Я стану твоим щитом - Юлия Арниева
– Не сможешь, думаешь я настолько глупа и отправила гонца главной дорогой? От герцогства Норфолк к графству Брадфорт ведут больше десятка путей, хватит у тебя столько людей найти моего человека? Кажется, ты основную часть воинов отправил в помощь королю Илантры…
– Ты слишком много знаешь, – зло выплюнул Ленокс, желваки на его скулах заходили, а ладони сжались в кулаки, так что побелели костяшки.
– Больше чем ты думаешь и если я скоропостижно умру, – ласково протянула, смерив мужа покровительственным взглядом, – о твоем предательстве узнают все. Все доказательства, твоя переписка ждут в надежном месте лишь твоего решения, и я полагаю, что ты сделаешь правильный выбор. Мы вполне сможем прожить эти полтора года, не мешая друг другу.
– За кроткой овечкой скрывался подлый шакал, – сквозь зубы процедил Ленокс и, больше ни слова не сказав, покинул мою комнату, громко хлопнув дверью.
Я же облегченно выдохнула, обессиленно опустилась на стул, мысленно возвращаясь в тот день, когда в кабинете нашла треклятый договор…
Обида, слепая влюбленность, вина в том, что я рушу свое счастье собственными руками, – вот что меня угнетало несколько недель, после прочтения условий договора. Ни словом не обмолвившись Леноксу, я с удвоенной силой старалась быть ласковой женой, угождая мужу во всем. Проклятье! Как же я была глупа!
Рывком поднявшись со стула, я зло отбросила от себя кочергу и нервно заходила по комнате. Если муж не согласится на мое предложение, мне придется от него избавится… Отвар из подбережника полезен во многом, но стоит в него добавить всего пару капель настойки рату, успокаивающий эффект растения становится противоположным. Об этом мало кто знает, а о нужных пропорциях ведают единицы…
– Госпожа, – прервала мои жуткие мысли Нетта, заглянув в небольшую щель, чуть приоткрытой двери, – можно?
– Заходи, – разрешила, краем глаза заметив, что мои ладони в саже, я, подумав, что стоит поменять оружие, направилась к тазу с водой.
– Госпожа, вы на меня сердитесь? – пробормотала горничная, чем-то звеня у стола.
– Нет, с чего такие мысли?
– Вы приказали выйти из покоев, – чуть замялась девушка, в ее голосе слышалась обида и недоумение.
– У нас с лордом состоялся разговор, который принесет погибель каждому, – ответила, ободряюще улыбнувшись девушке, – я не хочу, чтобы ты пострадала.
– Ох, госпожа, а как же вы?
– Я… время покажет, – неопределенно пожала плечами, наконец отмыв ладони от сажи, и преувеличенно бодрым голосом, проговорила, – знаешь, я ужасно голодна.
– Конечно, время обеденное давно прошло, – тут же заворчала Нетта, поднимая с большого блюда крышку, – Иона рагу сготовила и булочки. Виноград ваш любимый Битэг положила и сказала, немного в погребке припрятала, нечего Лорну сладостями потчевать.
– Вкуснее винограда, растущего в садах отца, я все равно не ела, – с грустью промолвила, отщипнув от веточки крупную ягоду.
– Может, в гости съездим? С сестрицами повидаетесь, отца обнимите, да на могилу к матери сходите.
– Муж не разрешит, – горестно хмыкнула, невольно вспомнив, как пару раз просилась, да только лишь разозлила Ленокса, и он в наказании запрещал мне покидать замок. Сейчас он и подавно ни за что не даст мне уйти… живой.
– Позволит Нисан, Тэг благополучно доберется до вашего отца. Вот уж он покажет лорду, как с супругой надобно обращаться.
– Угу, – кивнула, мысленно подумав, что отцу никогда не было до дочерей дела, одно его интересовало, с выгодой их выдать замуж.
– Я все же прикажу ванну для вас набрать, вон и носом хлюпаете, поди застыли по холоду и под дождем бегать, – пробормотала горничная, заботливо укрывая мои плечи теплой шалью, – и чай, согревающий принесу.
– Хорошо, – не стала отказываться, я, выбрав, на мой взгляд, самый аппетитный ломтик тушёного мяса, запихнула его в рот.
– Вот и правильно, ешьте, вам силы нужны, – довольно протянула Нетта и, подхватив с пола мокрую одежду, поспешила к двери. Но едва мне стоило оказаться в спальне в одиночестве, в окно коротко постучали.
– Опять ты? И чего тебе от меня надо? – задумчиво проговорила, настороженно взирая на черную птицу, вновь приземлившуюся на выступе окна, – ты голоден?
– Каррр, – раздалось приглушенное карканье, ворон взмахнув крылом, опять с силой клювом ударил по стеклу.
– Разобьёшь! – выкрикнула, быстро вскакивая со стула, в одно мгновение оказавшись у окна, медленно потянула на себя створку, сердито проворчав, – надеюсь, я не совершаю очередную глупость, поверив словам ведьмы…
Глава 13
– Ай! Да что б тебя, – громко выругалась, потирая внешнюю сторону ладони, то место, куда больно ударила клювом птица, – что я тебе сделала?! Проклятье, кровь… – недоговорила, резко пошатнувшись от обрушившихся на меня видений и едва успев схватиться за спинку кресла, медленно сползла на пол.
Мешанина образов, обрывочных воспоминаний безостановочно проносились у меня перед глазами. Они хаотично сменяли друг друга, и в какой-то момент я перестала искать последовательность в этом безостановочном, огромном потоке информации. В висках уже давно болезненно пульсировало, голова кружилась, во рту пересохло, но остановить или избавится от этого кошмара у меня не выходило…
Не знаю, сколько времени я провела сидя на холодном, каменном полу, невидяще, взирая перед собой, очнулась от встревоженного крика Нетты.
– Госпожа, что с вами! Госпожа!
– Не кричи, я в порядке, – рассеянно пробормотала, перед глазами до сих пор отрывочно мелькали картинки, в голове гудело, а комок тошноты подступил к горлу.
– Зачем вы окно открыли, ох горюшко… вон и проклятая птица опять залетела. Я сейчас мальчишек позову, прогонят.
– Нет, не трогай ворона, – резче, чем следовало, произнесла, обессиленно рухнув на кровать, – подай отвар.
– Но как же, – с недоумением пробормотала горничная, торопливо поднося кружку с теплым напитком, и обеспокоенно промолвила, – сейчас воду заносить начнут, ворона увидят… говорить разное будут.
– Пусть, – отрезала, пряча в складках халата поврежденную ладонь.
– Ох, госпожа, вы как очнулись после горячки, сама не своя стали, – добродушно проворчала Нетта и тут же рванула к выходу, услышав тихий стук. Распахнув дверь, она принялась как заправский генерал, руководить слугами, что принесли для ванны воду.
Отрешенно наблюдая за суетой у камина, я с опаской покосившись на ворона, замершего на дальнем столбике кровати и оттого пока был не замечен мальчишками. Настороженно, боясь очередной вспышки боли, мысленно потянулась к одному из видений, чаще всего мелькавшего перед моими глазами.
Незнакомец – высокий, кажется, даже выше Ленокса, широкий в плечах. Хорошо сложенное тело воина. Черные как смоль волосы, прямой, с еле заметной горбинкой нос, квадратный подбородок и четко очерченные пухлые губы на волевом лице. Его взгляд сверкал твёрдой убеждённостью, что всё живое во вселенной должно подчиняться ему.
Незнакомец был
