Алан Нукланд - Эпоха Полтины. Декста Квинта (СИ)
- Эй, Брустер, помоги-ка мне!
Кейн с неохотой встал и направился к нему. Но мигом оживился, увидев, что именно нашел Костоправ. Вдвоём они оттащили в сторону мёртвую лошадь и быстро разобрали обломки, под которыми оказалось погребено тело одного из зеркальных.
- Одного забыли, - проговорил Бэн и Кейн покосился на него, с трудом сдержавшись от язвительного комментария: "Да ну что ты говоришь, неужели? Я бы сам ни за что не догадался!"
Брустер склонился над мертвецом - а сомнения в том, что перед ними именно мертвец, отпадали, стоило только увидеть рассечённую ключицу - выжить после такой раны просто невозможно. Кейн постучал по чёрному нагруднику - раздавшийся звук лишь отдалённо напоминал стальной. Нахмурившись, он поднял руку зеркального и с удивлением обнаружил, что "доспех" был сплошным, без каких-либо видимых сочленений или крепёжных ремней. Также было и с ногами. И когда он принялся за изучение треснувшего зеркального шлема, он уже подозревал, что увидит - затемнённое стекло, чем-то напоминающее стекло терсека, плотно прилегало к закрытой шее, захватывая подбородок.
- Что это такое? - Бэн присел рядом.
- Не знаю, - Кейн покачал головой. - Никогда раньше ничего подобного не видел. Это больше напоминает костюм, чем доспех, но я такого нигде не встречал. А вот о магифактных барьерах, способных сдержать пулю, слышал, хотя лично с такими не сталкивался. Возможно, это всё новая разработка Arta-Igni, - неуверенно предположил он и, взяв рукоять сломанного мушкета, внимательно осмотрел. - Странно. Никаких опознавательных знаков.
Кейн провёл пальцами по замку и затравочной полке и поднёс их к носу, потом понюхал и сам замок.
- Нет следов пороха. - Задумчиво прикоснувшись к порезу на щеке и ухе, оставленному пулей, вспомнил: - Когда он в меня выстрелил, порохового дыма тоже не было. Да и задержка между выстрелами небольшая. Так что скорее всего это - волшебный импульсар. Но я могу и ошибаться.
- А он сам? - Бэн указал на мертвеца. - Человек или гомункул? Когда я его кромсал, он не произнёс ни единого звука. Да и никто из них.
- Ну, кровь по крайней мере у него обычная, так что он человек.
- Так давай снимем с него эту маску и убедимся в этом.
Кейн не стал возражать. Взявшись рукой за подбородок, он нащупал пальцами окончание зеркала и с силой потянул.
- Крепко сидит, зараза! Помоги.
Бэн взялся за маску и в результате их совместных усилий она поддалась - раздался звук, словно вскрываешь раковину моллюска. Послышалось шипение и внутренности шлема мгновенно заволокло белесым дымом, от которого тело зеркального внутри доспеха начало быстро распадаться и словно бы "таять".
- Бездна! - Кейн отшатнулся, закрыв лицо рукавом и наблюдая за тем, как костюм опадает и теряет свою форму. - Как это похоже на Арта-Игни! У них в оружии тоже стоит защита от внешнего воздействия. Стоит только попытаться вскрыть и весь механизм уничтожает какая-то алхимическая дрянь!
- Ты успел разглядеть его? - скривившись от отвращения Бэн всматривался в бурлящее месиво, недавно бывшее чьим-то лицом.
- Да куда там...
Через пару минут всё было кончено.
- И что теперь? - Костоправ пнул ставшую мягкой "ногу" и поморщился от раздавшегося бульканья.
Кейн хмуро осмотрелся вокруг.
- Оттащим тела подальше от воды, потом поймаем лошадей и вернёмся в Веноваль. А этого - он кивнул на то, что осталось от зеркального, - закопаем где-нибудь поблизости. Может, он нам ещё пригодится.
Бэн кивнул и они молча принялись за дело.
Тел оказалось не так много: всего восемь, вместе с двумя членами их группы. Почти все были либо раздавлены телегой, включая Малого Эллада, либо изувечены пушечным выстрелом. "Повезло" только Мартло и ещё одной женщине - в них прилетело по шальной пуле. Но больше всех досталось сержанту Клавису, от которого вообще мало что осталось.
Пройдясь по побережью с уцелевшим фонарём и осматривая тела, Кейн наткнулся на человека, которому разрешил ехать с ними - если он не ошибался, его звали Гарн. Судя по всему, беднягу переехало повозкой.
- Извини, приятель. - Брустер склонился над распростёртым телом. - Не стоило мне тебя брать.
Он уже хотел было уйти, но тут мертвец вдруг ожил и схватил его за ногу. Не ожидавший этого Кейн отшатнулся, но смог сдержать постыдный крик, почти вырвавшийся наружу.
- По... дойди... - тихо просипел Гарн, смотря на него налитыми кровью глазами.
Без долгих колебаний Брустер присел рядом и наклонил голову к его лицу, чтобы можно было расслышать шепот умирающего.
- Ри... гада... - Гарн говорил урывками, натужно выдавливая слова вместе с воздухом: - постоялый двор... "Амулет"... скажи хозяину, что... ищешь свинцового капитана. Расскажи про Клависа и... передай мою табулу.
У него в горле забулькало и последнее, что Кейн смог разобрать, было слово: "прошу". После этого его тело скрутило судорогой и он, выпучив глаза, забился в последней агонии. Она длилась недолго и вскоре он расслабился и обмяк. Брустер опустил ему веки и задумчиво огляделся в поисках котомки - сумка лежала в некотором отдалении. С сомнением подняв её, он вытащил табулу и отметил, что видимых повреждений на ней нет.
- Брустер! - закричал Костоправ, подняв над головой лампу. - Ты будешь мародёрствовать или, может, удосужишься помочь?
- Уже иду.
Кейн вытряс из сумки всё лишнее и, оставив только табулу и найденные в ней деньги, закинул на плечо. Взявшись за руки Гарна, он с натугой потащил его на пригорок к остальным, а потом отправился за следующим.
Уже преодолев половину пути с очередным телом, Бэн вновь окликнул его:
- Брустер, Мартло ещё живой!
Кейн бросил свою ношу и поспешил к нему. Наёмник действительно был жив, но выглядел неважно: весь мундир пропитан кровью, и без того худое лицо осунулось ещё сильнее. Бэн сидел рядом и осматривал рану у него в брюхе. Кейн сел напротив и сжал плечо раненого.
- Эй, Мартло, да ты ещё жив, сукин сын!
Тот ответил с вымученной улыбкой:
- Пока ещё да. Но если вы продолжите на меня пялится, это ненадолго.
В этот момент Костоправ засунул палец ему в рану, проверяя глубину пулевого отверстия, и Мартло застонал от боли.
- Ну как он? - Кейн повернулся к Бэну, вытирающему палец об штанину наёмника.
- Не очень. - Он поднялся. - Сейчас схожу за инструментом и вернусь.
- Слыхал? Сейчас Костоправ тебя подлатает. Ты главное до лагеря дотяни.
- Брустер, кончай эту слюнявую канитель, - Мартло облизнул потрескавшиеся губы. - Ты лучше расскажи, что здесь произошло?
