Наследники Триглава - Игорь В. Свинин
– Поверьте, лучше вам не знать. Больше ничего для меня?
– Ещё кое-какие слова. Вот, прошу.
На ветхом, потрескавшемся клочке пергамента чуть проступали две короткие строчки на непонятном языке.
– Да, это оно.
Подняв записку к свету, механик кивнул и выложил на затёртую сотнями рукавов стойку тугой кожаный мешочек.
– Благодарю, добрый мастер. – Цверг быстро спрятал деньги в карман фартука. – Ещё просили передать, что за вами волочится длинный хвост. И крыса носит маску.
– Это я знаю. Хвост можно и отрубить.
– Вы смелый человек, мастер Дарен! – восхищённо качнул головой торговец.
– Приходится. Скоро я снова загляну.
– Милости просим. А сейчас передохнуть не хотите? Погода сегодня…
– Благодарю, нет времени. Доброй ночи.
Детина у выхода взглянул исподлобья и снова закрыл глаза.
На улице стало совсем промозгло. Мастер с сожалением оглянулся на светлое окошко.
«Валинт прав, сейчас не помешало бы отогреться у огня, выпить кружечку тёплого взвара. Но дела не позволяют».
Он не спеша двинулся вверх по улице; обходя редких прохожих, приостановился на углу. Крыса была, и не одна: из переулка появились две тени и потащились следом, держась у самых стен.
«Что ж, господа, рядом есть отличный лодочный сарай, давно заброшенный. Там нам никто не помешает».
Миновав два квартала, вытянутых вдоль набережной, Дарен нырнул в густую тень под мостом, добрался до старого пирса и шагнул в распахнутые ворота.
Каменный склад без крыши был почти пуст, только четыре дырявые шлюпки прислонены к стене кверху днищем. За ними грелись у костерка портовые выпивохи.
– А ну бегом отсюда, да поживей! – приказал вошедший.
– Да кто ты такой…
Он молча откинул полу плаща, под которой блеснула сталь длинного ножа. Пьянчужек как ветром сдуло, и механик отступил в тень.
В воротах между тем мелькнули два знакомых силуэта. Первым крался аристократ с оголённой шпагой, алый свет догорающего костерка играл на клинке. Под капюшоном серебрилась полумаска. За ним, прикрывая спину, так же бесшумно двигался телохранитель на голову выше хозяина. В своём тёмном камзоле с кожаными нашивками, он почти сливался с ночным сумраком.
Когда соглядатаи подошли ближе, Дарен выступил из-за лодки.
– Что забыл в этих трущобах благородный господин? Уж не меня ли вы ищете?
Франт в зелёном плаще отпрянул, выставив перед собой лезвие, и остановился, видимо раздумывая, что ответить. Затем произнёс высокомерно:
– Искать какого-то простолюдина? Это недостойно моего положения, на это есть слуги.
– Я всё-таки мастер гильдии, вы-то должны знать. Два дня ходите за мной по пятам.
– Пусть даже так. Ты рыскаешь по нашему городу, подкупаешь торговцев и стражников. Учти, то, что ты ищешь, принадлежит нам. Это не твоё дело.
– Ошибаетесь, благородный господин, это моё дело.
– Тогда пойдёшь с нами, в моём подвальчике есть уютная темница как раз для таких нахалов.
– Ну нет, у меня другие планы на вечер. Думаю, это вам придётся отправиться со мной.
– Ты слишком наглый для простого ремесленника.
– А я не совсем простой.
– Так, моё терпение сейчас лопнет! Саур, накажи-ка этого хама!
Из-за спины франта выступил телохранитель.
«Ну, кто ты будешь? Сразу видно, силён, движения отточенные. На плечо камзола нашита зелёная лента, знак дворянского дома Равенталов. В руке только короткий кинжал странной формы для усиления ворожбы. Значит, ты маг. Судя по тёмной коже, южанин. Аристократы любят брать в телохранители колдунов-иноземцев из низких сословий. Каким заклятьем атакуешь?»
Пока Саур делал первые движения, Дарен уже понял, что сейчас произойдёт, и сбросил плащ. Его руки от локтя до запястья были закрыты бронёй парных наручей. На левом кованые пластины с лязганьем раскрылись, создав фигурный щит. Острое ребро щита рассекло летящий в лицо «воздушный кулак», разбросав его потоки в стороны. Порыв ветра разметал костерок, рассыпал по песку рдеющие угли, и сразу стало темнее. Но тут же полыхнула целая горсть огненных шариков, брошенных механиком под ноги противнику.
Трубка в наруче щёлкнула, выбросив крохотный снаряд. Шарик ударил южанина в живот, с треском лопнул, выпустив клуб бурого дыма.
Новый порыв ветра разметал ядовитое облако, из обрывков вынырнули сразу три Саура, обступив механика. Мастер тряхнул головой, на глаза упала прозрачная маска. Наколдованные видения расплылись грязными кляксами, а настоящий южанин остался чётким. И он уже готовился нанести удар.
Оберег на поясе кольнул раскалённой иглой, предупредив о чародействе за спиной. Пришлось отскочить в сторону, наугад швырнув ещё одну бомбочку в лицо телохранителя, и обернуться.
Дарен увлёкся и совершенно упустил из вида отпрыска Равенталов. А он тоже был не промах. Правда, его чар хватило только на зеркальный морок, за которым он прятался, обходя нахального простолюдина с тыла. Если бы не амулет, манёвр бы удался. Но теперь деваться было некуда, и аристократ бросился вперёд, целя шпагой в спину противнику.
Совершенно неблагородно!
Увернуться было сложно. Механику удалось лишь отбить клинок левым запястьем. Остриё разорвало ткань на боку, проскрежетав по чешуям брони под курткой.
Дарен усмехнулся: «Не зря три дня таскал эту тяжесть» – и сжал рукоятку в механизме наруча. Выскочили кривые стальные зубцы, намертво зажав клинок. Теперь осталось резко дёрнуть рукой, чтобы шпага сломалась с жалобным звоном. Франт даже удивиться не успел, получив локтем в лицо, – отлетел к стене, ударился о борт лодки, опрокинув её на себя.
Но радоваться было рано: Саур успел подготовить атаку. Он поднял руки для двойного воздушного удара, собираясь расплющить наглеца. Механик отпрыгнул назад, прикрываясь щитом, и вскинул правую перчатку, метя в колени противника. Щёлкнула пружина метателя, выпустив снаряд – два шарика на длинной цепи.
Южанин едва успел послать заклятье – и рухнул, его лодыжки намертво стянула колючая цепочка. Дарен же сумел разрубить струю ветра, но на ногах тоже не устоял и покатился по песку, кроша в пыль гнилые обломки лодок. Ещё не успев подняться, он послал прямо под нос телохранителю очередной взрывной шарик. Колдун вдохнул сонное зелье и обмяк, сжимая в кулаке колдовской нож.
Механик с трудом поднялся, хрустнул плечом, вправляя его на место. Поморщился от боли. Потом тряхнул левой рукой, складывая щит.
«Прискорбно. Ещё немного, и Равентал мог бы ликовать. Неужто теряю сноровку?»
Франт барахтался под грудой обломков. Пусть там пока и остаётся. Сперва нужно разобраться с его слугой. Оттащив тяжеленного южанина к стене, Дарен связал его и заткнул тряпкой рот, после чего накрыл старой лодкой. Потом вернулся к аристократу и, разбросав в стороны деревянную рухлядь, поднёс к лицу отпрыска Равенталов его же собственный кинжал.
– Итак, благородный господин, я же говорил, что это вам придётся отправиться со мной.
Поверженный франт
