Я стану твоим щитом - Юлия Арниева
Последнее видение птицы было жутким и мучительным, я до сих ощущала острую боль в груди, будто мое тело насквозь пробило стрелой. Но самое страшное, что теперь мне будет сниться в кошмарах и навсегда отложилось в памяти. Это искаженное ненавистью и гневом лицо незнакомца, перекошенный рот в яростном крике, и обжигающее пламя, жадно пожирающее шатер, от которого едва спасся ворон, улетая вглубь леса…
– Госпожа, все готово, – прервала мои воспоминания Нетта, высыпая в воду соль с ароматом лаванды, – засов я сдвинула, чтоб всякие не ходили тут.
– Спасибо, – поблагодарила, вновь покосившись на птицу, я неожиданно смутилась от мысли, что мне придется раздеваться под пристальным взором мудрого ворона, и неосознанно стиснув пояс халата, проговорила, – Нетта, принеси ворону сырого мяса.
– Кормить его ещё, – пробурчала горничная, бросив в сторону кровати сердитый взгляд, – поди еще и воды ему в миске подать?
– Да и воды, – улыбнулась девушке, поднимаясь с кровати, – и распорядись, принеси в покои ширму с гостевой спальни.
– Ширму? Хм… хорошо, – равнодушно пожала плечами горничная, но ее взгляд говорил сам за себя, девушка явно была встревожена и не узнавала свою госпожу.
Но как объяснить ей, что я сама себя не узнавала, вернее не могла принять ту себя, что так слепо любила Ленокса. С того момента, как я очнулась, я пребывала в странном состоянии, ощущение раздвоения личности ни на минуту меня не покидало. А еще этот ворон, загадочные слова ведьмы, видения и жуткий незнакомец…
– Вот, принесла, – недовольно промолвила Нетта, поставив на стол тарелку, полную сырого мяса, – вы уж не серчайте, госпожа, но экономке я сказала, что ворон раненный к вам в покои залетел и вы, добрая душа его, решили выходить. А то не весь, чего же подумают о вас, еще и лорду нажалуются.
– И что Битэг сказала? – хмыкнула, забирая тарелку, и, поглядывая на неожиданно молчаливую птицу, поставила мясо на прикроватную тумбочку и быстро вернулась к камину. Однако ответить на мой вопрос горничная не успела, в дверь коротко постучали и после разрешения войти, в комнату прошел Лаин со сложенной ширмой в руках…
– Готово, госпожа, сделано, как приказывали, – произнесла очевидное Нетта, стоило слуге покинуть спальню, – вы бы в ванну, госпожа, забирались, а то вода стынет. Сейчас засов только сдвину, хотя лорд снова к этой ушел.
– Хорошо, надеюсь, до утра его не увижу.
– Собак с собой увел, значит, снова охоту устроит. Поди всю дичь в лесах извел. Иона с Битэг говорили, что погреба мясом полны, надо о дровах обеспокоиться, да коптить начинать. Бояться попортится мясо, ведь зима ныне была добрая и льда осталось немного.
– Пусть колбасу приготовят, а после коптят. Надо Битэг сказать, чтобы приправу и травы пряные кухарке выделила.
– А кости куда?
– Уваривают, бульон в горшках хранят, потом каши варить на нем будут, – проговорила, словно утопающий за спасательный круг, хватаясь за хозяйственные дела замка, лишь бы видения ворона ко мне вновь не вернулись.
– Потушить можно, ваш отец любил разваренное мясо на хлеб класть и элем запивать, – подсказала Нетта, положив на край ванны отрез мягкой, мыльной ткани.
– Тоже верно – кивнула, между тем спрятавшись за старенькую ширму, быстро скинула с себя халат и нырнула в еще горячеватую воду. И с тихим стоном закрыла глаза, отдавшись в нежные объятия живительной воды.
– Окаянный! Чтоб тебя кошка съела! – через пару минут испуганно воскликнула горничная, нечаянно выплеснув на меня часть воды из кувшина.
– Что случилось?
– С кровати слетел, мясо клюет… страх-то какой, госпожа.
– Это всего лишь птица, – с улыбкой проговорила, скорее себе, чем Нетте, вновь закрывая глаза. Я долго лежала и грелась в ванне до тех пор, пока вода не остыла. А выбравшись, укуталась в теплый халат и прихватив с собой кружку с отваром, устроилась в кресле у разожжённого камина. И медленно потягивая теплый напиток, я, время от времени бросая настороженные взгляды на прикорнувшего на шкафу ворона, думала о видениях, что он мне показал.
Если верить словам ведьмы, ворон за мной присматривает – выходит защищает меня. Тогда кто тот незнакомец, что смотрел с такой ненавистью… о чем предупреждает меня птица… и что мне ожидать от того, кто неуклонно следует своей цели…
Глава 14
– Не-е-ет! – задыхаясь от рыданий, рывком села на кровати и лихорадочно заозиралась. Но и в этот раз я в комнате была одна, за окном властвовала ночь, а в замке было пугающе тихо. Судорожно всхлипнув, привычно сползла с кровати и, накинув халат, торопливо подошла к камину. Подбросив несколько полешек на тлеющие, подернутые сединой угли, взобралась с ногами в кресло и невидяще уставилась на тотчас вспыхнувшее пламя.
С того дня, как ворон поделился со мной видениями, прошло больше двух недель. И каждую ночь я просыпалась в холодном поту, сотрясаясь от рыданий после очередных жутких кошмаров. Сны были разными, но одно было в них неизменным – незнакомец. Его искаженное лицо в яростном крике, испепеляющий взгляд и невообразимая сила, которой он уничтожал все живое, встречавшееся на его пути – пугали.
Не помню, где я могла это услышать, что если хочешь, чтобы кошмары больше не приходили в сновидения, надо досмотреть их до конца. Но каждый раз, когда я, задыхаясь от переполнявшего меня страха, упрямо следила за приближающимся ко мне незнакомцем, я просыпалась в немом крике…
– Каррр, – прервал мои гнетущие мысли ворон, приземлившись на подоконник, он как всегда склонив голову на бок, неспешно прошествовал по нему, а затем перелетел на столбик кровати.
– Кхм… прилетел, мог бы сделать это раньше, по твоей милости мне снятся эти кошмары, – традиционно обвинила птицу в своих жутких снах, вернув свой взор на изгибающееся в загадочном танце пламя, – мясо на столе.
– Каррр.
– Пожалуйста, – усмехнулась, пребывая, как всегда, после очередного кошмара в странном оцепенении, я равнодушно спросила, – где был? Что видел?
– Каррр.
– Очень интересно, – рассеянно пробормотала, потянувшись к бокалу с водой, но ворон вместо того, чтобы усесться на стол и приступить к поздней трапезе, внезапно приземлился на спинку кресла и легонько ударил крылом по моему плечу.
– Прокля… – осеклась, непроизвольно вздрогнув от очередной вспышки обрывочных видений, готовясь к боли и головокружению, однако в этот раз они были не столь мучительны и страшны, но более информативны…
– Змеиная скала! Он в пяти днях пути
