Муцянь - Джин Соул
Сяоцинь, поразмыслив, согласился, что так и нужно поступить, но заметил:
– Меч приметный. О нём начнут расспрашивать. Может, обмотать его каким-нибудь тряпьём?
– Так он к себе ещё больше внимания привлечёт, – покачал головой Чэнь Ло.
Он засунул меч за пояс, прихлопнул его ладонью и предположил, что если они сами не будут уделять мечу лишнего внимания, то и другие ничего не заметят. Сяоцинь окинул Чэнь Ло внимательным взглядом и вынужден был признать, что меч «как тут и был». Чанцзянь был чёрный, как и одежда Чэнь Ло, как и его лук, и можно было подумать, что все вещи подбирались специально в тон. Вряд ли кто-нибудь догадался бы, что одежда эта с мертвеца, а меч вытащен из кучи трупов.
На пропускном пункте Фэнъяна Чэнь Ло сделал безразличное лицо и в который раз повторил прежнюю байку о сыновьях аптекаря, пустившихся в путь, чтобы разыскать пропавшего отца (от посёлка к посёлку история «братьев» обрастала всё новыми подробностями). Их не обыскивали: мальчишка в мяньше выглядел безобидно, а юноша в цзяньсю – прилично, и документы их были в порядке. Направились они, как и говорили, сразу в аптекарскую лавку – продавать травяной сбор, а после, поделив барыши, стали искать цзюлоу. Служащий магистрата даже был настолько любезен, что указал им дорогу, и был приятно удивлён хорошими манерами юноши в цзяньсю. Если бы вся молодёжь была такой вежливой, за будущее Чжунхуа можно было бы не беспокоиться!
Чэнь Ло по дороге купил две палочки с засахаренными ягодами, одну – себе, другую – Сяоциню, потому что мальчишка проводил торговца сладостями завистливым взглядом.
– Раз не придётся тратиться на оружие, – сказал Чэнь Ло, пряча кошель, – можем позволить себе кутнуть.
– Засахаренными ягодами? – скептически уточнил Сяоцинь.
– Для начала, – кивнул Чэнь Ло. – И в цзюлоу лучшую еду закажем, а не те помои, что в прошлый раз ели.
– Неплохой был супчик, – приподнял и опустил плечи Сяоцинь. – Но если ты желаешь раскошелиться…
– Я? – удивился Чэнь Ло. – А разве мы не договаривались делить дорожные расходы пополам?
– А разве гэгэ не должен заботиться о своём диди? – таким слащавым тоном парировал Сяоцинь, что Чэнь Ло сплюнул, а мальчишка расхохотался и сказал, что так и быть, комнату снимет сам.
К выбору он подошёл неожиданно ответственно и долго перебирал предлагаемые слугой цзюлоу номера. Тот уже начал проявлять нетерпение.
– Сяоди[35], – проговорил он устало, – у нас все номера одинаковые.
– Хватит придираться к мелочам, – велел Чэнь Ло, хлопнув мальчишку по плечу. – Любая сгодится.
– С двумя комнатами номер нужен, – упрямо сказал Сяоцинь, – и чтобы окна на восток выходили.
Чэнь Ло вздохнул и кивнул слуге:
– Есть у вас такой?
Слуга сказал, что есть, но заломил такую цену, что Чэнь Ло покривился. Сяоцинь, к его удивлению, не стал торговаться, хотя любой разумный человек бы это сделал, и заплатил за номер серебром, чем сразу же расположил к себе слугу – от нетерпения и усталости его и следа не осталось! Воистину, деньги с людьми чудеса делают.
Чэнь Ло понял, что за еду платить придётся ему, но скупиться не стал и заказал обед из лучших блюд на две персоны в номер.
Сяоцинь выбрал себе угловую комнату и заперся изнутри, обронив, что собирается делать лекарство для Чэнь Ло.
– И чтобы не подглядывал! – с угрозой в голосе предупредил он.
– Да кому надо за тобой подглядывать… Есть-то хоть будешь? – спохватился Чэнь Ло.
– Не буду, – отозвался Сяоцинь из-за двери, а потом раздался такой звук, точно внутри двигали мебель. Чэнь Ло сообразил, что мальчишка подпер чем-то дверь.
– Я бы и так не стал подглядывать, – даже обиделся Чэнь Ло.
Поскольку еду уже принесли, то отказываться от неё было неудобно. Чэнь Ло заплатил слуге и воздал должное трапезе.
Сяоцинь тихо чем-то шуршал изнутри. Должно быть, доставал нужные травы из короба.
– Я бы и так не стал подглядывать, – пробормотал Чэнь Ло, валясь на кровать в своей комнате. После сытного ужина его разморило, он с трудом подавлял зевоту.
Столько всего произошло за день: подвесной мост, могильник, волшебный меч… Если бы он остался в Мяньчжао, никогда не испытал бы ничего подобного. Правда, в Мяньчжао он смог бы остаться только трупом.
– Чэнь Юй, – пробормотал Чэнь Ло сквозь сон, – клянусь, я напою Чанцзянь твоей чёрной кровью!
Если бы он не задремал к этому времени, то расслышал бы тихий смешок. Чанцзянь лукавил: он не заснул, он примолк и обратился в слух. Но интересовало его вовсе не сонное бормотание Чэнь Ло, а шорохи из запертой комнаты.
«Пахнет кровью», – подумал он. Уж кому, как не ему, знать, как пахнет кровь!
43
Не веришь аптекарю на слово – поплатишься!
Поутру Чэнь Ло заметил, что у Сяоциня красные глаза.
– Не выспался?
Сяоцинь сказал, что засиделся за работой. Вид у него в самом деле был бледный и заспанный, а на лбу отпечатался след от угла кровати. Чэнь Ло попытался представить себе, в какой позе нужно было заснуть, чтобы так отлежать лицо. Сяоцинь, догадавшись, что с его лицом что-то не так, принялся тереть лоб, пытаясь избавиться от отпечатка.
– Твоё лекарство.
Чэнь Ло подставил ладонь, и в неё опустилась рубиновая горошина.
Пока Сяоцинь присматривался к остаткам вчерашнего ужина, Чэнь Ло, перекатывая пилюлю в пальцах, прошёлся по номеру из угла в угол и заглянул в комнату мальчишки, ожидая увидеть там полный беспорядок после ночного бдения над лекарством, но комната выглядела точно так же, как и накануне, и постель была несмята. В очаге попыхивали угольки, но характерных для небрежной работы с отварами выплесков возле него не было. Зато на полу у окна Чэнь Ло заметил несколько тёмных бесформенных пятен.
– Это что, кровь? – не удержался он от восклицания.
– Оно уже здесь было, – ответил Сяоцинь, прокашлявшись. Он едва не подавился, услышав этот вопрос.
Чэнь Ло решительно вошёл, опустился на колено возле странных пятен. Это могло быть кровью или пролитым вином.
– Если это кровь, – принялся рассуждать он вслух, – то здесь кого-то убили. А с нас ещё столько денег за номер содрали!.. Служащие магистрата сумели бы разобраться.
– Хочешь позвать магистрат? – скептически выгнул бровь Сяоцинь.
«Я могу определить, кровь ли это».
Чэнь Ло вздрогнул и быстрым шагом вернулся в свою комнату, где стоял прислонённым к кровати Чанцзянь.
– Правда? – спросил он.
– Что, опять? – поразился Сяоцинь. – Ты же говорил, что меч заснул?
– Должно быть, выспался, – неуверенно предположил Чэнь Ло. – Чанцзянь говорит, что может определить, кровь ли это.
Сяоцинь опять подавился. Чэнь Ло похлопал его по спине.
«Вынь меня из ножен».
Чэнь Ло положил так и не съеденную пилюлю на стол, вытащил меч из ножен и невольно залюбовался тёмным клинком.
– Лекарство, – напомнил Сяоцинь, – выпей сначала, потом будешь с мечом играться.
– Я не играюсь с мечом, – обиделся Чэнь Ло. – Мы сейчас проведём следственный эксперимент.
Сяоцинь многозначительно поиграл бровями, но его жёлтые, как у фазана, глаза настороженно блеснули.
Чэнь Ло понёс меч в комнату мальчишки, тот из любопытства пошёл следом. Чэнь Ло встал на колено
