Корона льда и лепестков - Шеннон Майер
Кто ж знал?!
– Вижу, опять мчишься куда-то, как будто сиськи подожгли, – подала голос Жрица.
Поморщившись от представленной картины, я выдохнула. Губы обдало жаром.
– Помчусь, как только рот перестанет гореть.
– Ба! – взревела Жрица. – В свое время, Одуванчик, мы пили Истинный жар через нос.
Мои брови поползли на лоб. Без шуток.
Я вышла за дверь, ожидая, что меня встретит яркий солнечный свет. Но вместо него глазам предстали затянутое тучами вечернее небо и проливной дождь. Сколько же я пробыла в стране грез? Целый день?
Посыльный стоял в ожидании.
– Папоротник, – позвала я.
Фейри поклонилась.
– Королева Каллик. Отчет от генералов. В армии гиганта наблюдается движение. Мы теряем удобный момент для действий. У нас есть два часа, чтобы сделать ход. Возможно, меньше.
И Девон каким-то образом знала это до появления Папоротник.
Она знала, что мне придется оставить Лана проходить свой путь в одиночку, чтобы я смогла выступить с армией против Руби. Однажды я уже предпочла своих фейри Лану, и куда это привело? Он пробрался в лагерь Рубезаля, чтобы украсть арфу…
Само мое нутро противилось повторению ситуации. Но сейчас все было иначе. Я могла лишь наблюдать со стороны за его битвой.
– И еще кое-что, – добавила Папоротник. – Фейри-мистик, которую вы вызвали, Элва, исчезла. Никто не видел, как она уходила. Рябинник проводил ее в палатку, приставил надежных охранников. Но когда принесли еду, палатка оказалась пуста.
Я зажмурилась.
– До нее добрался Рубезаль.
Я даже знала как – тренькал на чертовой арфе и прыгал по округе. Но откуда он вообще узнал, что она с армией, а не на Унимаке?
Ответ ударил обухом по голове. Магический след.
– Твою ж мать! – взревела я.
Он приготовит еще дурманящего чая из ее крови.
Он ее ранит. Может, даже убьет.
И ведь она хотела рассказать мне что-то важное про арфу и планы Рубезаля. Ну почему, почему я не уделила пять чертовых минут на разговор с мистиком вместо того, чтобы впустую тратить время на общение с матерью Лана?!
Я вцепилась в волосы, пытаясь дышать размеренно и успокоиться. Каждый шаг вперед отбрасывал меня на пять назад, но приходилось продолжать, блин, шевелить ногами в надежде, что когда-нибудь я чудом доберусь до финиша.
Так, ладно. Дыши, Алли. Ты можешь работать только с тем, что есть.
Все, о чем доложила Папоротник, вело в одном направлении. Я знала, что нужно сделать.
– Возвращаемся.
Папоротник поклонилась в пояс.
Я оглянулась на Цинт.
– Останься с Ланом. Пожалуйста.
Она и Лан – моя единственная настоящая семья. Они должны оставаться в безопасности. Цинт напряглась, в уголках глаз выступили слезы.
– Черт бы тебя побрал, не вздумай там помереть мне, Сиротка! Иначе в загробной жизни не видать тебе сладостей из моей печи.
Она назвала меня прозвищем, которое дал Лан… я едва не разрыдалась.
Я заключила в объятия и крепко стиснула ту, кого я назвала бы скорее сестрой, чем подругой. Цинт сжала меня в ответ, окутывая своим неповторимым ароматом. Корица и специи, сладкое и соленое.
Она была одной из немногих, кто дарил мне ощущение, что я дома.
И иногда правда слишком жестока, чтобы произносить ее вслух. Милосерднее дать надежду, хотя я не могла ни за что ручаться.
– Не помру. Обещаю.
Цинт медленно разжала руки, словно ощутила повисшую в воздухе ложь. Нахмурила брови, и мне пришлось отвести взгляд.
Рядом с ней встала Девон.
– Я пойду с тобой в бой, королева всех фейри. Андерхилл сочла, что я должна стать свидетелем и оценить схватку.
Типа… по шкале от одного до десяти?
Да наплевать. Поддержка от фейри крови будет не лишней, спасибо.
– Надо торопиться. Что находится между нами и лагерем Руби на Драконьей горе?
Вокруг нас хлестал дождь, раскаты грома пронизывали меня насквозь, отдавались в груди, взывали к моей молнии, как к утраченной возлюбленной.
Усилием воли я подавила желание отдаться бушующей буре.
Не здесь.
Да и не осталось у меня никакой магии. Что само по себе проблема, учитывая надвигающуюся битву.
Девон смотрела вдаль.
– Плато, которые выглядят так, как пожелает Андерхилл. И крылья дракона, которые ты пересекла, чтобы найти Жрицу.
Бинго. Я правильно запомнила местность по карте Рябинника. Опыт с крыльями дракона даст нам что-то вроде преимущества, реши Рубезаль двинуться нам навстречу.
– Есть возможность передать сообщение генералам? Нужно выпустить сонный дурман прямо сейчас.
Помимо телепортации Девон, которую, наверное, лучше не использовать, – у фейри крови и так из носа кровь хлещет, – я знала только один способ быстро перемещаться по Андерхилл. Хотя не сомневалась, что у Жрицы есть свои методы мотаться туда-сюда.
Я оглядела луг аликорнов и обнаружила одинокого сухопутного келпи. Словно почувствовав мой взгляд, он изогнул шею и посмотрел в ответ.
– На что, мать твою, пялишься, тупица?! – заревел он через весь луг.
Я шагнула было к келпи, но застыла, заметив на земле золотой блеск. Он, изгибаясь, убегал вдаль. Тропа. Мой путь, очевидно.
– Знаю, ты считаешь меня дурой, – я снова вернула внимание к келпи. – А еще я знаю, что ты ненавидишь Рубезаля. Мне нужно передать армии сообщение, что нужно выпустить сонный дурман. Тогда я встречусь с гигантом на крыльях дракона. Я бы хотела, чтобы ты был там со мной. Давай посмотрим, сможет ли он устоять на ногах, а?
Сухопутный келпи подошел ближе и обнажил слишком острые для лошади зубы.
– Шанс увидеть, как гигант грохнется на свою здоровенную жопу? Ты шутишь. Дразнишь. Искушаешь.
Я покачала головой.
– Ничего подобного. Можешь раздробить ему колени после того, как я его уложу.
– Нет в моем сердце желания крепче, чем это – ну, разве что сеять свое семя.
Вот это уже лишняя информация.
– Пока я должна пойти этим путем, – я кивнула на мерцающее золото, которое келпи, вероятно, не видел, – но не мог бы ты передать генералам, что…
Сухопутный келпи взвился в прыжке, высоко подкидывая задние ноги, и пукнул так оглушительно, что посрамил сам гром.
– Помчались! – взревел он и со звоном сосулек исчез, устремившись к моей армии.
Ну, ладушки.
– Вы ему доверяете? – спросила Папоротник.
– Я доверяю его ненависти к Рубезалю. Иногда он и правда меня возит. – Я уставилась на тропу, что убегала от меня вдаль, сверкая и маня. – Девон, жди у крыльев. Сразимся за всех фейри и за Андерхилл.
Папоротник, Девон и Цинт потянулись, словно желая меня остановить, но я шагнула на тропу. Жрица улыбнулась и кивнула.
– Иди своим путем, Каллик Всех Фейри. И найди свою силу.
Мою силу?
Магию?
Наверняка она имела в виду мою магию.
