Кровь Первых - Ольга Аст
Я запер двери и, стремительно поднявшись по лестнице, выбежал в сад. Сердце бешено колотилось. Передо мной был вовсе не тот безумный Нэим, который предстал на площади. В клетке, как столетия назад, сидел Древний бог, доверившийся людям и познавший боль предательства. Я захотел узнать его историю. Почему он решил остаться, что произошло с ним? Тело дрожало, как при лихорадке. Кожа пылала, и даже свежий ветер не мог остудить ее. Выбор. Дуралей Этан тоже стоял перед таким выбором? Спасти весь мир или спасти ее. Готов ли я был поступить так же? Отречься от своей клятвы во благо всего живого. Отец смог подчиниться бывшему королю ради высоких идеалов и целей, и ему удалось добиться своего. Он всегда был голосом разума, а я…
«В тебе течет кровь жителей Хельгура, а значит, и сердце у тебя такое же большое, как и у них. Оно никогда не обманет тебя, Христианхен. Следуй за ним, мой побег бутылочного дерева».
Мама следовала за велением сердца и умерла. Но что остается делать мне?
– Я знала, что найду тебя здесь. – Голос Вив заставил меня вздрогнуть.
Она закуталась в вязаное покрывало, сложив его в несколько раз. Смотря на то, как ее плечи опустились, а извечно прямая спина сгорбилась, можно было подумать, что накидка по весу не уступает рыцарским доспехам. Худые пальцы с силой сжимали края кружева, еще больше растягивая тонкую вязку.
– Здесь все чужое, холодное и блестит показной роскошью. Я не могу спать и есть.
– И поэтому ты решила избегать подвала и не смотреть на то, что осталось от Эмилия? Да еще и предложила убить его.
Я не злился на нее и не упрекал, но эту ношу мы должны разделить поровну, как обещали. Вив сильно закусила губу, и на ней выступила капелька крови. Рука привычно взметнулась к ее лицу, а пальцы осторожно стерли алую жидкость. Она качнулась и, сделав неуверенный шаг вперед, уткнулась лбом в мое плечо. Порыв ветра взметнул потускневшие волосы, а я приобнял Вив одной рукой успокаивая.
– Ты уже отправил предупреждение дяде?
Тишину нарушал лишь скрип веток, царапающих стены.
– Значит, отправил. – Она подняла голову. – Ты же понимаешь, что это грозит войной?
– Дартелия стала несостоятельной страной без правителя и поддержки. Сейчас будет еще хуже. Нам следует подготовиться.
– Если дома узнают, что они лишились Солнца Велероса из-за Дартелии… – Вив замолчала на мгновение, а потом заговорила, и в голосе ее слышалось пронзительное отчаяние: – А ты? Будешь сражаться за Велерос? Доверишься Хельгуру? Или…
Было бы правильно следовать оговоренному с отцом плану, но я всегда действовал только в своих интереах. Иногда они совпадали с общими, но сейчас мне пора пойти другим путем. Мог ли я все скрыть от Вив и просто оставить ее здесь одну среди дартелийцев? Нет. Эмилий бы никогда мне этого не простил.
– Ты веришь всему, что сказала та девушка?
Она качнула головой. Раньше мы втроем любили шутить, что даже если весь мир обернется против нас, то это не разрушит наши узы. Пришло время из шутки сделать правду.
– Вив, – я обхватил ее предплечья, – ты должна довериться мне. Я хочу забрать Эмилия и отправиться в Танмор.
Она испуганно смотрела на меня и молчала.
– Да, я перекладываю ответственность за страну на отца. Ты с нами?
– Эмилий не вернется, если мы отведем его к Древу Жизни, верно? – Вив не дождалась моего ответа и продолжила: – Он не простит нас.
– Мне плевать, простит Эмилий или нет. Если я смогу вернуть его, то пусть хоть вечность со мной не разговаривает и злится. Ты с нами?
– Мы не отличаемся от Этана – он выбрал своего короля, предав мир. И мы поступаем так же.
– Нет, мы просто привезем в Хельгур шкуру Нэима в теле какого-то Вегарда. В Дартелии нас никто не станет слушать и не пойдет на риск.
– Надеюсь, что ты, лорд Ланкайетт, все мне объяснишь: и про Вегардов, и про Хельгур. – Вив высвободилась из моих рук и ткнула пальцем мне в щеку. – Я с тобой, как и всегда, Кристиан.
Она развернулась и быстрым шагом направилась к арке, служившей входом в замок. Ее спина гордо выпрямилась, а походка приобрела уверенность и твердость. Перед тем как зайти, Вив обернулась и тихо произнесла:
– Прости за то, что сказала тебе раньше про Эмилия и его душу. Надеюсь, что ты не последовал моему совету.
Вив скрылась за каменными стенами и уже не могла расслышать моего ответа.
– Поздно, я уже совершил ошибку и оставил шрамы. Снова.
Глава 14
Решение похитить Нэима далось мне нелегко. Приезд хельгурцев повлиял на мое видение ситуации, но не смог полностью изменить его. С самого начала бог представлял лишь угрозу и выглядел сумасшедшим злодеем, которого нужно остановить любой ценой. Он хотел сжечь всех дотла, уничтожить Землю, и я не понимал, что кроется за его безумием. Но после прочтения письма многое стало понятным. Сотни лет ждать возможности выбраться из заточения, помня, как гнил в затхлом подвале, преданный людьми, ради которых остался на Земле.
И поэтому он был еще опаснее.
Я лежал на мягкой кровати, устланной теплым покрывалом, в полной темноте и раз за разом прокручивал в голове события той ночи, задавая бессмысленные вопросы. Можно ли было остановить гниль силами Этана, если бы он не передал Барди их с Эмилием связь? А если бы цикл закончился правильно, то что нас ждало бы тогда? И как вообще закончить его правильно? Человеку, отрицающему богов и слепую веру, сложно представить, что высшие силы существуют и сейчас управляют нашими жизнями.
Стало опять невыносимо жарко, как будто комнату заливал свет не холодной луны, а горячего летнего солнца. Приподнявшись, я скинул с себя жилетку вместе с рубашкой, зацепив сережку на ухе. Сломанная застежка погнутым острием впилась в мочку, причинив боль. Но мне претила сама мысль снять символ своей клятвы в верности.
Эйнария сказала, что душа Эмилия еще жива. Ее слова не показались мне ложью, как и письмо. Где-то глубоко внутри поселилась искренняя вера в услышанное. Безотносительно понимания мотивов Нэима и Хельгура план оставался неизменным – я хотел убить бога, и никакие предания не смогут помешать мне.
Вернуть его на Небеса в
