Озаренный Солнцем - Брендон Сандерсон
Тогда… нам крышка?
– Нет, – ответил Скиталец и принялся вычерчивать новый график. – Чего тут в достатке, так это воды. Вон, по крыше барабанит. Плюс, как я уже сказал, сложная часть задачи решена: суперкомпактное горючее с высоким энергосодержанием есть. С его помощью можно нагреть рабочее тело и без кислорода. Если сконструировать котел и направить струи пара вниз…
Подожди. Ты собрался лететь в космос на паровом двигателе?
– Похоже на то, – признал Скиталец. – Хотя я бы назвал это полетом в верхних слоях атмосферы, что не является полноценным выходом в космос. Удивительно, сколько современных источников энергии работают на одном и том же принципе. Проблема паровых двигателей, по крайней мере одна из основных, – это чрезвычайно тяжелое и объемное топливо. Ни на что большее, чем тащить тяжелый состав по рельсам, не годится. Но как я уже говорил, вся динамика на этом держится.
Вся динамика? с сомнением уточняет рыцарь. А как насчет наших совместных полетов в прошлом?
Скиталец окаменел. Да, то был другой случай. Разумеется, он неверно выразился. Не вся динамика строится на названных им факторах. Есть и иные – например, законы притяжения. Между физическими телами и между частицами на уровне акси. Те силы, что позволяют материи существовать.
– Нет, тогда было иначе, – произнес он.
Мне нравилось летать, – сказал Пом. – До того…
Скиталец тяжело вздохнул и крепко зажмурился.
Ты не виноват.
– Я ответил Хойду согласием. И связал тебя узами.
Ты не знал, к чему это приведет.
– Помощник, я позволил Осколку Зари поглотить нас. Я позволил ему тебя жрать.
Я кое-что спас. Частицу разума. Последний кусочек души.
И Шут виновен в той же мере, что и Скиталец. Якобы ради защиты Космера он попросил того взять на хранение нечто, именуемое Осколком Зари, – неисчерпаемый источник инвеституры, созданный как оружие.
Скиталец не знал подробностей. Знал лишь, что в результате этой помощи погиб друг, оставшись не более чем тихим голосом в сознании, а за ним самим теперь охотятся целые армии. Сила, сокрытая в грозном оружии, исковеркала его душу. Более того, он не осознавал, не подозревал, что наличие уз приведет к такой трагедии.
Они провели вместе годы, владея этим незримым потенциалом. А потом, когда возникла нужда, Скиталец неосознанно потянулся за любым доступным источником энергии. И Осколок Зари нашел Помощника – существо из чистой инвеституры.
И превратил саму суть Помощника в энергию для подпитки способностей Скитальца.
Осколок Зари, мощнейшее оружие, защищал себя. Любой ценой, не считаясь ни с какими жертвами. Скиталец едва не сжег всю душу Помощника в мгновенном выплеске невероятной мощи. Чудом успел остановиться в последний миг.
Сейчас не время для сожалений, мягко упрекает рыцарь. Нужно решить несколько очень больших проблем.
Пом был прав. Скиталец открыл глаза, пошарил в кармане и извлек опустошенное им ранее солнечное сердце. На ощупь оно напоминало стекло. Цилиндрик из дымчатого кварца, восемь дюймов в длину и пара в диаметре. Поверхность – гребни и бугры, как наплывы на свече. Разумеется, располагались они случайным образом, но Скиталец был готов поклясться, что один участок похож на лицо с распяленным в крике ртом…
Ребека говорила, что одного сердца хватает кораблю на много месяцев. Такого количества энергии в душе обычно не бывает даже у тренодийцев. Тут что-то другое. Сила берется откуда-то извне, а душа служит затравкой, точкой кристаллизации. Но почему тогда солнечное сердце рошарца, которое показал ему Рдеющий король, настолько мало? Почему из него не получилась затравка?
Скиталец глядел на блокноты с нарастающим ужасом. Именно от подобного он бежал, даже когда настоящая погоня еще не началась. С самого детства ему сопутствовали неудачи, и сердце сжималось, будто все туже сдавливаемое колючей проволокой. Но сейчас единственная альтернатива – вернуться к Рдеющему королю и униженно принять предложение о найме. Этот вариант можно будет рассмотреть, только если «Ночная бригада» объявится на пороге.
Так что Скиталец примирился с судьбой.
И засел за работу.
21
Два часа спустя Скиталец держал в руках подробный чертеж, хотя и не брался предположить, годен ли тот на что-нибудь. Идея состояла в том, чтобы не делать новые двигатели, а модифицировать старые таким образом, чтобы в качестве рабочего тела использовать воду, перегревая ее до состояния пара.
Придумывалось все на скорую руку. Хорошо, если вообще сработает. Разумеется, что-то наверняка придется переделывать, но он уже ничего не соображал. Нужно было отдохнуть хотя бы от этой задачи.
Несмотря на страшную усталость, койку Скиталец проигнорировал. Насколько удалось понять, у маячан не существовало нормального режима сна и бодрствования. Складывалось ощущение, что вся планета руководствуется принципом «вздремнуть часок, когда устал». Ребека очень удивилась, услышав, что у него на родине все люди спят примерно в одно время, да еще часов по восемь кряду.
В любом случае ложиться пока не хотелось. Он умылся в принесенной маячанами чаше и изучил свое отражение в карманном зеркальце.
На подбородке наметилась щетина, а волосы отросли до прежней длины. Как обычно, тело постепенно возвращалось к тому, как выглядело много лет назад, когда он принял Осколок Зари. Скиталец отложил зеркальце, поправил выданную ему рубашку на пуговицах и подтащил стул поближе к Элегии.
Я заблуждаюсь, спрашивает рыцарь, или это все-таки ненормально, что у тебя тут к стене прикована женщина?
– Согласен, ненормально.
И зачем же она тебе понадобилась?
– Думаю, мы с ней в чем-то похожи, – ответил Скиталец, сквозь прищур разглядывая Элегию. – Когда я забрал у Шута Осколок Зари, появилась Мука. Мое существо деформировалось, поглотив слишком много инвеституры в слишком короткий срок.
Почему же существо Шута не пострадало?
– Подозреваю, что пострадало. Просто он хорошо это скрывает. Как бы то ни было, изменения во мне сохранились, даже когда я отдал Осколок Зари. Осталась этакая рубцовая ткань на душе. Она и есть Мука: странная Связь между мной и всем Космером разом, способность поглощать инвеституру и совершать скачки из мира в мир. А заодно проклятие, не позволяющее мне защищаться.
Осколок Зари – одна из фундаментальных сил творения, а тот Осколок, что был у нас, диаметрально противоположен самой идее насилия или причинения вреда. У моего рубца то же Намерение, то же требование к носителю – невозможность причинять вред. Никому и ни при каких обстоятельствах.
Знаешь, а забавно получается, говорит герой. В контексте того, что Осколки Зари использовались…
– Чтобы
