Кровь Первых - Ольга Аст
Сила забурлила в венах и устремилась к Дарию. Разорвать связь, уничтожить. Что угодно, лишь бы не видеть его ухмыляющееся лицо. Но внезапно меня прошила боль. Мощные цепи сковали руки, прижимая их к телу. Я не мог даже пошевелиться и под их тяжестью осел на пол. Несколько людей в странных одеждах, которые напоминали стражу, стояли с цепями в руках и удерживали меня, как дикого зверя.
Первого зверя… Неужели?
– Да, мой друг, ты сам увлеченно рассказывал мне ночами о защитниках земли. Как же боги их прозвали?
Дарий изобразил задумчивость и постучал согнутым пальцем по лбу.
– Вегарды! – ненавистно выплюнул я. – Ты же сказал, что не нашел их, что они все вымерли, как и Первые роды́?
Дарий, усмехаясь, подошел ко мне, небрежно стряхивая пылинки с плаща.
– Неужели ты мог подумать, что я не оставлю людям запасного варианта на случай, если бог вдруг наиграется нами и решит вернуться на Небеса? Нет, Нэим, я не такой наивный, как ты думал, и очень внимательно слушал тебя. Каждый раз ты говорил, что здесь только из-за нее. Если бы не она, то я был бы мертв. А сейчас великий Словотворец решил отобрать у меня источник благополучия нашей страны и отдать его ей. Я не могу стать уязвимым и слабым, Нэим! Все полагаются на своего избранного богами короля, а не на немую женщину. Поэтому ты будешь жить и питать меня, даровать могущество, пока твое тело не угаснет. Богам же не нужны свет и пища? Они не чувствуют холода. Поэтому я устрою тебе земной сад из камней, в котором ты проведешь остаток своих дней.
Я дернулся, пытаясь ослабить цепи, но все попытки были тщетны. Их создал Сэим для Вегардов, чтобы те могли усмирить Первые роды́. А сейчас по силе падший бог от них ничем не отличался. Дарий выбрал самое удачное время. Одержимость властью и могуществом превратила его в алчное чудовище. Мне хотелось так много ему сказать, опровергнуть каждое безумное слово, напомнить о доверии и нашей клятве. С отчаянной надеждой я посмотрел на друга, желая найти в его взгляде отголоски прежнего Дария – сильного человека, который боролся за честь и справедливость. Но теперь зеленые глаза напоминали два ограненных драгоценных камня – таких же холодных и острых. Из них ушел летний ветер, колышущий молодую листву. Дарий потерял связь с природой. Он останется глух к моим словам и не ответит про смерть Маэль, не скажет, когда мы совершили ошибку, когда каждый пошел своим путем.
– Почему ты так ненавидишь богов? – единственный вопрос случайно слетел с губ.
– Творцы не боги, Нэим. Вы с Маэль забылись. Только люди достойны вершить судьбы. Увести его.
Колкий, властный голос еще долго отдавался эхом в голове.
День, ночь или снова день. В сыром подземелье не было окон, а цепи заглушили силу. Мне не требовались сон или еда, и первое время я отчаянно боролся, пытаясь найти выход или придумать что-то. Но оковы, созданные богами, не сломать и не обмануть.
Надежда сменялась отчаянием.
Часто ко мне спускался грузный человек в маске. Он всегда молчал и никогда не смотрел в глаза. Мужчина уверенными движениями делал глубокий надрез на моей коже и, подставив какую-то чашу, собирал кровь. Потом так же молча уходил обратно. Это повторялось бесконечно.
Сколько дней, лет или веков прошло? Я не мог двигаться, даже открыть глаза, не чувствовал истерзанную плоть, которая гнила, и крыс, отгрызающих по кусочку от тела. Человеческая оболочка износилась. Без моей силы она не могла долго существовать.
Все мысли поглотило лишь одно желание – умереть и вернуться к братьям. Сказать, как они были правы, а я ошибся.
Отчаяние сменялось гневом.
Маэль мертва, а человек, которого я считал частью себя, жестоко предал. Он хотел наследия по крови. Он хотел божественной силы и ради нее убил самое драгоценное для меня. Так будь же проклят Дарий и весь его род! Пусть моя сила не даст им покоя, выжигая вены, пока они не обретут истинного, жертвуя всем ради него. А не найдя, обрекут себя на вечное страдание от леденящей пустоты, которая медленно остановит их сердца и заморозит кровь.
Да будет проклято все живое и очистится земля от недостойных!
Глава 8
– Ты пришел, Этан.
Огромный серебристый волк сидел на безжизненном берегу реки. Мутная вода текла лениво и неохотно, а слабый ветерок едва поднимал мелкую пыль с земли. Полная противоположность прекрасному небесному саду.
Облик зверя являлся олицетворением последней нити, связывающей нас здесь, или же отголоском сущности самого Нэима. Голова разрывалась от мыслей после увиденного. Прожить жизнь бога, чувствовать все то, что испытывал он, и не утонуть в водовороте – это было выше человеческих сил. Жизнь Нэима яркими всполохами мелькала перед глазами, не желая останавливаться. Нити наших судеб тесно переплелись, и от осознания, как много между нами общего, мне стало тошно. Цели, желания и стремления, пути, которые выбрали мы сами, люди, окружающие нас. Мучительный цикл жизни, полный предательства и лжи. Вздохнув, я провел ладонями по лицу, растирая его. Это чуть помогло прийти в себя.
– Теперь ты понимаешь? – Нэим продолжал спокойно сидеть и наблюдать за мной.
– Да, но это все равно бесчеловечно и не оправдывает такую жестокость.
– А если бы твой король предал тебя?
Кого он имел в виду? Эмилия или же Бардоулфа? Все запуталось.
– Что произошло потом? Маэль и правда умерла? Почему ты не вернулся на Небеса после своей… – слово «смерть» звучало неуместно по отношению к богу.
Волк мотнул головой и тяжело опустился на землю. Он выглядел измотанным, и я вспомнил цепи, которые давили на грудь, мешали дышать, пока из него вытягивали последние силы. Меня передернуло. Возможно ли после такого не сойти с ума?
– Я предполагал, что после разрушения телесной оболочки вернусь к братьям, но увы. То, что должно было питать меня, – убивало. А мой друг удерживал на земле клятвой крови и даже не предал останки огню. Я проклял род Дария, не зная последствий. Мною овладел первобытный гнев, порождая лишь одно желание – уничтожить предателя, – но сначала заставить его страдать так же, как я. Но… – Нэим посмотрел на медленно бегущую воду.
Он казался до боли уязвимым и человечным. Я не знал его таким.
– У Дария с Маэль родился сын. Мальчик выжил. Носитель крови Первых, истинный наследник Дартелии. Не осознавая этого, он связал нас еще крепче. Я проклял род Дария, даже не зная о его существовании, и моя душа застряла
