Кровь Первых - Ольга Аст
– Ты предлагаешь мне истязать его тело, стремясь сломить дух кого? Бога?
– У лорда Вальтерсона есть цепи. – Вив закусила губу.
– А если Эмилий все еще внутри? И где уверенность, что бог вдруг решит сдать нам Вегардов? Он же не обычный человек. Ты хоть знаешь, какие слабости у богов?
– Кристиан! – она вцепилась в мой рукав и потянула на себя. – Ты видишь, что происходит? Если ни бог, ни Сигурд ничего нам не скажут, то нужно попытаться убить Нэима.
Я отшатнулся от Вив, как от прокаженной.
– Эмилий точно предпочел бы рискнуть и спасти всех, чем сохранить собственную жизнь.
Ее слова имели смысл. Он действительно так бы и сделал, вот поэтому я и находился всегда рядом, чтобы никогда такого не допустить. Не для этого мы с отцом возвели Эмилия на престол.
– Это не выход, Вив. Только не такой.
Она подняла на меня красные, как капли рубинов, глаза.
– Ты сделаешь это, Ланкайетт. После того как признаешь, что Эмилий мертв.
Вив развернулась и ушла, оставив меня в пугающем одиночестве. Она слишком хорошо знала нас и трезво оценивала происходящее. Но смогу ли я пойти на такое?
Что-то прохладное скользнуло по щеке и с мягким звоном упало под ноги. Луч солнца пробежал по золотой серьге и заиграл бликами на зеленом камне. Я поднял драгоценность с земли и поднес ее к глазам. Застежка сломалась. После стольких лет она пришла в негодность именно сейчас. Жесткая ухмылка против воли появилась на лице. Ответ на собственный вопрос был очевиден.
Смогу.
Глава 12
– Смотри, что я нашел.
Мне в лоб прилетел какой-то твердый и маленький предмет, неприятно оцарапав кожу. Видимо, понежиться на солнце сегодня не удастся. Я открыл глаза и недовольно прищурился. Эмилий сидел рядом и сиял, как начищенная золотая монета, а его глаза искрились от восторга. Находка Его Высочества приземлилась на грудь прямо в складки рубашки и тускло поблескивала зеленым цветом.
– У вас в сокровищнице таких камней целые горы. Или ты решил проявить бунтарский дух и утащить из-под носа Его Величества драгоценность?
– Да нет же! – Эмилий смешно поморщился. – Этот добыл я сам!
Нескрываемая гордость слышалась в каждом слове.
– Даже так… – я посмотрел на камешек уже по-другому и заинтересованно положил его на ладонь.
– Помнишь, как мы нашли пещеру в горах, недалеко от реки, и нам потом запретили к ней приближаться?
Как же, запретили. Отец и Его Величество наказали нас на месяц. Каждый день приходилось читать чертовы книги: писания, законы и историю стран. От воспоминаний меня передернуло, и, несмотря на солнечный день, мурашки пробежали по спине. Эмилия же, наоборот, заставили учиться искусству владения мечом, но я ни разу не слышал, чтобы он жаловался или ныл. Такой дисциплине стоило позавидовать.
– Его Величество отправил туда разведотряд, а потом разрешил мне присоединиться к ним под присмотром наставника. – Эмилий увлеченно продолжал рассказывать, взволнованно жестикулируя, и даже не обратил внимание на кузнечика, запрыгнувшего на его ногу. – В пещере оказалось месторождение драгоценных камней. Вот этот я добыл своими руками.
В доказательство он показал мне покрасневшие мозолистые пальцы с маленькими порезами.
– Наставник разрешил забрать его. Сказал, что он послужит наградой и напоминанием о тяжком труде. А еще мне показалось, что у него есть сходство с тобой.
И как только Эмилия не смущало такое говорить?
– Не вижу никакого сходства, – упрямо заявил я.
– А вот и есть! В детстве лорд Ланкайетт показывал вашу семейную реликвию, и камень в ней был такого же цвета. Тогда ты хотел во что бы то ни стало стянуть фамильную драгоценность.
Удивительно, как он помнил даже такие незначительные детали? Я сжал камешек в руке и откинул голову назад, подставляя лицо теплым лучам.
– Спасибо, Ваше Высочество, за щедрый дар верному слуге.
Эмилий недоуменно уставился на меня, но потом его глаза округлились и он возмущенно вскрикнул:
– Крис! Отдай мне камень, сейчас же. Иди и добудь себе сам.
– Меня и этот вполне устраивает. – Губы растянулись в довольной улыбке.
– А ну, отдай!
Он прыгнул на меня, пытаясь дотянуться до руки, в которой был камень, но его затея провалилась. Эмилию не доставало физической силы, чтобы справиться со мной. Мы перекатывались по траве, как маленькие дети прислуги. Он не уступал и пытался разжать мой кулак, а я громко хохотал, чем еще больше его злил. В итоге, грязные и вспотевшие, мы были вынуждены отправиться обратно в замок. Камень спокойно лежал во внутреннем кармашке моей жилетки.
– Ты даже не носишь украшения, зачем он тебе?
Эмилий недовольно бурчал всю дорогу. Но Его Высочество не умел долго злиться и быстро переводил внимание на что-нибудь новое.
Так случилось и в этот раз. Вскоре он перестал вспоминать про драгоценность, и она просто хранилась в моей шкатулке, пока король не сослал Эмилия в военный лагерь. После этого я нашел самого лучшего ювелира и отдал все свои заработанные деньги за то, чтобы он обработал камень и сделал из него серьгу. Скорее всего, Эмилий не узнал его или забыл, но скромное украшение стало частью меня, напоминая о прекрасном времени. А теперь, сломанное, оно лежало на моей ладони, будто говоря, что все закончилось и былого уже не вернуть.
– Чтобы вас всех черти драли, и Вив с ее идеями тоже, – выругался я и упрямо вставил сережку в ухо, загнув самый конец мягкого металла на внутренней стороне мочки.
Теперь осталось разыскать Вальтерсона.
Здоровяк нашелся не сразу – один из местных солдат указал мне на отдаленную часть замка, которую выделили для военных при дворе. Я вломился в его комнату без стука и приветствий. Вальтерсон сидел за столом и запечатывал письмо сургучом.
– Что вы здесь ищете, лорд Ланкайетт?
– Давай без титулов, Джер.
Я раздраженно захлопнул дверь и сел на край узкой кровати, которая к тому же оказалась жесткой, как камень. Кожу на ладонях неприятно царапнуло колючее шерстяное одеяло. Пришлось подавить в себе желание отдернуть руки и сложить их на коленях. Комната Вальтерсона разительно отличалась от других в замке – серая, скромная и ужасно неуютная. А ведь он занимал не последнюю должность при короле, так почему же раньше жил в таком убогом месте?
– Хорошо. – Джеральд повернулся ко мне, и стул под ним жалобно скрипнул. – Чего тебе надо, Кристиан?
– Каково это – предать друга и пережить его смерть?
Вив бы отравила меня за такой вопрос, но быть для всех хорошим я не собирался. До правды можно добраться только самыми изворотливыми путями.
Глаза Вальтерсона потемнели.
– Я
