Наследники Триглава - Игорь В. Свинин
Ланек с ненавистью смотрел на камни очага.
«Проклятые булыжники, как вы мне надоели!»
Рука сама собой начертила трилистник:
– Это неправильно! Отец Триглав, помоги мне!
Оберег вспыхнул, поплыл к очагу и лёг на камень кладки. Там он вдруг перевернулся, мигнул и исчез. Сколько ни ждал узник, ничего больше не происходило.
«И всё? Что это значит? И что мне теперь делать?»
Ланек опустился на колени, принялся ощупывать шершавый блок, на котором только что горел трилистник. Ничего необычного – грубо отёсанный известняк.
«Если знак перевернулся, может, нужно и камень перевернуть? Только как?»
В очаге было тесно. Ланек дёргал и толкал, пытался надавить так и этак, но ничего не выходило. Потянул вправо, потом влево, со злости стукнул кулаком по нижней стороне камня. Тот вдруг поддался, со стуком повернулся и ушёл в сторону. Соседний тоже отъехал, образовав узкий лаз. Внутри было совершенно темно, но издали доносились плеск воды и рокот вращающегося Колеса.
«В скалу уходит, в пещеру… сейчас бы фонарь или светец. Или повторить трюк Войтека? Для этого надо нить найти».
Но стены карцера были темны и мертвы. Ни одной зачарованной жилки.
«Чего это я жду, неужели опять струсил?.. Ладно, давай вперёд, – приказал он сам себе, – всё лучше, чем сидеть тут и мёрзнуть!» И, вдохнув поглубже, нырнул в темноту, ощупывая руками путь.
За очагом проход был просторнее, но всё равно пришлось ползти на четвереньках. После нескольких поворотов и плавного спуска показался тусклый свет. В стене сияла узкая щель, сквозь которую и просачивались лучики.
С той стороны доносились голоса. Ланек прислушался, прижав ухо к стене: разговаривали несколько человек. Один из голосов, несомненно, принадлежал настоятелю приюта, который раздражённо отчитывал кого-то:
– Вы же обещали, что он протянет дольше! Надо было повременить с ритуалом или отправить мальчишку к аптекарям, чтобы подлатали. Что теперь прикажете делать? Оживить его не в нашей власти, так что скоро мы останемся без источника!
– Но этот Войтек был куда сильнее тех пятерых, что мы отдали болванам из Белого Дракона, – раздался незнакомый хриплый голос. – Я не мог предположить, что его огонь так быстро закончится…
«Это они про нашего Войтека, что ли? – Ланек взволнованно приник к щели. – Только почему «был»? И почему он здесь, а не в школе? Или нас обманули? Так… Я догадывался, что всё это враньё… колдуны и не могут по-другому! Уволокли для своего проклятого чародейства, высосали жизнь, как паук у мухи… Нет! Это неправильно, несправедливо, он же хотел своих увидеть, попрощаться!»
– Кстати, все магистры и наблюдатели ушли? – осведомился настоятель.
– Да, забрали учеников и спустились в город, – был ответ. Ланек узнал голос Саладара.
– Убрались, отлично. Одной заботой меньше. А слепой брат?
– Тоже. Но был очень недоволен. Мы же не отдали ему того слепого толстяка. Теперь будет просить его у попечителей.
– А мы можем использовать слепого в чаше? – предложил хриплый. – Вдруг из него выйдет новый источник? Раз он так нужен братьям?
– Едва ли. Не чувствую в нём внутреннего огня. А его способности… – настоятель запнулся на полуслове, – мне они непонятны. Эти монахи всегда меня пугали. Как они творят заклятья без магических сил?
– Может, в самом деле отдадим? – предложил Саладар. – Не будем связываться с братством?
– Нет, оставим пока, придержим и подождём, что они предложат.
«Значит, толстяк – это Волян? – Ланек со злости стукнул кулаком по камню. – Проклятые колдуны! А я думал, чего это он такой потерянный… Вот и разгадка: его из приюта отпускать не хотят!»
– Так что будем делать? – вступил в разговор четвёртый голос. – Отступать уже поздно: без источника плетение рассыплется, и новое заклятье мы сможем создать лет через двадцать. Может, пора выпустить големов в город? Сколько можно гонять их на охрану стен? Пусть пьют жизнь из портового сброда, его не убудет.
– Они уже были в Гунте, высосали с десяток бродяг, – доложил Саладар. – Только в них мало жизни, а уж огня и вовсе нет. Это нам не поможет.
– Нужно продержаться ещё три дня, – твёрдо заявил настоятель, – пока луна не истает до конца и вода не подчинится нам полностью.
– А девчонка с разными глазами? – предложил четвёртый. – Вы же говорили, что она откроет нам неисчерпаемый источник силы.
«Аника? Они и её хотят уморить?! Да что со мной не так? Все, кого я знаю, или пропадают, или…»
– Да, наверное, – задумчиво протянул настоятель. – Придётся положить её в чашу раньше срока, иначе мы не сохраним плетение заклятья.
– У неё же есть сестра, она не подойдёт? Хотя бы на два дня…
– Нет, у Марики другой, алый окрас внутреннего огня, она несовместима с водой и всё испортит.
– Дети, – с плотоядной нежностью произнёс старший воспитатель. – В них так много огня, прямо на поверхности. Если бы наше заклятье могло впитать любой цвет…
– Завтра же нужно доставить эту девчонку, Анику, к оси, – приказал Равентал. – Займитесь, Саладар.
– Конечно, господин настоятель. Забыл вам доложить: новенький, который был с ней в лабиринте, собрал летающую игрушку. Сейчас он в карцере.
– Ланек? Я ждал от него чего-то такого. Говорят, он выжил ночью в Жабьем лесу. Потом искатели гонялись за ним по всему городу.
– Странно, судя по испытаниям, способностей к магии у него нет, – возразил четвёртый.
– Видно, этот парень был нужен Равновесию как свидетель. Думаю, из него уже выжали всё, что нужно, потому нам и отдали. Зато он сообразительнее многих, хорошо разгадывает загадки, создал запретный механизм, провёл своих дружков через зал шестерёнок. Стоит взять его на заметку, он будет нам полезен…
«Меня заполучить хотите? Руки коротки! Чтобы я помогал колдунам?!»
Ланек вскочил, от возмущения забыв про низкий потолок. Ударился головой, ойкнул и тут же испуганно зажал рот.
– Вы слышали? – произнёс Саладар настороженно. – Мне показалось, звук идёт из стены. За нами могут следить?
– Не думаю, но можно проверить. А лучше идёмте вниз, к оси. Там барьеры куда надёжней.
«Надо убираться, пока не поймали! Только проверю сначала, куда ход ведёт».
Вскоре впереди снова показался слабый свет, а знакомый шум Колеса усилился. Ещё поворот, и лаз закончился преградой – старой деревянной дверцей, сквозь щели которой сочилось голубоватое сияние. Ланек нащупал ржавый запор, снял его, толкнул доску – и чуть не вывалился в пустоту. За порогом оказался обрыв, проём был вырублен в отвесной скале. Где-то далеко внизу горели цепочки светильников, а прямо перед ним на расстоянии вытянутой руки медленно плыли спицы Колеса.
Легко
