Кровь Первых - Ольга Аст
Я зажег все факелы, рассеивая мрак подвала, и встал напротив клетки. Нэим, скучая, наблюдал за мной. Вся его разговорчивость куда-то делась, что настораживало. Долгое время мы вели немую борьбу взглядами, пока не послышались шаги и лязг металла.
– Лорд Ланкайетт, доставлено по распоряжению смотрителя замка.
Двое стражников, не осмеливаясь пройти дальше двери, стояли за ней, держа в руках нечто большое и занавешенное бархатной тканью.
– Поставьте к стене и можете быть свободны.
Они торопливо выполнили мой приказ и ушли. Я дождался, пока их шаги стихнут, и затащил в камеру то, что принесли стражники.
Бог не выдержал:
– И чем же ты решил меня развлечь, мой дорогой Христианхен?
Имя резало слух, как будто прошлое стояло за спиной и дышало мне в затылок. Не позволяя себе сомневаться, я открыл клетку и под удивленным взглядом бога зашел внутрь. Потом разобрался с замком и бросил ключи через решетку к стене, а странный предмет приставил к прутьям.
– Не боишься меня? – Нэим прищурил красные глаза.
Разве у бога могут быть такие жуткие глаза? Скорее, он походил на дьявола из страшных сказок.
– Я за свою жизнь таких ублюдков повидал, что какой-то недомерок, называющий себя богом, точно не сможет меня испугать.
Цепи загремели, а черные вены на шее стали видны еще отчетливее.
– Да как ты смеешь меня так называть?
– Да-да. – Я скучающе зевнул. – Великий, ужасный правитель всего и вся. Слышали уже.
– Чего тебе надо? – его речь изменилась.
– Не думаю, что ты прочитаешь нам письмена Первых.
– Ха-ха… – смех Нэима звучал безумно. – Зачем мне читать то, что я сам написал?
А вот это уже было интересно.
– И, конечно, не скажешь, как остановить гниль.
– Быстро схватываешь, человек. Мне нет выгоды помогать вам в спасении ваших жалких жизней.
– Тогда что останавливает меня от того, чтобы убить тебя или оставить гнить здесь в цепях на радость подвальным крысам, которые смогут полакомиться богом?
В красных глазах промелькнуло что-то отдаленно похожее на испуг.
– Ты не поступишь так со своим королем.
– Солнце Велероса зашло, Нэим.
Я вытащил из чехла, пристегнутого к поясу, большой нож.
– Можешь калечить это тело сколько угодно, Христианхен.
– А вот мне так не кажется, Нэим. По преданиям, Древний бог был воплощением мужской красоты. Никто не мог отвести от него взгляда. Величественный и великолепный, с точеным телом, в котором скрывалась сила и добродетель. Так ли это сейчас? Давай посмотрим.
Зажженные факелы хорошо освещали темницу. Я сдернул тяжелый бархат, и в большом отполированном зеркале отразился грязный, осунувшийся Эмилий.
– Жалкое зрелище, а не бог, не правда ли? Где же твое великолепие?
Я откинул ткань в сторону и крутанул в руке нож. Боль от ранений могла сломить человека, а вот Нэима стоило брать другим. Посмотрим, насколько велика его гордыня.
– Тело будет гнить, а ты – наблюдать, как в отражении я отрезаю от божественной плоти кусок за куском. Крысы станут таскать их, мерзко пища, и грызть у тебя на глазах. А может, мне помочь несравненному богу представить это уже сейчас?
– Так ты ничего не добьешься.
Нэим говорил уже не так уверенно. Мои слова задели его.
– Правда? А вот мне так не кажется.
Я встал за спиной бога так, чтобы мы оба отражались в зеркале, и, дернув за цепи, заставил подняться. Лезвие ножа с нацарапанным символом находилось в опасной близости от шеи Нэима. Оно чуть надавливало на бледную кожу только для показного устрашения. У меня не было ни цели, ни желания уродовать тело Эмилия. Я поднял голову и посмотрел в отражение, намереваясь продолжить начатое. На мгновение рука с оружием едва заметно дрогнула, а тело окаменело от увиденного кошмара. Взгляд, полный ненависти, пронзил меня, словно отравленная стрела. Король, которого я клялся защитить ценой своей жизни, стоял в цепях, а мой нож был приставлен к его горлу, и все во имя страны и мира. Дерьмо. Кровь стучала в ушах. В голове, как молитва, повторялись одни и те же слова: «Это не он». Но глаза упорно видели в зеркале лишь истощенного Эмилия и беспощадного монстра, стоящего за ним. Кого я хотел сломить? Бога? Или пасть еще ниже самому, чтобы потом вымаливать прощение у своего короля?
Неважно, главное, чтобы он выжил, а потом можно всю оставшуюся жизнь провести в ссылке, если надо мной не сжалятся.
– Сосудов больше нет, и бог навсегда останется в клетке. Тебя, великого, сломили жалкие людишки. – В голосе звучало отвращение, но предназначалось оно мне. Лезвие поднялось выше, к линии подбородка. – Скажи мне, Нэим, где найти Вегардов?
При упоминании защитников Земли он резко повернул голову в мою сторону. Нож скользнул по шее, разрезая плоть. Цепи натянулись, и бог навалился на меня, сбивая с ног.
– Вегарды? Где они? Я так и знал, что эти отродья моего брата тоже замешаны в произошедшем. – Нэим плевался и шипел, как сумасшедший, не обращая внимания на кровь, капающую с шеи. – Освободи меня! Отдай Вегардов, и я сам их уничтожу. Предатели!
Я схватился за цепи и оттолкнул его от себя. Перекатившись, он оказался прямо перед зеркалом, и его взгляд поймал свое отражение. Черные вены вспухли и поползли к виску, а ниже растеклись тонкими нитями чернил под рубашку, выползая на левой руке.
– Что они сделали со мной? – голос бога напоминал вой. – Заковали… снова… Уничтожу всех, пусть все сгорят в адском пламени. Людишки любят в нем гореть. Вся земля полыхает посмертными кострами.
Из-за его воплей я даже не услышал, как в подвал кто-то зашел.
– Вегарды! Отдайте Вегардов! – Нэим извивался на полу, как червяк, и истошно кричал.
Свет факелов загородила огромная фигура Вальтерсона. Подобрав ключи, он открыл клетку. Не обращая внимания на бога, Джеральд обратился ко мне:
– Новые проблемы.
Когда он
