Кровь Первых - Ольга Аст
Я недоверчиво посмотрел на советника, никак не ожидая, что он оставит право выбора за мной. С одной стороны, мне не хотелось подпускать к Эмилию никого, кроме Джеральда. С другой – хельгурка назвала такие же странные имена, как и Нэим. Подумав, я отрицательно качнул головой.
– Почему я должен безоговорочно верить тем, кого вижу в первый раз?
Лаонил в несколько шагов преодолел расстояние между нами и слабо ударил кулаком в мою грудь.
– Смотри. – Голос не звучал угрожающе, но желание ослушаться пропало сразу.
Он стал развязывать кожаные наручи и, откинув их в сторону, закатал свободный рукав рубашки, обнажая кожу. Его запястье оплетал витиеватый узор из листьев и повторяющегося символа.
– Всем из Первого рода в Хельгуре, как только проснется кровь предков, наносят несмываемый узор. Тебе он должен быть знаком, хельгурец, отказавшийся от корней и носящий имя велеросцев.
Я узнал его, память услужливо подкинула воспоминание о руках матери, которые гладили меня по голове. Перед глазами часто мелькал замысловатый рисунок, но она никогда не говорила о нем, а я был слишком мал, чтобы понимать его значение или спрашивать о происхождении.
– И что теперь? – я отодвинул его руку и кивнул в сторону Эйнарии. – Она уже сказала, что я ваш названый брат. Не буду лгать, узор мне хорошо знаком. Но сейчас он ничего не значит, даже будь я вашим потерянным дядей, братом, отцом, да кем угодно.
– Душа того человека, в чьем теле сейчас Первый бог, цела. – На краткий миг глаза хельгурки стали полностью зелеными, закрывая весь зрачок, внутри которого будто бы вспыхнул пожар. Но наваждение продлилось недолго.
– Что ты хочешь сказать?
Хельгурка не могла знать про Эмилия, она лишь сделала разумный вывод.
– Отведи меня к нему и узнаешь. Я вижу, что тебе нужна та душа, но до нее не достучаться. Тело смертного не приспособлено для бога. Сосуд слаб. Ты игнорируешь свои корни и кровь, но тогда голос разума в тебе должен быть сильнее.
Я выдержал ее взгляд, от которого исходило такое же противное и мерзкое чувство, как от Этана и Нэима. Огромный коридор показался слишком маленьким и душным. Колонны давили своим весом, мешая свободно дышать. В теле стало горячо, словно кровь нагрелась и разносила тепло по венам. Кем бы ни была на самом деле дочь правителя Хельгура, но она точно знала больше, чем могла сказать.
– Хорошо, твоя взяла.
Не успел я выбраться из ужасного подвала, как опять направлялся в свою пыточную темницу. Никогда бы не подумал, что обычные легенды могут перевернуть мир и разрушить его.
Странная хельгурка уверенно спускалась по полуразрушенным ступеням. Я же ощущал себя местным дурачком, который ничего не понимал. Слова Лаонила о Первых родах, которых создал бог, казались полнейшей чушью, как и то, что во мне тоже текла их кровь. Они прибыли в Дартелию внезапно – что за чудесное решение проблемы! И такой поворот не вызывал доверия.
Скрип несмазанных петель вернул меня в сырой подвал. Эйнария, не дожидаясь, пока Вальтерсон и советник зайдут в темницу, хмыкнула и, растолкав их локтями, вошла первой. Алеистер удивленно остановился и украдкой потер предплечье, на которое пришелся тычок от хельгурки. А сила у девчонки была.
Факелы все еще ярко освещали помещение, и советник удивленно посмотрел на большое зеркало в золотой раме.
– А оно здесь как оказалось?
Джеральд в ответ безразлично пожал плечами.
– Ты привел больше зрителей для своих жалких пыток, мой дорогой Христианхен?
Нэим пришел в себя и больше не лежал на полу, проклиная всех. Он прислонился к каменной стене и, чуть прикрыв глаза, наблюдал за нами. Черная паутина вен странным образом сползла от виска к шее. Из раны от ножа, чуть ниже подбородка, сочилась кровь, которая пропитала рубашку. Вальтерсон не соврал – те символы, начертанные на оружии, могли действительно нанести вред богу.
– Пытки? – Эйна подскочила ко мне и, схватив за жилетку, тряхнула. – Ты окончательно решил опозорить наш род? Пытать бога! Да как ты посмел?
Она отпустила бархатистую ткань и обвела гневным взглядом остальных.
– Как вы все посмели? – ее голос звенел. – Безмозглые люди, позабывшие свои корни! Без Древнего бога вы бы все уже давно сгнили!
– Мы и с ним гнием, если ты не заметила. – Мне хотелось выплюнуть эти слова хельгурке в лицо. Корни? Боги? Да катись это все в преисподнюю. Верните мне моего короля.
– Может, не стоило нам приезжать, сестра? – серьезно, без тени улыбки, проговорил Лаонил.
Эйна сразу успокоилась и качнула головой. Деревянные бусинки в ее волосах глухо стукнулись друг об друга. Она подошла к решетке и, припав на одно колено, склонила голову. Лаонил повторил ее движения.
– Последние из рода Арнвидов приветствуют вас, о Великий бог Нэим, и приносят благодарность за Древо Жизни, которое мы оберегаем по сей день.
Нэим удивленно приподнял брови и оторвался от стены.
– Арнвиды? Вы все еще живы? Я думал, что вас всех уничтожили. Если бы с меня сняли цепи, то я мог бы лучше вас почувствовать, как и того медведя. – Бог мотнул головой в сторону Джеральда и поморщился. – Так зачем вы сюда пришли?
Его голос стал другим. Из безумного бога он на глазах превращался в человека, располагающего силой, ведавшего истины.
Эйна подняла голову.
– Великому богу стоит оставить это мир и вернуться к братьям. А землю, как и прежде, вверить Первым родам. Земля – людям, Небеса – богам.
Нэим прищурился и разразился безумным хохотом. Все же мне показалось, что он стал другим.
– Девочка, ты пришла сюда, чтобы указывать, что делать богу?
– Я пришла, чтобы восстановить мир и изгнать проклятие. – Хельгурка сжала кулаки.
– А если я не желаю мира?
– Всегда есть вариант сгнить в смертном теле. – В голосе Вальтерсона слышалась несвойственная ему издевка, как будто у него были свои мотивы ненавидеть Нэима.
Эйна недовольно покосилась на Джеральда, явно не одобряя такое поведение.
Бог приоткрыл рот, но потом словно передумал и, опустив веки, прислонился к стене.
– Уберите зеркало, и мы поговорим.
Все-таки оно его раздражало. Не дожидаясь указаний советника, я неохотно перенес зеркало к выходу и развернул его к стене.
– И как ты хочешь вернуть меня, потомок Арнвидов, и избавиться от проклятия?
– Древо Жизни связано с колодцем мироздания и Древними богами. Предания говорят, что вы потеряли путь домой, потому что благословили Первых Дария и Маэль. Их душ больше нет в этом мире, и никто вас здесь не держит. Вы не связаны клятвами, а значит, можете снова
