Остин Гроссман - Скоро я стану неуязвим
Все умолкают.
— Эльфина, кем ты считаешь Доктора Невозможного? — спрашивает Черный Волк.
— Волшебником? Злодейским королем или… не знаю.
— Должна быть какая-то тема. Лягушки. Шляпы. Что-нибудь в этом роде.
Лили поднимает руку.
— Мне неприятно это говорить, но у нас нет доказательств причастности Доктора Невозможного.
— Это не работа карманника! Здесь нужен гений! — Черный Волк поднимается со стула.
Лили вскакивает; в руке у Черного Волка блестит нож — пижонский захват тремя пальцами.
— Он же все время в тюрьме был. Как это объяснить? — встреваю я, не желая попасть под горячую руку Лили или Черного Волка… во всяком случае, не в кухонной драке.
— Он мог оставить ловушку для Сполоха, — бросает Дева. — Это вполне в его духе.
— А Сполох что, попросту попался? — Лили мечется по кухне.
— Ну, он, в общем-то, особым умом не отличался. — Дева натужно улыбается. — Но ты нам так и не сказала, что именно произошло…
— Ладно, — заявляю я. — Давайте представим, что мы — это он, хотя бы на минуту. Как бы мы попытались убрать Сполоха? — украдкой бросаю взгляд на Черного Волка, он должен знать.
Черный Волк подхватывает мой пас с почти наигранной готовностью.
— Вскрытие ничего не дало. На помощь пригласили самых известных лиц с суперспособностями; пробовали рентген, микроскопические исследования, иридий — впустую.
— Его невозможно было обжечь, раздавить, поранить. К тому же, сила… Не знаю, сумела бы я его одолеть, — подсчитывает Дева.
— У меня один раз получилось, — тихо добавляет Черный Волк. Это не хвастовство.
— Тебе повезло, что есть алиби.
— А что Эндерри? — спрашиваю я.
— Они не суются в эту систему. Если сунутся — мы узнаем.
— А вдруг он прячется в прошлом? Убивает наших дедушек-бабушек? — размышляет Дикарь, глядя в потолок.
— Вот повезет… — бормочет Черный Волк.
— От путешествий во времени меня тошнит! — фыркает Дева.
— Тебя от всего тошнит, — заявляет Черный Волк, вставая со стула. — Нет, Невозможный захочет открытого противопостояния, он вполне предсказуем. К тому же, тела бы не осталось. Я видел тело Джейсона, на нем ни единой отметины. Ничего! Сполох — самое прочное создание по эту сторону черной дыры, проверено.
— Должен тебя разочаровать…
— Телепаты? Воздействие на разум? — Я перебираю версии, как при расследовании обычного убийства.
— У него иммунитет, — объясняет Дикарь.
Мои слова принимают всерьез — прогресс!
— Но Док его достал! — перебивает Черный Волк. — Совершил невозможное!
— А теперь, убрав Сполоха, нацелится на все остальное…
— Я разбираюсь в науке не хуже других. Он пытается найти нестандартные решения для проблем, которые принято считать неразрешимыми. О чем это говорит? — Черный Волк пристально смотрит мне в глаза, отводит взгляд в сторону раковины.
Мистер Мистик переплетает пальцы, сложив ладони домиком. Он все это время стоял в углу, наблюдая и слушая, дожидаясь, пока мы дойдем до этой мысли.
— Вы знаете, о чем.
* * *Расходимся поздно, но я не могу заснуть. Черный Волк, Мистер Мистик, Дева, и Эльфина час рассуждали о магических артефактах, демонах с других планет, полубогах, с которыми сражались и пьянствовали.
В конце концов, мы написали список на салфетке. В мире существует ограниченное количество мобильных, переносных предметов, способных вершить магию такого уровня: Дюрандал, Ночная Звезда, Глаз Фортуны, Текучий изумруд, Скипетр эльфов — предметы столь могущественные, что их заметно с орбиты. Любой из них мог убить Сполоха. Мы, конечно, знаем их местонахождение, но должно быть, один куда-то подевался…
Отыщем артефакт — найдем Невозможного. Выведем его из игры. Эльфина и Мистик при новом раскладе сыграют на своем поле, но для меня это — полнейшая неизвестность. Мутанты, роботы и космические пришельцы выглядят странно, но подчиняются законам науки. С ними можно разобраться, не разрушая собственной системы представлений. Но я изначально из другой оперы, чем существо, утверждающее, что явилось из легенд о Гвиневре.
Какое-то время вышагиваю по своей комнате, выхожу в коридор. Перед глазами разворачиваются данные — карты, таблицы, архивные записи, даты последних появлений и множество цифр: чужие способности и сверхъестественные ауры, измеренные в эргах и киловаттах. Кое-что зачеркнуто — эти штуки считаются утерянными или разрушенными; еще некоторые помечены красным или синим, обозначая наложенное проклятие или, в отдельных случаях, уровень чувствительности. Мой компьютерный мозг впитывает сведения — он справится лучше меня, а сохраненная информация всегда будет доступна.
Черный Волк дожидается лифта. Он собрался в ночной патруль, на ремне — канистры с нервнопаралитическим газом или еще какой гадостью. После похорон мы и не разговаривали по-настоящему.
— Привет, Фаталь. Мне тут надо кое-что просчитать, поможешь попозже?
— Угу. Конечно. Сочувствую. Мне очень жаль. Ну, Сполох, и все такое… Если я что-то могу сделать… — запинаюсь, хотя репетировала текст лишь пару секунд назад.
Хочу было коснуться его плеча, но отдергиваю руку. В конце концов, это Черный Волк. Гроза преступного мира. В ответ на меня смотрит стилизованная волчья маска — извечный оскал.
— Ты его не знала, — произносит он, отводя глаза.
— Прости, — после паузы бормочу я.
— Я ценю это, но… ты не знала Сполоха.
— Конечно, мне не понять, что вы чувствуете, но…
— Да все в порядке, — говорит он, и хуже, кажется, ничего и быть не может…
Я начинаю злиться.
— «В порядке!» Я не Галатея. Я — не робот, понятно?! Я — твой партнер в команде!
— Я… Нет. — Голос у Черного Волка холодный и злой.
— Что — нет?
Пусть продолжит!
— Я имел в виду, что Сполох был придурком.
Открываются двери лифта, он входит внутрь.
— Черный Волк, я…
— Ничего. Забудь, — бормочет он. Двери закрываются.
Поднимаюсь наверх, в зал управления, перечитываю досье и записи о Сполохе. Неужели все так просто? Припоминаю слова Лили… быть может, это не Доктор Невозможный? Честно говоря, точно нам известно только то, что Доктор никогда не мог совладать со Сполохом. С этой точки зрения, его-то следует подозревать в самую последнюю очередь.
Сполох появился в результате несчастного случая в лаборатории, получил полный набор способностей; разумеется, несчастный случай воспроизвести не удалось. Сложность в том, что убрать Сполоха со сцены желали практически все злодеи, но ни один не был на это способен. Сполох был неуязвим. Ключевое слово! По пальцам можно пересчитать, сколько раз встречается слово «неуязвимый» в описании более чем полутора тысяч зарегистрированных металюдей. В примечании к его досье сказано об иридии, но это расследованию не помогло.
