Кровь Первых - Ольга Аст
Вив не стоит знать о моих истинных намерениях, только то, что я хочу привести Нэима в теле Вегарда в Хельгур. Иногда она забывалась и начинала рассуждать так же, как и мой отец. Но все его запасные планы сводились к лжекоролю и войне. Даже у Велероса были варианты, от которых меня воротило. Лжекороль – возможный бастард королевской семьи.
* * *
Отец привез меня в небольшое поместье семьи Ланкайетт, расположившееся близ ручья на окраине Велероса. Воспоминания о нем из детства всегда были связаны с матерью. Раньше мне нравилось, что от дома веяло теплом и заботой. Я любил играть возле ручья и пускать по нему самые большие листья с деревьев, а потом валяться на траве под жарким солнцем вместе с родителями. В теплые дни мы часто ели на улице и беззаботно смеялись от переполнявшего нас счастья. Намного позже, после изгнания матери, пришло понимание, что без нее дом утратил весь уют и волшебство – от него остались лишь голые холодные стены. Вскоре после этого мы переехали во дворец, и я больше не посещал поместье, не желая бередить старые раны. Отец же, бывало, отлучался, и мне всегда казалось, что он так выражает свою тоску по тем временам.
Даже спустя столько времени хватило всего лишь взгляда, чтобы понять – за владениями семьи Ланкайетт хорошо ухаживали. Поместье не выглядело заброшенным, сохранило чуточку прежнего тепла, хоть и стало слегка обветшалым.
Мы прошли в небольшую комнату, служившую отцу кабинетом. Вся обстановка – от кресла, стоящего боком к камину, за широкой спинкой которого можно было спрятаться от всего мира, до массивного стола из темного дерева – не изменилась. Даже темно-зеленые шторы остались висеть на окне. Но в отличие от мебели они сильно выделялись своей новизной – их точно не раз перевешивали.
– Познакомься, Кристиан, – отец привлек мое внимание и жестом указал в сторону, – это Осберт.
Светловолосый юноша спешно поднялся из кресла и чуть было не выронил книгу, лежавшую на его коленях. Он успел схватить ее и, смущенно улыбнувшись, протянул мне руку. Я не имел никакого желания приветствовать подозрительного незнакомца, который спокойно сидел в нашем доме. Юноша понял, что отвечать на рукопожатие никто не собирается, и неловко заправил прядь за ухо. Взгляд зацепился за бело-золотую одежду, цвет волос, карие глаза и осанку, которую не портили его неуклюжесть и скованность. Осберт…
– Божественный свет. – Я гневно посмотрел на отца, готовый молиться всем несуществующим богам, чтобы мои догадки не подтвердились.
– Да, сын. Это следующий претендент на трон Велероса.
Нет, молитвы тут не помогут.
– Выйдем, отец. – Я развернулся и подавил в себе желание открыть дверь пинком.
Как назло, на улице палило солнце, которое только подогревало мой бурлящий гнев.
– Говори, – сквозь зубы процедил я.
– Тебе стоит поучиться хладнокровию, сын. Бери пример с Вивеи. – Он спокойно встал рядом и, заложив руки за спину, принялся мерно перекатываться с пятки на носок.
– Она знает?
– Я не хотел посвящать Вивею раньше тебя, но мне понадобилась ее помощь, пока ты был в отъезде. И она держалась так, как и подобает леди.
– Рад за нее. А теперь объясни, что это все значит?
– У Эмилия всегда было слабое здоровье, и меня волнует вопрос наследников. Он все еще не проявляет интереса к кандидаткам в королевы. – Отец, прищурившись, смотрел прямо на солнце, пока я сходил с ума от жары.
– Может, они все не в его вкусе?
Хотя мы оба хорошо знали истинную причину бесконечных отказов Эмилия.
Каждый светский прием заканчивался несколькими танцами с первыми красавицами Велероса и учтивой улыбкой короля, а на утро все письма с предложениями получали официальный отказ. Но чаще всего Эмилий любил прикрываться Вив и уделял время только ей, давая несчастным леди понять, что сегодня ничего не получится.
– Вив…
– Она не может занять место королевы, – отрезал он. – Ей даровали высокий титул, и Вивея доказала свое право быть подле Его Величества, но не более, Кристиан. Замуж за лорда? Готов сию минуту назвать достойные кандидатуры, но женой Эмилия ей не стать. Нам нужен запасной вариант на случай, если Велерос останется без короля.
– И вот этот юнец – твой вариант? – я махнул рукой в сторону дома.
– Осберт быстро учится и понимает всю важность своей миссии. – Отец поправил жилет и стряхнул невидимые пылинки с рукавов.
– Народ не примет его.
– В темные времена народ будет рад любому светилу, сын.
* * *
Эмилий даже не догадывался, что ему уготована замена, а мы с Вив делали все, чтобы она не понадобилась. Но с появлением Этана и Нэима все пошло не так. Первого уже нет в живых, а если не будет и второго, то проблема уйдет. Осталось как-то вывести бога из подвала, минуя стражу. И если от велеросской охраны я знал, чего стоит ждать, то с дартелийской ранее не сталкивался при таких условиях.
Я поправил сережку, чтобы погнутый конец не впивался в ухо, и нехотя накинул измятую рубашку. Жар все не хотел униматься. Даже в просторной комнате с богатым убранством было душно, хотелось выть, а мысли не давали погрузиться в сон. Скорее всего, Вив тоже сейчас бодрствовала – самое время обсудить наши дальнейшие действия.
Стража стояла почти на каждом шагу, и это сильно усложняло задачу. Пока я нашел покои Вив, то насчитал пять коридоров и столько же вооруженных караулов. Похитить Нэима в замке, не зная тайных ходов и не имея сторонников, было невозможно. Единственное, чего мне удалось добиться, так это не сдавать свое оружие.
Стук в дверь, недолгое ожидание, и передо мной появилось бледное лицо Вив. Она даже не удивилась моему ночному визиту и просто посторонилась, впуская в свои покои. Снова холодные синие тона и тяжелый бархат. Если в родовом замке Вальтерсонов невзрачный серый камень навевал жуткую тоску, то здесь роскошь и оттенки синего леденили душу. В комнате было
