Гирделион. Безродное дитя - Святослав Игоревич Брызгалов
Имперец уже почти полностью собрался, пока другие неохотно поднимались со своих постелей, включая Аверина. У юноши всё тело ломило, мышцы гудели после вчерашней тренировки. Отсутствовало какое-либо желание что-то делать.
– Пошевеливайтесь, тряпки! Другого шанса не будет! У вас всего тридцать минут, чтобы добраться до северной пещеры Илмати.
– Но до неё рукой подать! – возмутилась Арана, – Какие тридцать минут?
– Не сейчас! – Ак-Сат раскрыл дверь нараспашку, и взору всех присутствующих предстал непроглядный туман снаружи, – Условия несколько изменились. Кое-кто из вас уже догадался, зачем вам нужно было изо дня в день совершать марш-бросок до пещеры, не так ли? А кое-кто сегодня пожалеет, что не следовал инструкциям. А есть те, кому не следует и носа высовывать из дома.
Ак-Сат глядел на каждого своего ученика, он знал обо всех грешках, которые они совершали день за днём. От Гора он потребовал оставаться в казарме, обосновав это тем, что Гор пренепременно заблудится на острове. Гор и правда зачастую мухлевал при пробежках. В отсутствие Ак-Сата он не добегал до пещеры, делал небольшой крюк и значительно сокращал путь. Все упрекали его в этом, но Ак-Сату не говорили. Всё-таки, не смотря на то, что Гор-дуболом, с ним иной раз было весело, да и попросту не хотелось ссориться. Но Ак-Сат знал обо всём. Ему не требовалось ничего говорить.
– Арана, ты хорошо запомнила маршрут. Пойдёшь первой и жди всех у входа. Теперь бегом! – Ак-Сат буквально вытолкнул девушку наружу, она только и успела, что кивнуть. Скорее, для собственного приободрения, – Ронни!?
– Да, сэр! Я готов! – Ронни взвалил на себя рюкзак со всеми снастями, которые только можно было взять в полное опасностей приключение.
– Тебе это не понадобится.
– Это испытание я пройду с достоинством! – как обычно невпопад выпалил имперец и выбежал наружу, не дав больше Ак-Сату сказать и слова.
– Если он доберётся до пещеры со своей кладью, я сильно удивлюсь, – произнёс Ак-Сат вслед парню, после чего обернулся к Аверину, – Ты пойдёшь?
– …в смысле? Можно не идти? – пришёл в замешательство юноша.
– Конечно можно! Я никого не гоню к своей мечте, каждый должен сам сделать выбор. Зачем он здесь и ради чего?
Аверин понял, о чём он говорит. Ак-Сат мотивировал каждого из учеников, стараясь подбирать подходящие именно ему слова, вселял в них уверенность в своём собственном выборе и стремлении добиться своей цели.
– Я пойду.
– Не сомневаюсь. Твоим друзьям всё ещё требуется твоя помощь. Вперёд, к пещере!
Аверин на секунду задумался над словами учителя. Он опять упомянул его друзей. Откуда он это может знать? Но размышлять нет времени, нужно было в срочном порядке достичь пещеры, во что бы то ни стало. И Аверин ворвался в густой туман. Он был совсем необычным, осязаемым. Туман словно обволакивал Аверина, юноша чувствовал его своей кожей. Его влажность, холод. Тем не менее, Аверин решил не заострять на нём внимание. Он по памяти рванул по уже с десяток раз протоптанной его собственными ногами тропе, хотя её даже не было видно. Растения били его в лицо, но от некоторых он успешно уворачивался, а по другим ориентировался, в каком именно месте он находится. Вот, сейчас тропа разделится надвое. Привычный поворот направо. Аверин даже не задумывался, его тело хорошо запомнило маршрут. Пара мгновений, прыжок! Отлично, поваленное дерево преодолено, ещё чуть-чуть и будет… Аверин обо что-то запнулся и кубарем полетел в до боли знакомый овраг. Он сильно приложился головой об землю, чудом не угодив в булыжник. Голова трещала, перед глазами всё плыло. Аверин чувствовал себя так, словно он находится под водой. Было трудно дышать. Юноша начал было паниковать, но затем вдруг осознал, что удар пришёлся и на грудь и потому он испытывает приступ удушья. Выждав немного, и попрактиковав технику уверенного дыхания, он избавился от приступа и начал искать причину своего падения. Вернувшись чуть назад, Аверин обнаружил Ронни. Имперец лежал на краю обрыва, придавленный собственным походным мешком. Юноша перевернул товарища на бок и увидел, как из его головы сочится кровь. Глаза Ронни смотрели сквозь. Он не дышал.
«Яхг подери, Ронни, что же ты…как ты…» Мысли Аверина путались, скакали одна за другой, он не мог понять почему, что случилось. Ронни не один раз ходил этой тропой, даже более того, сверх меры. Как он мог так ошибиться!?
– Нужно двигаться дальше, – голос догнавшего Марона заставил Аверина вздрогнуть, – Время не ждёт. А Ронни следовало внимательно слушать учителя.
Аверин понимал, что Марон прав, абсолютно прав. Но он никак не хотел принимать случившееся. Марон выждал ещё какое-то время и видя, что товарищ никак не может собраться, схватил его за шиворот и дёрнул, что есть сил. Это отрезвило юношу и он, поднявшись с колен, кивнул головой, давая знак, что готов продолжать.
Марон и Аверин бежали, не сбавляя темп. Они оба прекрасно помнили тропу, знали её лучше своих пальцев, могли с завязанными глазами без труда преодолеть её. Можно сказать, что именно так оно сейчас и происходило. Ройхова тропа, южные холмы, лес в обход, болото в брод. Ничего необычного. Вновь утренний подъём, вновь нравоучения учителя, вновь марш-бросок в грязь и слякоть, в ужасную погоду. Лишь голос Ронни не нарушал тишину…
Спустя какое-то время Аверин и Марон всё же добрались до пещеры Илмати. Ноги гудели. Было в воздухе что-то такое, что заставляло кровь пульсировать в венах, отчего голова раскалывалась. Арана и Ак-Сат уже находились здесь.
– Надо же. Где задержались?
– Как вы…? – на лице Марона мелькнуло удивление, но тут же исчезло, и он только добавил, – Впрочем, ясно.
– Ронни погиб, – выдавил Аверин.
В воздухе повисла тишина. Все молчали, слышно было, как Ак-Сат вздохнул. Он знал, что Ронни хоть и не являлся настоящим воином, коих Ак-Сат взращивал, но был душой компании. После длительного молчания именно Ак-Сат нарушил тишину.
– Не забывайте его… А время не ждёт, нам нужно идти.
После этих слов он двинулся вглубь пещеры. Внутри туман, вопреки ожиданиям, всё более сгущался. Становился чуть ли не молочным, если можно так выразиться. Ак-Сат потребовал взяться за руки. Он вёл своих учеников к только ему известной цели. В какой-то момент стало не видно даже своего носа.
– Не отпускайте руку товарища, – раздался приглушённый голос Ак-Сата. Аверин почувствовал, как Арана усилила хватку. Он последовал её примеру. Казалось, шествие продолжается целую вечность. Но
