Ловец Мечей - Кассандра Клэр
Это была Силла. Ее рыжие косы были уложены вокруг головы, губы были накрашены темно-красной помадой. Она подмигнула Келу, потом снова придала лицу выражение вежливого безразличия.
Конор толкнул Кела локтем.
– Ты только посмотри, – прошептал он. – Наверное, «Каравелла» сегодня закрыта.
Кел посмотрел и мысленно выбранил себя за невнимательность. Все слуги были одеты так же легкомысленно, как Силла, – в полупрозрачные сорочки, облегающие короткие штаны и просторные рубахи, – и все они работали в заведении Алис. Он узнал юношу, который гадал на картах в последний раз, когда они были в «Каравелле». В ту ночь, когда Кел познакомился с Королем Старьевщиков.
Пошептавшись, послы Сарта молча развернулись и пошли за Силлой в противоположный конец зала, где Бенедикт Роверж восседал в нише на «троне», обитом лиловой парчой.
Вьен покачала головой и горько усмехнулась, глядя им вслед.
– Что за люди, – бросила она. – Всегда думают только о своих интересах, до Луизы им и дела нет…
– О, здравствуйте, здравствуйте, – раздался рядом жизнерадостный женский голос.
К ним направлялась Антонетта, и Келу показалось, что он еще никогда в жизни не был так рад видеть ее. На ней было облегающее шелковое платье цвета морской волны с глубоким вырезом на спине. Светлые локоны выбивались из усыпанных бриллиантами гребней, ласкали ее щеки, скользили по обнаженным плечам. Когда она с улыбкой наклонилась к Луизе, Кел заметил в вырезе платья блеск золота. Медальон в виде сердечка.
– Значит, вы и есть наша маленькая милая принцесса? – прощебетала она на сносном сартском. – Какая же вы красавица.
– Вижу, мать демуазель Аллейн больше не занимается ее туалетами, – прошептал Конор на ухо Келу, когда Антонетта на глазах у изумленной Вьен протянула Луизе сверкающую шпильку для волос. – Должен сказать, что теперь она заметно лучше выглядит.
Кела бросило в жар. Антонетта выпрямилась и обернулась к Келу и Конору.
– Итак! – энергично воскликнула она. – Вы ведь позволите мне представить ее высочество хозяевам и гостям? Кстати, я знаю девушек ее возраста, с которыми ей будет интересно пообщаться. Сами понимаете, я не могу сказать того же о вас. – И она повернулась к Вьен: —Мальчишки! От них никакого толку.
Вьен, казалось, утратила дар речи, услышав предложение называть наследного принца Кастеллана и его кузена «мальчишками».
– Луиза немного застенчива…
– О, не беспокойтесь; все, что ей нужно, – это почаще улыбаться, а если не получится, все просто подумают, что она умна, – произнесла Антонетта весело, словно не чувствуя, как оскорбительны ее слова. – Знаете, я недавно видела где-то здесь поднос со сладостями, там были такие чудесные пирожные и конфеты; да, я уверена, его нес полуголый слуга. Идемте, поищем его.
– Интересно, – пробормотал Конор, когда Антонетта удалилась, ведя за руку Луизу. Вьен, все еще не зная, как на это реагировать, шла за ними. – Может быть, эта девочка напомнила Ане ее саму. Ведь она тоже не имеет права голоса при выборе мужа. Ана, конечно, капризная и ветреная девица, но чем-то она все же напоминает свою мамашу. Если она по-настоящему чего-то захочет, ее не остановишь.
Когда принцесса и ее свита отошли, гости перестали делать вид, будто заняты разговорами. Казалет приближался, без сомнения, желая выпытать у принца какие-нибудь сведения о торговых соглашениях с Сартом. Молодые аристократки бросали на Конора недвусмысленные взгляды. Поскольку принц не мог жениться на принцессе из Сарта прямо сейчас, «вакансия» любовницы наследника оставалась открытой в течение еще по меньшей мере восьми лет.
«Она не капризная и не ветреная». Но Кел сказал только:
– Мне кажется, ей нравится спасать людей. По крайней мере, нравилось. Помнишь, она всегда возглавляла спасательные экспедиции, когда мы играли в пиратов? Она даже спасла Шарлона, когда мы закопали его в песок.
– Да, хорошие были времена, – ответил Конор. – Идем, нас зовут. У меня есть план на сегодняшний вечер.
И он повел Кела к Люпену, Джоссу и Шарлону, которые расположились на шелковом диване василькового цвета и жестами пытались привлечь внимание принца.
– Что за план? – поинтересовался Кел.
– Я собираюсь напиться так, чтобы забыть, кто я такой и где нахожусь.
Они подошли к синему дивану. Джосс сидел среди кучи подушек, а Люпен Монфокон с Шарлоном присели на подлокотники. Фальконет отодвинулся, чтобы дать место Конору и Келу, и разноцветные шелковые подушки соскользнули на пол.
– Так-так, вы избавились от девчонки, – произнес Шарлон.
В своем костюме в черную и желтую полоску он был похож на гигантскую пчелу. Он тщательно выговаривал слова, а это означало, что он немного захмелел, но еще соображает.
– Отлично, – подхватил Монфокон, который был совершенно трезв. Взгляд его темных глаз непрерывно шарил по залу; весь его вид словно говорил: «Я жду, когда произойдет что-нибудь скандальное». – Теперь можно и поразвлечься.
– А по-моему, мы уже развлекаемся, – пробубнил Джосс и схватил бокал вина с подноса проходившего мимо слуги.
Он открыл потайное отделение в перстне, вытряхнул в розовую жидкость три капли макового сока и протянул бокал Конору.
– Пей, – велел Джосс. – Столько волнений в последнее время. Тебе нужно… – Он помолчал, подбирая подходящее слово. – Успокоиться.
Конор смотрел на свои пальцы с серебристыми ногтями, сжимавшие бокал. Кел подумал, что он сомневается, – и ошибся. Принц одним глотком выпил вино с одурманивающим средством и слизнул каплю, попавшую на большой палец.
Шарлон знаком подозвал другого слугу. Монфокон и Фальконет взяли по бокалу; Джосс многозначительно взглянул на Кела и оттопырил палец с перстнем.
– А тебе?
Кел отказался от маковых капель и взял только вино. Он пил, находясь на службе (но в меру, а не так, как Конор). Это делалось в целях поддержания его «легенды» – если бы он не пил спиртного, это вызвало бы ненужные вопросы. Но после маковых капель человек чувствовал себя как во сне: происходящее казалось нереальным, далеким, как будто остальной мир находился за стеклянной стеной. Ловец Мечей в таком состоянии был бы бесполезен.
Конор вздохнул и откинулся на спинку дивана.
– Ты всегда приходишь мне на помощь в трудную минуту, Фальконет.
Джосс ухмыльнулся. К ним, виляя бедрами, направлялась служанка в желтой сорочке и темно-синих чулках. Когда она наклонилась, чтобы забрать у Конора пустой бокал, Кел узнал Аудету, девушку, с которой был принц в ту ночь, когда разбил окно кулаком.
Но она, видимо, ничуть не сердилась на Конора.
– Мальчики, – улыбнулась куртизанка, – донна Алис сегодня после полуночи устраивает вечер в «Каравелле». Веселимся до утра. Она попросила меня передать приглашение. – Аудета взглянула в лицо Келу. – Силла надеется видеть вас там, сьер Анджуман, –
