Корона льда и лепестков - Шеннон Майер
Переступив порог, я увидела фейри крови.
– Дерьмово выглядишь, – сообщила я Девон.
Засохшая кровь уродовала ее лицо темно-коричневыми мазками. Будто тело растрескивалось изнутри. Под глазами и на скулах разливалась глубокая синева.
– Чувствую себя так же, королева всех фейри.
Она звала меня королевой – и при этом ударила в спину.
– Какого хрена ты помогла Рубезалю?
Лежа на кровати, фейри крови посмотрела мне в глаза.
– Я уже сказала почему. Ты уже знаешь ответ. Просто не хочешь понять, что он означает.
Девон ошибалась. Я обо всем догадалась.
Только жалела, что нет иного способа. Когда Лан был рядом, живой, я совсем не хотела верить, что мой путь скоро окончится могилой.
Или, скорее, желудками зверюшек Андерхилл.
Я безмолвно предостерегла Девон – не продолжай. Лан не должен этого услышать. Узнав правду, он ни за что не позволит мне сделать необходимое.
– Если все должно быть в равновесии, то добыче полагается оружие, равное силе хищника.
На губах Девон мелькнула тень улыбки.
– Так вот, кто ты?
– Разве не так решила Андерхилл?
– Не пытайся толковать хитросплетения решений Андерхилл, юная фейри. Вместо этого меняйся, как меняется она, и прими, что ничто, ни твои желания, ни надежды, ни злость, ни печаль не повлияют на предначертанное. – Девон закашлялась и потянулась за тряпицей, чтобы утереть свежие потеки крови с подбородка. – Спрашивай, что пришла спросить.
– Арфа. Нам нужно заполнить ее энергией. Что может это сделать?
Фейри крови откинулась назад.
– Твой ответ лежит на лугу.
– Серьезно? – оживилась я.
– Теперь оставь меня.
Лан вышел, но я замешкалась у занавески:
– Ты поправишься, Девон?
Пусть фейри крови – предательница, но в конечном счете она же сосуд Андерхилл и, вероятно, точно так же скована этой ролью, как Жрица своей.
Девон вздохнула.
– Мое время еще не пришло.
Но осталось недолго? Мой желудок скрутило от уверенности, что все наши судьбы – даже этого мира – связаны с грядущей битвой.
Отогнав накатившую обреченность, пока она не захватила меня полностью, я прошагала мимо Жрицы, похрапывающей в кресле-качалке, вышла из дома и едва не налетела на Лана.
Неблагой стоял, скрестив руки на груди, и озадаченно смотрел вперед.
Я проследила за направлением его взгляда до единственного обитателя луга. Он либо выгнал остальных, либо достал многообразием красочных выражений.
Андерхилл точно меня ненавидит.
– Зуботычина, – буркнула я, разглядывая, как сухопутный келпи пощипывает травку.
Ключом к починке арфы был четвероногий засранец.
20
– Как собираешься его убеждать? – поинтересовался Лан.
Я уставилась на лоснящуюся задницу Тыча, которой он упорно к нам поворачивался, как будто знал, что мы обсуждаем именно его. И вопрос был хорошим. Добиться от келпи пользы можно лишь тогда, когда он сам этого хотел, и никак иначе.
Нет, давайте уж начистоту. Он делал что хотел и когда хотел. Рубезаль позаботился, чтобы четвероногий больше никогда не доверял другому фейри по-настоящему.
– Понятия не имею, – скривилась я, упирая руки в бока.
Несмотря на отвращение к Руби, вряд ли эта скотина добровольно расстанется с волосами.
Слева от башни Жрицы стояли и о чем-то разговаривали, склонив головы друг к другу, Рябинник и Дрейк. Они дружили во времена обучения в фальшивой Андерхилл.
Я стряхнула неприятное ощущение, что мы все еще там. Неиспытанные, бесконечно тренируемся и противостоим вызовам, к которым никто, ни человек, ни фейри не мог по-настоящему быть готовым.
Из-за двери высунулась Цинт.
– Ну что, каков план?
Рябинник тут же обернулся. Какой у него, однако, избирательный слух.
Цинт притворилась, что не видит генерала, но так глубоко вздохнула, что грудь чуть не выпрыгнула из корсета.
Я вскинула бровь, и бледные щеки подруги окрасились румянцем.
Ага, я так и думала.
К нам подошли Рябинник и Дрейк.
– Надо убедить сухопутного келпи нам помочь, – пояснила я тем, кто не в курсе. – Выпросить несколько волосков из гривы или хвоста.
Дрейк скривился, словно я врезала ему по яйцам.
– Ты же знаешь, что у них волос не допросишься? Келпи трясутся над ними еще больше, чем единороги и аликорны.
Я не знала, но кивнула.
– Ну вот, суть проблемы ты понял. Нам нужны волосы. Он будет драться. Мы должны победить.
Тыч рывком повернул голову и оскалил на нас чересчур острые зубы.
– Я чувствую твой дебильный взгляд. Какого хера надо на этот раз?
Лан наклонился, зашептал мне в самое ухо:
– Может, просто попросить? Вдруг согласится, если узнает, что все ради великой цели?
Поразмыслив, я качнула головой.
– Или, что скорее, пошлет нас еще дальше. – С Тычем никогда не знаешь наверняка. – Лучше действовать внезапно.
Я повернулась к келпи:
– Рот свой лошадиный закрой! – крикнула я, чтобы развеять его подозрения.
Ну, как я надеялась.
Потом жестом позвала Рябинника, Цинт и Дрейка обратно в дом Жрицы.
Села за пустой стол, остальные последовали примеру. Жрица так и храпела в кресле у комнаты Девон.
– Нужен волос из гривы или из хвоста? – спросила Цинт. – Есть разница?
И снова хороший вопрос.
– Понятия не имею. Берем, что получится, и работаем. Тут хоть что-то добыть уже подвиг. – Я вдруг поймала себя на том, что повернулась к Дрейку. – А как вообще его поймал Рубезаль? Ты видел?
Дрейк медленно кивнул.
– Да. Он использовал арфу, вырубил келпи, потом связал и притащил в лагерь. Вот и все.
Я поморщилась.
– Дело плохо. С чего бы Тычу помогать починить инструмент, с помощью которого его поймали? Можешь вспомнить что-нибудь еще? В смысле, Тыч не дурак, и не похоже, что он подпустит к себе того, кто хочет причинить ему вред. Он должен был понять, что Рубезаль что-то замышляет.
Дрейк запрокинул голову, барабаня пальцами по столу.
– Там была… не знаю, то ли кобыла, то ли просто другой келпи и куча еды. Хорошо его отвлекли, чтобы Руби подобрался поближе.
Цинт улыбнулась.
– Могу сварить большую кастрюлю бруадара. Я и раньше носила ему еду, заподозрить не должен.
– Думаешь подсыпать немного сонного дурмана? – спросил Рябинник, и я сморщила нос.
Дурман у нас оставался, но идея использовать его на Тыче слишком отдавала поступком Рубезаля.
Цинт немедленно покачала головой.
– Нет, нельзя отступать от рецепта.
– И он заметит, – добавил Дрейк. – У сухопутных келпи прекрасные обоняние и вкус. Но бруадар может его отвлечь, а я подкрадусь к нему в волчьем облике и попробую вырубить.
– Нет, не надо вырубать, – отказалась я.
Да, волосы очень нужны, но я не хотела уподобляться гиганту. Принуждать силой.
Я принялась расхаживать по кухне туда-сюда.
– Если просить, я раскрою все карты.
