Леди теней - Мелисса Рёрих
– Какой восхитительный сюрприз ты нам устроил, – с сарказмом протянул Брайар.
Сорин что-то буркнул в ответ. Его отяжелевшие веки сами собой опустились. Таким истощенным он не чувствовал себя с тех пор, как отправился в королевства смертных. Сейчас он был не в состоянии призвать достаточно пламени, даже чтобы зажечь свечу. По прибытии в земли фейри его силы были на исходе, и каждый раз, когда удавалось хоть немного пополнить магический резерв, он тут же опустошался вновь.
– Итак, ты вернулся, – сказал Брайар после нескольких минут молчания.
Сорин пробормотал нечто нечленораздельное.
– Побывав в стране людей, ты разучился облекать свои мысли в слова?
Сорин показал ему средний палец, и Брайар разразился лающим смехом. Спустя некоторое время он предпринял новую попытку завязать разговор:
– Ты насовсем вернулся?
– Насовсем, – подтвердил Сорин, открывая глаза. Брайар все так же лежал на диване, на кончиках его пальцев потрескивал лед. – Как тебе удалось сохранить магию?
– Не я же последние три года провел в лишенных магии королевствах смертных, – парировал тот.
– Верно подмечено.
– Итак, эта женщина?
– Ну, женщина.
– Она сильная.
– Да.
– Она фейри.
– Да.
– Мне требуется чуть больше подробностей, Сорин, – раздраженно воскликнул Брайар. – Раз уж ты притащил в наш Двор такую мощь, изволь объяснить, кто она.
– Она мое близнецовое пламя.
– Ты шутишь.
Брайар резко сел. Лед перестал потрескивать у него на пальцах.
– Нисколько.
– Уверен?
Подняв левую руку, Сорин продемонстрировал метку и снова закрыл глаза. Брайар выругался себе под нос.
– Но у нее же нет парной метки.
– Нет.
– Обычно ее ставят обоим, – с опаской заметил Брайар.
– А Скарлетт необычная, – просто ответил Сорин.
– Это уж точно.
На некоторое время в гостиной воцарилась тишина. Наконец Брайар спросил:
– Кто она все же такая?
Открыв глаза, Сорин увидел устремленный на себя пристальный взгляд друга и окружил комнату защитным барьером. Почувствовав это, Брайар приосанился и добавил второй щит – ледяной.
– Она дочь Элине́, – с глубоким вздохом признался Сорин.
– Чушь собачья, – не поверил Брайар. – Как это вообще возможно?
– Понятия не имею.
– Откуда тогда уверенность?
– Уверенности у меня нет, зато у нее есть вот это. – Он поднял правую руку. На его пальце до сих пор красовалось кольцо Семирии. Брайар в очередной раз выругался. – Кроме того, она владеет магией огня и воды – как и Элине́.
– Кто ее отец?
– Не представляю, – ответил Сорин. – Скарлетт тоже не знает. Она и не подозревала, что фейри, не говоря уж о том, что ее мать была королевой.
– Кто-кто?
– Скарлетт, – повторил Сорин. Перехватив растерянный взгляд Брайара, он добавил: – Женщина в моей постели.
– А-а-а, – протянул принц Воды, и на его лице мелькнуло понимание. – Поэтому ты… привез ее сюда?
– Куда еще я должен был ее деть? Здесь ее место, ее дом.
– Талвин будет в ярости, – предупредил Брайар, и кончики его пальцев заиндевели.
– Потому-то и нужны дополнительные щиты, – пробормотал Сорин.
– Вокруг нее пляшут тени, – небрежно заметил Брайар.
– Так и есть.
– А кто остальные? Которых Сайрус с Рейнером проводили в гостевое крыло?
– Смертный принц, влюбленный в женщину в моей постели, и его личная охрана, – пояснил Сорин, закрыв лицо ладонями.
– Мало нам проблем с Талвин и Азраилом, ты решил еще подбавить? – проворчал Брайар.
Подняв голову, Сорин увидел, что он ухмыляется.
– Рад, что ты находишь ситуацию забавной, – пробурчал он.
– Есть ли еще что-нибудь, что мне стоит знать? – спросил Брайар.
– Да, но это может подождать до завтра. Я все тебе расскажу, но сейчас мне нужно поспать. Я целых три года не спал как следует, – ответил Сорин, проведя рукой по лицу.
– Оно и видно, – хмыкнул Брайар.
Метнув в друга яростный взгляд, Сорин подкрепил его недвусмысленным жестом.
– Если я понадоблюсь, пошли весточку, – сказал Брайар, вставая с дивана и потягиваясь. – Лучше, если это будет огненное послание, а не твоя чертова птица.
Сорин усмехнулся, поднялся и встал лицом к другу.
– Спасибо.
Брайар похлопал его по плечу.
– Добро пожаловать домой, Адитья. Хорошо, что ты вернулся.
– Я и сам этому рад, – признался Сорин и добавил: – Отгорожу Талвин с Азраилом, пока Скарлетт не проснется. Они такому повороту событий определенно не обрадуются.
– Я об этом позабочусь, – пообещал Брайар, открывая водный портал.
– И проследи, чтобы наших смертных гостей не обижали, – поморщившись, мрачно добавил Сорин.
Сайрус разъярится, узнав, что ему придется какое-то время нянчиться с людьми.
– Сделаю, – сказал Брайар и шагнул через водный портал, который тут же за ним захлопнулся.
Сорин с глубоким вздохом огляделся по сторонам. Наконец-то он дома. Его магия, даже в таком малом количестве, бурлила в жилах. Заглянув в спальню и убедившись, что Скарлетт лежит, не шелохнувшись, он отправился в купальню, которая по сути являлась бассейном длиной в десять футов и глубиной в три. Она была полна, и его магии едва хватило на то, чтобы нагреть воду. Когда он провел рукой по поверхности, от нее пошел пар.
Сорин все еще был в боевом облачении, которое не снимал два дня, пока добирался до границы. Те события успели померкнуть в сознании, как будто произошли несколько недель назад. Стянув с себя пропитанную потом одежду, он вошел в бассейн и присел на одну из стоящих по краям скамеек. Через полчаса он так расслабился, что с трудом держал глаза открытыми. Надев свободные брюки, он отправился в свою комнату.
И застыл как вкопанный.
В изножье кровати лежала пантера, такая же черная, как вьющиеся вокруг Скарлетт тени. При появлении Сорина хищница подняла голову и издала низкий рык.
– Ширина, – выдохнул он, поклонившись.
Духовное животное богини Сейлы не появлялось уже… Сорин не мог припомнить, когда его видели в последний раз.
Пантера внимательно уставилась на него своими серебристыми глазами, затем, кивнув, снова улеглась и зажмурилась. Сорин медленно направился к Скарлетт, опасливо косясь на ее грозную стражницу.
Скарлетт слегка пошевелилась во сне, краска отлила от ее щек. Сорин поморщился, продираясь сквозь жалящие тени, и потрогав ее лоб, убедился, что он ледяной на ощупь.
– Черт, – пробормотал он себе под нос.
Словно в ответ, в дверь спальни тихонько постучали. Повернувшись, он увидел стоящую на пороге Беатрикс. Она постарела, в волосах прибавилось седины, но, будучи бессмертной, не выглядела на свой возраст. Целительница, нахмурившись, посмотрела мимо него на Скарлетт.
– Ты, должно быть, устала, – тихо сказал Сорин.
– Как и вы, принц, – отозвалась она, коротко кивнув, и приблизилась.
Не
