Предатель в красном - Эш Хейсс
«Я вам и раньше сопротивлялась».
«Раньше нас было не так много… Да, в плане появилась трещина, мы не ожидали, что сосуд окажется таким слабым. Мы хотели полного контроля, но тогда могли потерять сосуд. Единственным выходом было слияние».
«Топь, вы хотите пойти на уступки? Вы-то? Думаете, не увижу подвоха?»
«В природе не существует подвохов, – усмехнулся голос. – Мотивы живых существ скрыты и неясны. Мотивы мертвых всегда чисты: нам просто нужен сильный сосуд».
«Значит, ты что-то умолчал. Выкладывай!»
Голос таинственно затих. Затянувшаяся пауза дала почву для подозрений, как он вновь отозвался:
«Многие из душ не согласны на слияние, они желают полного контроля. Но большая часть нас понимает, что это невозможно».
«Мать джелийская, так решите уже!»
Перешептывания мертвых усилились. Я прямо-таки слышала где-то на краю сознания недовольные выкрики, но голос осадил своих собратьев:
«Слиянию быть! – Шепотки тут же оборвались. – На пути к Асентриту наши силы сравняются».
По телу пробежали мурашки.
«Наше условие – никаких сомнений. Прекрати бороться за Кампус, притворяясь человеком. Ты – эфилеан. – Голос приобрел очертания тела. Оказавшись рядом, он протянул полупрозрачную руку. – В вашем «кампусовском» мире вы предпочитаете делать это как люди, пожимая руки, верно?»
«В нашем мире мы предпочитаем видеть лицо того, кому пожимаем руку».
«У меня больше нет имени, нет тела и нет лица».
Голос звучал монотонно и сипло. Я не решалась ответить на рукопожатие.
«Да. … Видим… Не сможешь отказаться от веры в одно мгновение… Но сделка есть сделка – мы даем тебе сутки. Обдумай все».
Собрав всю решимость в кулак, я коснулась протянутой руки. Полупрозрачная оболочка растворилась, и голос вместе с ней. В этом темном месте снова никого не осталось, однако свет, исходивший от картины, которую мне позволяли видеть души, стал значительно ярче. Казалось, если я закрою глаза и коснусь ее, смогу окунуться в реальность и выбраться.
Я тронула изображение, оно засияло ярче и осветило всепоглощающую черноту вокруг. В руках появилось покалывание, ноги ощутили твердую поверхность, а в лицо ударил резкий горячий воздух, оставляя на языке привкус гари. В груди отдавались четкие удары сердца. Я слышала собственное дыхание. Постепенно открылись глаза, мое тело и разум соединились. Невероятное чувство – снова ощущать себя, снова быть собой!
«Делиан, я впустила души. Но у меня появился шанс! Наше слияние».
Огненные стены разрастались с невероятной скоростью, простираясь до границ нескончаемого поля. Постепенно возвращался слух. Вдали послышались чьи-то голоса, кто-то выкрикивал мое имя. Сжав ладонь поднятой руки, а затем постепенно отпуская ее, я выдохнула – огонь разошелся, освобождая путь, словно дикий зверь, которому приказали отступить.
– Элен! – вновь раздался голос, и я наконец смогла разглядеть фигуры пришедших. Эфилеаны Кампуса. Вперед вышел Кайл и остановился, ожидая, что я сделаю шаг к нему сама.
Один из пришедших что-то передал ему, судя по цвету волос, это был барьер.
«Все они – дикари в лживых масках».
Назад дороги больше нет. Для них я «одержимая». Информатор защитит свой дом любой ценой. Меня же, как угрозу белых стен, ждет заточение.
«Но Кайл никогда не предаст меня».
«Предаст».
Ненависть душ закипала в жилах, огненные стены увеличились в размерах.
– Остановись! – донесся голос Кайла.
В тот раз, глубокой ночью, возле дома он приказывал говорить о тайнах – сейчас же приказывал мне остановиться.
– Почему я должна остановиться? Вы пришли, чтобы убить меня.
– Я пришел, чтобы помочь.
Наши взгляды столкнулись, и чувство заветного тепла прокралось в вены.
Барьер вновь обратился к информатору. Они начали действовать.
Гнев прилил с новой силой. Принадлежал ли он мне или это мои арендаторы взяли бразды правления в свои руки? Чувства больше не воспринимались, как мои собственные, я больше не видела границ.
Сенсор поднял руки вверх, создав полупрозрачный щит над эфилеанами, а элементалии воды заняли боевые позиции. И только Кайл оставался невозмутим.
Температура вокруг возросла до критической отметки. Ощущался огромный прилив энергии, которая не являлась моей, но была ей аналогична. Души одобряли мои действия и делились своей силой.
Назад дороги больше нет. И только холодный взгляд информатора продолжал давать мне ложную надежду.
Едва заметное движение пальцами, а после, резко сложив руки вместе, я закричала, и огненные стены пришли в движение, обрушиваясь на барьер. Огонь полностью накрыл их, отрезав эфилеанам доступ к кислороду.
На секунду полупрозрачные стены барьера дали трещину, кто-то покинул его границы. Он передвигался настолько быстро, что языки огня едва успевали касаться его. Ощущая вибрации, передававшиеся через огонь, я пыталась отследить беглеца. Он словно скользил через пламя, в доли секунды меняя свои позиции. Отряд же, поддерживая стенки барьера, двигался в моем направлении, строго вперед. Пытались разделить мое внимание и отвлечь.
Сконцентрировавшись на барьере, я усилила давление огня. Эфилеаны замедлились и вскоре остановились. Барьер стремительно уменьшался в размерах. Огонь новой волной обрушился на прозрачную преграду. Воздух раскалился до предела, обжигал их глотки: эфилеаны хватались за горло и корчились.
В эту секунду за моей спиной появилось нечто леденящее, и ужас пробежал по каждой клеточке тела. Кайл положил холодные руки на мои предплечья и прошептал:
– Пожалуйста, остановись.
Молящий шепот заставил чувства нахлынуть вновь. Животное, пробуждавшее во мне инстинктивный страх, сейчас заговорило голосом «прежнего» Кайла, порождая сомнения.
– Уходи, – бросила я. – Пламя не тронуло лес. Никто не пострадал. Горят только поля.
– Вернись домой.
– У меня никогда не было дома! Белая клетка – сборище лицемеров.
Один из эфилеанов под барьером упал без сознания.
– В открытом мире у меня появились дела. Если я не выполню обещание, Делиан… Он…
– Ты бредишь, Элен. Останови огонь.
– Я сожгу вас, прочь! – Но говоря подобное, я так же, как и он, стояла, словно статуя. Не пыталась навредить ему. Не пыталась навредить им, хотя сил хватало, чтобы прихлопнуть барьер в один миг.
– Я не хочу делать все так, как привык, – обреченно произнес он. – Откажись от силы душ. Мы пришли помочь. Я все еще на твоей стороне.
– Ты покинул мою сторону, появившись тут с кучкой псов Кампуса, чтобы устранить «одержимую».
Присутствие ночнорожденного, его запах, прикосновения – все это с новой силой предательски пробуждало воспоминания о «прежнем» Кайле.
– Я буду рядом. Буду на твоей стороне. Но ты должна вернуться в Кампус.
В сознании раздался ослабевший голос брата:
«…М о е…в р е м я…н а…и с х о д е…»
– Нет спасения от мира мертвых! Я не вернусь в белый город!
– Я не могу потерять тебя.
Последние частички гнева сожрало
