарко и влажно, то свежо и сухо: в зависимости от того, что там выращивали.
В памяти Ковена всплывало всё, чему он научился на ферме своих родителей. Вот рассада – бери и сажай, а вот черенки для прививки, а дальше удивительные гибриды, дерзкие опыты садоводов. И эти садоводы были не просто продавцами, а увлечёнными экспериментаторами.
Онемев от восхищения, друзья остановились перед лавочками с гримуарами и фолиантами. Но первое, что их удивило, были – не сами многочисленные магазинчики с оригинальными вывесками, которые должны были непременно привлечь покупателей. Их удивил запах! Здесь пахло новым пергаментом. Закрыв глаза, Ковен представил себе, что открывает книгу впервые в жизни, ощутил под лапой её страницы, почувствовал её тяжесть. И у него стало тепло на сердце.
Книжные магазины были разные – специализированные, где продавались, например, такие книги,
