Изгнанник Ардена - Софи Анри (российский автор)
Тристан взял ее руку, оставил нежный поцелуй на тыльной стороне ладони и поднялся с земли. Он уже собирался уйти, как вдруг заметил в траве сложенную вдвое записку. Адриана подобрала клочок бумаги, опередив его, и Тристан напрягся, пусть и знал, что записка зашифрована и она не сможет прочесть содержимое. Однако на оборотной стороне красовалась печать в виде черной розы. Хотя вряд ли девушка из самой дальней провинции Запада слышала про шпионскую гильдию.
Когда после долго разглядывания печати Адриана протянула ему записку со словами: «Кажется, это твое», Тристан с облегчением выдохнул.
Покинув ту поляну, он долго думал об Адриане. Вспоминал о ней, когда вернулся в Фортис, и даже собирался наведаться в Инетиль, чтобы узнать, как она, не вышла ли замуж, помнит ли его. Но лето сменилось осенью, и для него наступили черные времена. Корабль Рэндалла потерпел крушение, и долгие годы его считали мертвым, а любовь всей его жизни умерла при родах.
Тристан забыл об Адриане и о поцелуе, который для незнакомки из Инетиля стал самым ярким воспоминанием и она долгие годы берегла его в сердце.
* * *
Тристан сжимал в руках портрет, пока его тело сотрясала мелкая дрожь.
Он не вспоминал об Адриане и не узнал в ней Адалину. Не вспомнил, даже когда встретил ее в образе фаворитки Стефана.
А ведь тогда, в Инетиле, Адалина узнала его. Согласилась на поцелуй, потому что тем человеком, о безответной любви к которому она говорила, был он сам. Более того, Адалина уже тогда догадалась, что он член гильдии, и хранила его секрет.
Тристан не вспоминал ее, а Адалина все это время любила его. Преданно и горячо, нежно и безусловно. Она пронесла свою любовь сквозь годы и не требовала ничего взамен, радуясь даже крохам его внимания. Она любила так, как никто никогда не любил.
Сердце его разрывалось от мучительной боли, в носу щипало, а глаза жгло из-за подступивших слез. Тристан устало прикрыл веки, и в мыслях тут же вспыхнул образ Адалины.
«Ты любишь меня? Знаю, что не любишь. Ты любишь ту, чей медальон на шее носишь не снимая. А ты помнишь, как я подарила тебе подвеску в день нашего знакомства? Где она, Тристан?»
Тогда она застала его врасплох своим вопросом. Он так растерялся, что не смог ответить, и в тот день Адалина не узнала, что он не потерял подвеску. Она хранилась в шкатулке с украшениями в Фортисе. Адалина так и не узнала, что он помнит, как выглядит подвеска, ведь Тристан назвал гильдию именно в честь нее.
Несколько лет назад Кристин пристала к нему, требуя придумать новое название. В тот момент Тристан искал в шкатулке красивую безделушку для жены лорда, компромат на которого попросил собрать один важный заказчик. Ему на глаза попалась подвеска в виде розы, лепестки которой были украшены черными бриллиантами.
– Черная Роза, – сказал Тристан, разглядывая подвеску и вспоминая смелую отважную девочку с большим чистым сердцем. – Символ непоколебимости и чести. Честь нашей гильдии пострадала из-за глупости Роя. Пусть новое название станет символом ее очищения.
«Ты любишь меня? Знаю, что не любишь».
В груди Тристана все пылало, обращаясь в труху и пепел, от осознания того, что Адалина – девушка, которая на протяжении стольких лет дарила ему чистую искреннюю любовь, – так и не узнала, что ошиблась.
Правда в том, что Тристан любил ее.
Любил так, что хотел умереть от одной только мысли, что опоздал с признанием.
Глава 38
Простуда, нервное потрясение от встречи с Орионом, путешествие по морю – все это сказалось на ней не лучшим образом, и на второй день пребывания на корабле «Золотая лань» Адалина слегла с воспалением легких. Лекарь на борту был не самым умелым, и все, что он мог сделать, – это сбить жар. Поэтому по прибытии в Аталас она большую часть времени находилась либо в бреду, либо без сознания вовсе.
Она постоянно видела странные сны. К ней приходили Эстель, мама и отец и звали ее с собой, но Адалина не желала идти к ним. Все они предали ее, бросили одну. Единственный человек, который помогал ей, не давал ложных обещаний и заботился, – это Тристан, и именно его она искала, именно его звала. Она верила и надеялась, что он придет, что не оставит ее одну. Ведь он обещал.
Адалина полностью пришла в себя на четвертый день пребывания в Изумрудном дворце. Тело ее было до того слабым, что она с большим трудом подняла руку и убрала прилипшие ко лбу влажные пряди.
– Госпожа, вы очнулись? – К ней наклонилась незнакомая девушка в платье для прислуги. – Вы слышите меня?
– Где я? – спросила Адалина, едва разлепив пересохшие губы. Разум затуманился из-за количества выпитых снадобий.
– Вы в своих покоях в Изумрудном дворце.
Адалина судорожно всхлипнула.
Эти слова уничтожили крохи надежды, что все это лихорадочный сон и она до сих пор находится в штабе гильдии. Рядом с Тристаном.
– Где Стефан?
От одной только мысли, что она вновь оказалась под одной крышей с этим ублюдком, желудок скрутило в болезненном спазме.
– Моя госпожа, я вынуждена сообщить ему, что вы пришли в себя. – Девушка склонилась еще ближе и перешла на шепот: – Пожалуйста, слушайте меня очень внимательно. Он будет допрашивать вас, скажите ему, что для побега вы наняли домушника по имени Октавий. Именно он во время летнего бала пробрался во дворец под видом вельможи и вывел вас по крышам. А если спросит, как вы поддерживали связь с Изобель, ответьте, что все это время находились в Ардене и послания вам передавал моряк по имени Роберто – он плавает под парусами «Пеликана». Прошу, ничего не напутайте, иначе ни вам, ни Изобель не сносить головы.
От потока новой информации мозг Адалины закипал, а перед глазами кружились темные мушки. Но, услышав имя верной служанки, она встрепенулась.
– Изобель? Где она? Что с ней? Она во дворце?
Служанка с опаской взглянула на дверь, за которой раздались шаги.
– Потом, – одними губами произнесла она и отпрянула аккурат в тот момент, когда дверь распахнулась и в покои вошел Стефан.
Адалина вжалась в подушку, желая исчезнуть, провалиться сквозь землю, оказаться где угодно, только не здесь – в одной комнате с человеком, от одного вида которого ее передергивало от омерзения.
Стефан был
