Алан Нукланд - Эпоха Полтины. Декста Квинта (СИ)
Когда приступ кашля прошел, тот кого звали Пэ вновь заговорил хриплым, с большими паузами, едва слышным голосом, так что Путнику даже пришлось податься вперёд, чтобы расслышать и не упустить ни одного слова.
- Ну вот, мой юный друг, для начала хватит и этого...
- Разве это всё? - его брови взметнулись. - Но что было дальше? Разве вы не можете рассказать всё до конца?
Старик раздраженно махнул в сторону заполненных книжных стеллажей.
- Ты прочёл сотни книг перед тем, как добраться до этой, так что прояви уважение к старости и потерпи немного. История не любит, когда её торопят.
Пэ вновь закашлялся и Путник отметил про себя, что тот словно бы стал ещё более старым, чем тогда, когда он увидел его впервые.
- Ох уж эта старость. - Мастер Ва бодрым шагом подошел к столу и склонился над хрипящим другом. - Вечно кажется, что Деемер уже расчехляет косу за твоей спиной. По мне так лучше быть молодым и полным сил, чем медленно увядающим, больным и иссохшимся. Вы со мной не согласны, юная леди?
Он повернулся к ней и она едва подавила желание воскликнуть от изумления. Ва уже не был старым и неуклюжим толстячком - он вытянулся, полнота исчезла, редкие волосы вновь отрасли и из них исчезла седина. Поправив очки и взяв трость под мышку, уже молодой Ва, насвистывая похоронный марш, обошел стол и, склонив голову, стал внимательно рассматривать сидевшую в кресле истлевшую мумию - всё, что осталось от старика Пэ. Вдруг он протянул руку и взялся за его голову. Раздался противный хруст позвонков и череп теперь покоился в его вытянутой руке.
- О бедный Пэ, я знал его! - он присел на краешек стола и скептически осмотрел свой трофей. - Хотя ему так даже больше идёт, не находите?
Она сглотнула подступивший к горлу комок и всё-таки решилась спросить:
- Он умер?
- А он когда-нибудь был жив? - ответил вопросом на вопрос Мастер.
Она неуверенно покачала головой.
- Я не знаю... Но ведь он рассказывал...
- О чём же?
- Ну как, о Декста Квинте... - она рассержено сдвинула брови и повысила голос. - Вы оба рассказывали!
- Ну и что?
- Как, что? - она была сбита с толку. - У меня есть вопросы...
- Какие? - с любопытством поинтересовался Ва.
- Ну как... - она попыталась сосредоточится, но её взгляд упорно возвращался к черепу в руках у бывшего старика, который, казалось, не сводил с неё свои пустые глазницы. - Например, что было дальше? И ещё - зачем вы мне всё это рассказываете? Просто я не совсем понимаю, зачем мне всё это, ведь я попросила вас открыть мне истину. Разве это как-то связано?
- Мы же тебя предупреждали, что составить и осознать полную картину произошедшего до этого ещё не смог никто. Ты же решилась выслушать всё с самого начала и попытаться сделать это самой. - Он всмотрелся в бездонную тьму, что заполняла череп в его руке, и некоторое время слушал её вечную песнь. - Истина, миледи, никогда не лежит на поверхности. Её нужно долго и упорно собирать по каплям, вслушиваться в тишину, находить взглядом, чувствовать сердцем, открыть ей душу и искать между строк.
Нервно перебирая пальцами край своего лёгкого платья, она спросила:
- В таком случае, когда же вы продолжите историю?
- Сегодня, завтра, вчера, а может быть никогда и всегда. Как говорил один мой старый друг, - он потряс черепушку, - История не любит, когда её торопят. Вы готовы ждать?
Она сложила руки на груди и скептически поинтересовалась:
- А у меня есть выбор?
Его глаза сверкнули за стеклами очков и губы растянулись в таинственной улыбке.
- Нет. Выбора у вас нет.
КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ.
