Как поймать монстра. Круг второй - Арина Цимеринг
Все здесь идет наперекосяк. Даже то, что, казалось, пойти не могло. В месте, где даже Кэл ей не верил, разве могло быть по-другому?
Черт. Она не хотела сейчас думать о Кэле.
Вместо того чтобы снова начать злиться, она собрала заляпанные маслом и глиной волосы в высокий хвост, чтобы не испачкать и без того замызганную одежду, и принялась водружать ведра с водой на плиту. Закончив с ними, она выпрямилась и встретилась взглядом со своим отражением на темной глади оконного стекла.
Женщина, которая смотрела на нее оттуда, явно видала деньки и получше, вот что.
Она дотронулась до свитера на груди, под шеей. Амулета сейчас на ней не было, он лежал в кармане куртки: она не захотела оставлять его у всех на виду. Нужно надеть обратно. Без его привычной тяжести было даже не по себе.
– Как насчет огуречной маски для лица этой красотки? – пробормотала она, шлепая себя по щеке.
– Значит все-таки не одержимость.
Джемма едва удержалась от того, чтобы не вздрогнуть. Она резко обернулась – Купер стоял в дверях.
– А ты что, – пошутила она почти машинально, – сильно рассчитывал?
И повернулась обратно. В оконном отражении Купер тоже был. Вот он. Стоит за ее плечом. Но она могла поклясться…
– Это хотя бы что-то объяснило. – «Оконный» Купер потер шею и прошел внутрь кухни, скрывшись из виду, но тут же появившись сбоку: он привалился к кухонной стойке и выглядел усталым.
– Да ладно, что за бред, – Джемма взмахнула рукой. Что он такое несет? – Остальную кучу говна никакой призрак бы не объяснил. Ты… слабо работаешь, Купер. Вот что.
Он длинно хмыкнул:
– Интересно. Я вас разочаровал?
Хмыкнул. Купер-то. Насколько же он устал? Для него это было совсем нетипично. Он бы скорее нахмурился, или начал читать нотации, или уязвленно высказался насчет самой Джеммы. Она могла представить себе любое выражение его лица. Любую интонацию. Черт, это было нездорово.
– Я думала, ты более эффектный парень, – Джемме всегда удавался этот легкомысленный тон. Она хорошо скрывала все, что хотела скрыть, если злость не брала верх, – уж в этом-то она поднаторела. – В работе, имею в виду. В досье написано, – она прошла мимо него к столу и плюхнулась на стул, устало вытягивая ноги, – тебя учил лично Джедай. Серьезно, Купер. Я думала, это ты тут будешь всех учить, как надо. С твоим-то гонором. А ты просто…
– Просто придерживаюсь здравого смысла? – закончил он.
– Да ну брось! Обучение у Джедая, ты рекомендован к четвертому рангу, а у тебя еще молоко на губах не обсохло. – Джемма выставила локоть на стол, подперла голову рукой. – Где твои примочки? Где унаследованный джедайский меч?
Он смотрел на нее со смирением. Знакомый взгляд. Обычно так и смотрели люди, которые рано или поздно понимали: нет, она не заткнется. Нет, не станет тише, или тактичнее, или вежливее. И все-таки… Интересные у него глаза. Во снах Джемма думала, что это просто потусторонние выкрутасы, ну, как и положено в потусторонних снах. Но нет. Иногда они были такими светлыми, что казались пугающе белыми, но стоило освещению измениться, как менялись и они. В кухне было сумрачно, но желтый свет тоже высвечивал глаза Купера в грязновато-желтый.
– Ну а вас учил лично Вулрич, – заметил Купер. – Разве не так? Мы похожи.
Мы похожи.
Были, неожиданно хотелось сказать Джемме. Когда ты был… ненастоящим. Сновиденческим. Сейчас она этого не чувствовала.
– Так что, а где ваши унаследованные… – Он замолчал и, переведя взгляд на потолок, некоторое время придумывал варианты. Потом признался: – Ну ладно. Я не знаю, чем знаменит директор Вулрич, если честно.
Дьявольской требовательностью? Коллекцией одинаковых серых костюмов? Ростом метр семьдесят? Умением хорошо разыгрывать хитрые дебюты в шахматах? Джемма бы могла перечислять бесконечно. Вместо этого она повела свободной рукой:
– Ну, в отличие от тебя, я никогда не могла заставить папочку гордиться.
Купер недоверчиво вскинул брови:
– А вот я слышал, что вы попали в контору очень быстро. По протекции лично Вулрича.
Чего? Что еще за спутниковая передача сплетен на другое побережье? Джемма была уверена, что дотуда они не добирались. Может, какие-то громкие дела – да. Но такое? Бред собачий.
– Откуда слышал? – сощурилась она.
Купер пожал плечами:
– Не помню. Где-то рассказывали. Это важно?
Джемма неопределенно дернула плечом. Почему-то ей казалось странным, что Купер мог слышать о ней до личного знакомства. Да, в Западном офисе она была той еще звездой вечеринки, но… слухи о ней и Айке? Странно. Пусть даже это и было не до конца слухами.
Айк был первым, кого Джемма увидела из Управления. Буквально – первым. Той ночью она сидела прямо на асфальте на пустой парковке, с ног до головы в крови, держала перед собой за волосы оторванную голову (ей пришлось поработать штопорной спиралью, иначе этот фрик отказывался умирать), курила и меланхолично думала о том, надолго ли ее упекут. Убийство первой степени? Сколько за это дают? Ни один суд присяжных не поверит, что на нее напал мужик, у которого вместо зубов были клыки. Нужно погуглить тюрьмы Калифорнии, пока есть время, решила Джемма и уже потянулась за телефоном, когда на парковку въехала первая машина. «Шевроле-Тахо» – целых три, одна за другой. Типичные тачки федералов. «Ну вот, – подумала она, делая еще одну затяжку, – даже не копы. Вот это скорость». Она и не собиралась подниматься. Если честно, ей казалось, что если она перестанет держать голову этой клыкастой мрази перед собой, то та снова защелкает зубами.
Затем открылась пассажирская дверь, и на залитый кровью асфальт, прямо как в кино, опустился сначала один начищенный ботинок, затем второй. Стояла глухая ночь, и единственным источником света был фонарь на углу – так что, когда Джемма подняла голову, чтобы посмотреть федералу в глаза, лица она не увидела.
За ним из машины выбрались еще двое. Не раздалось ни «руки за голову», ни «вы имеете право на адвоката» – они деловито оглядели пустую парковку, и, кажется, куда больше их заинтересовало безголовое тело, одиноко лежащее в нескольких метрах от Джеммы.
Почему-то именно в тот момент она отчетливо поняла: это не федералы. И, может быть, даже если ее все равно объявят сумасшедшей – хороший получится заголовок: «Резня в Вудсток-Хиллз: барменша обезглавила жертву штопором, утверждая, что он вампир», – Джемма-то будет знать правду. Их взгляды, их позы, то, как они оглядывали и ее, и тело… Все это сказало Джемме: ни хрена она не сошла с ума.
Делая еще одну затяжку, Джемма бросила голову им под ноги – та покатилась по асфальту, остановившись прямо возле Господина Чистые Ботинки.
«Вот ваш жмурик, – сказала она, выдыхая дым, – агент Скалли».
Сидя там, на асфальте, она еще не знала, что Господин Чистые Ботинки возглавлял департамент супервайзеров:
