Озаренный Солнцем - Брендон Сандерсон
Когда Скиталец указал на него Ребеке, та ахнула:
– Это же личный корабль Рдеющего короля!
16
Корабль Рдеющего короля?
Один, без сопровождения?
Преисподняя! Что происходит?
– Почему он летит один? – спросила Ребека, обескураженная не меньше Скитальца. – Это же нелогично!
Тот нахмурился при виде выходящего на палубу Рдеющего короля. Корабль завис в небе, а его владелец и капитан застыл на носу, заложив руки за спину и сверкая в сумерках горящими глазами. Невозможно было интерпретировать этот жест иначе, как приглашение.
– Он тут из-за меня, – проговорил Скиталец.
– Что? Откуда ему знать, что ты здесь?
– Зависит от того, сколько успел рассказать разведчик.
Скиталец, говорит рыцарь переживательно, что ты задумал?
– «Переживательно»? Разве есть такое слово?
В словаре – вряд ли. Ты собрался сделать глупость, да?
– Я должен двигаться дальше, – сказал Скиталец. – Стоит остановиться, и мне крышка. – Он перешел на местный язык. – Ребека, я поднимусь к нему. Затаись и жди. Но если что-то пойдет не так, постарайся обеспечить мне поддержку.
– Э-э-э… – замялась девушка. – Но как я узнаю, что что-то пошло не так?
– Скорее всего, я вылечу из какого-нибудь окна, – сказал Скиталец. – Если повезет, то по собственному почину.
Он глубоко вздохнул, вытащил свой летательный аппарат из-за каменного выступа, завел двигатель и с ревом взмыл в небо.
Роскошный корабль Рдеющего короля парил на максимальной высоте, доступной летоциклу. Машина Скитальца с трудом поднялась до уровня палубы, и у седока вновь заложило уши от перепада давления, хотя подъем был относительно невелик.
Рдеющий король был облачен в длинный, украшенный мягко светящимися лентами плащ поверх рубахи с высоким воротом, начищенные до блеска сапоги и черные кожаные перчатки. Он улыбался, и сияние глаз вторило свечению угля в груди.
Обернувшись, хозяин судна указал на причальную зону у борта. Сам корабль по форме напоминал морской паром: узкая, расширяющаяся к носу палуба, рубка, грузовой трюм. В этом мире Скитальцу нечасто встречалось дерево; здесь же им было покрыто все. Деревом и золотом, которое при более ярком освещении слепило бы глаза. Причальная зона представляла собой прямоугольную нишу в борту под размер небольшого летательного аппарата.
Скиталец аккуратно загнал туда летоцикл, но полноценно стыковаться не стал – оставил двигатель включенным и выбрался на палубу. Из рубки появились двое обугленных, таких ярких в окружающей темноте, что и с закрытыми глазами не проглядишь. Однако король взмахом руки отослал их прочь. Вторую он протянул в сторону гостя, приветствуя.
В прошлый раз, замечает рыцарь, он нас сковал и попытался заклеймить. К чему бы такая смена поведения?
Рдеющий король жестом подозвал слугу в белой куртке, державшего пачку… больших листов бумаги? Да, плотной бумаги, почти картона, с рисунками и…
– Ах да, – сказал Скиталец на местном наречии, когда ему продемонстрировали первый рисунок: они со Рдеющим королем пожимают друг другу руки. – Это не потребуется. Я освоил ваш язык.
– Ты… освоил? – изумился Рдеющий король.
Шквал побери! От его взгляда бросало в дрожь. Невольно вспоминались те, кого Скиталец когда-то любил, кому верил.
– Меньше чем за день?
– Я быстро учусь, – ответил Скиталец. – Как ты узнал, что я здесь?
– Чего проще, – криво усмехнулся Рдеющий король. – После того, как кто-то сбил одного из моих лучших разведчиков. Давай пройдем внутрь. Никаких уловок, даю слово.
– Клянешься? – с любопытством уточнил Скиталец. – Так запросто? Озвучь твое предложение, и я подумаю.
– Наша первая встреча прошла неудачно.
Мягко говоря, замечает герой.
– Однако, – продолжал Рдеющий король, – я осознал, что ошибся. Заполучить тебя в качестве нового обугленного было бы неплохо, но ты можешь послужить мне иначе. Я желаю тебя нанять.
– Нанять, – ровно повторил Скиталец.
– Да, – подтвердил Рдеющий король, быстро шагая к каюте. – Ведь так делают на твоей планете? Там, откуда ты родом, в мире камня и бурь, солдат нанимают на службу?
Он знает?
Откуда он знает?
Впервые всерьез заинтересовавшись этим человеком, Скиталец проследовал за ним в каюту. За дверью в передней части располагался пилотский пульт. На столе светилось несколько экранов, на каждом мерцал тот или иной фрагмент пейзажа, видимого с корабля. Скиталец успел забыть про камеру наблюдения, которую заметил, пока висел прикованным на арене. И вот ему снова продемонстрировали, как пристально Рдеющий король следит за подданными. Один из мониторов показывал землю прямо под ними с таким мощным увеличением, что можно было отчетливо рассмотреть обломки машины разведчика. Скиталец надеялся, что Ребеку отсюда не видно. Он заставил себя отвернуться, не дожидаясь, когда кто-нибудь проследит за его взглядом.
Большую часть помещения составляла просторная комната с облицованными деревом стенами, баром и мягкими креслами. Рдеющий король отогнал маячивших поблизости обугленных, подошел к стойке и налил себе выпить.
– Будешь? – предложил он, демонстрируя стакан, и пригубил, будто давал понять, что не отравлено.
Впрочем, тело Скитальца было достаточно инвестированно, чтобы справиться с любым обычным ядом.
Он принял угощение, улыбнулся, вспомнив правила, которым когда-то следовал, и выпил залпом. А неплохо. Не то, чего ждешь от мира, населенного верующими людьми. С другой стороны, лучший самогон на его родной планете делали как раз в глубоко религиозном сообществе. Так что вера – не аргумент.
– Первый убитый мной иномирец, – сказал Рдеющий король, потягивая напиток, – был слабаком. Толстячком со странными длинными бровями. Пытался выторговать себе свободу с помощью какого-то устройства, переводившего его слова на наш язык. Я не знал, кто он такой. Подумал, это какой-то демон, и решил: лучше прикончить. А в его вещах нашлись книги.
Он достал с полки возле бара и продемонстрировал гостю том. Старинный путеводитель из Серебросвета. Когда-то информацию для таких путеводителей добывали с большим трудом в опасных экспедициях на другие планеты. С развитием космоплавания задача упростилась, но Скитальцу казалось, что из-за легкости, с какой теперь путешествуют из мира в мир, процесс утратил некоторую долю своего очарования.
Старый фолиант содержал путевые заметки об огромном количестве планет. О каждой понемногу. Любопытно. Текст был на тайленском, и в сочетании с характерными бровями владельца путеводителя это указывало, что они со Скитальцем родом из одного мира.
– Переводящее устройство, – объяснил Рдеющий король, – позволило мне прочесть книгу. В конце концов оно сломалось, но мне хватило ума к тому времени позаботиться, чтобы перевод переписали. Там говорится о разных местах и о множестве народов, живущих среди звезд. И мне кажется, что вот этот раздел про
