Мария Сакрытина - Свобода, равенство, магия

Им хватало.

Мы вытащили Кейтлин откуда-то из гарема - Най дико выражался, когда увидел её. И ещё хуже - когда узнал. Девушка так и не пришла в себя.

Невесть куда исчезла семья Рина - причём вместе с гвардейцами, по слухам, явившимися, чтобы притащить домочадцев моего друга во дворец королевы.

Ирдан всё ещё оставался в застенках - в Синем лордстве. Штурмовать владения Онреда сил не было. Мы думали - "пока".

Но я видел и прекрасно понимал - всё это ненадолго. Ровно настолько, сколько времени потребуется канцлеру, чтобы снова заключить договор с Повелителем.

О Сиренити не было слышно - или снова исчезла в мирах, или, что вероятнее, сидела в Лионе - демон свою куколку наверняка больше не выпустит. С этой стороны нам помощи можно не ждать.

Да и вообще ждать её неоткуда.

Наше восстание агонизировало - буквально неделю назад Онред, как из шляпы кролика, вытащил армию на таких же демонских машинах, что и у нас.

Силы сначала сравнялись - а потом маги стали один за другим одерживать победы. Их (точнее подчинённых им людей) было больше, мы не успевали обучать новобранцев - всех моих хитрых схем хватало только на то, чтобы не отступать совсем уж в панике.

Я знал, что не единственный понимаю, к чему мы идём. Если даже в моём лагере в победу больше не верили...

Нам помогло бы только чудо.

И, что самое забавное, оно случилось.

...Очередной военный совет начался ещё на главной площади городка близ реки Двесты - мы с Рином устроили что-то вроде парада, а на деле - смотр оставшейся армии. После я приказал готовить приказ об отступлении - с тем, что мы имели, наступать нечего было даже и думать.

Рин, как обычно, встал в позу. У него, видите ли, есть план, и он уверен - нападём на городок Речной в устье Двесты, захватим там новых роботов, если повезёт, и новых людей (да, мы теперь и за сторонников воевали с магами - смех да и только!) и ситуация наконец-то изменится.

По дороге в мой кабинет - чудом сохранившуюся спальню в руинах замка местного идущего - я пытался доказать другу, что ничего не выйдет и шансов у него нет, в лучшем случае - наступление просто захлебнётся, а в худшем - их перебьют до единого... впрочем, Рина скорее всего, конечно, не тронут. Но для него это хуже смерти.

Расстались мы ни с чем - Рин, смертельно обидевшись (как же, ему не доверяют!), отправился в ангар к Наю, я приготовился к ещё одной бессонной ночи над расчётами.

А в кабинете меня ждал сюрприз.

Королева Средних миров Сиренити вышагивала из одно конца комнаты в другой, опустив голову и что-то бормоча под нос, словно напевая.

Я смотрел на эту картину с минуту, не веря в её реальность.

- Леди?

Волшебница замерла - и на меня уставились знакомые серые глаза.

Сиренити молчала. Огонь в камине странно высвечивал лицо, превращая милые черты в гротескную маску.

Мне стало не по себе.

- Ваше Величество, я рад, что Вам удалось выбраться из Лиона...

По губам волшебницы пробежала улыбка.

- Но я не понимаю, зачем Вы здесь, - закончил я.

Волшебница зажмурилась на мгновение, точно собираясь с духом.

- Лэйен, я хочу вам помочь.

- Мне? - от неожиданности выдал я.

Сиринити нервно хихикнула.

- Вам и вам. Всем, - и тут же вытянула руку, затараторив. - Сначала выслушайте, потом будете отказываться. Вам нужен волшебник, Лэйен, Вы не можете этого не понимать. Я уверяю, со своей магией я стою армии, и, если хотите...

- Не хочу! - оборвал я.

Сиренити замерла, отчаянно глядя на меня.

Мда... что творится с этим миром? Королева волшебников предлагает помощь в победе над собственными подданными?

- Стойте! - быстро произнёс я, видя, что Сиренити собирается продолжить сбивчивую и, честно говоря, не очень связную речь. - Объясните, зачем Вам это.

...А уж потом я с распростёртыми объятиями приму Вас в свои ряды (но этого я, конечно, не сказал).

Сиренити кивнула. Перевела взгляд на огонь.

- Я хочу быть свободной. Только и всего. Я хочу, чтобы больше не было ни канцлера, ни Совета. И пусть те, кто с этим не согласен катятся в Бездну. Но одна я... одна я точно не справлюсь, поэтому...

- Вы же только что убеждали меня, что очень могущественны, - невесело пошутил я.

Сиренити покачала головой.

- Я боюсь, Лэйен. Боюсь их. Без поддержки я просто не справлюсь.

Мы помолчали немного - Сиренити следила за пляской огня, я изучал волшебницу, пытаясь понять, в чём подвох. Уж очень заманчивое предложение, слишком. Не мог же Онред или Руадан отправить ко мне, так сказать, бомбу замедленного действия? А главное - зачем, восстанию и так ведь недолго осталось.

- Сиренити, - волшебница подняла голову, взглянула на меня. - Как Вы себе это представляете - допустим, с Вашей помощью мы победим... и что дальше? Вы выгоните магов? А сами?

Должна же она понимать, что если отдаст власть нуклийцам, ей самой на троне не усидеть.

- А сама исчезну в мирах, - улыбнулась волшебница. - Вы не представляете, Лэйен, как сильно я этого хочу! Я ненавижу политику, мне до смерти надоели интриги, я не желаю больше плясать ни под чью дудку. Я вынуждена исполнять - Долг, и ладно - буду жить в мирах. А вы останетесь - править Нуклием, кто-то же должен.

Я замер. Вот уж не ждал услышать такое от волшебницы!

- И Вы... отдадите трон мне? Добровольно?

- Конечно, - пожала плечами Сиренити. - Хотя мне придётся иногда навещать Нуклий, моя магия тесно связана с Источником. Но вы вряд ли заметите эти визиты. Поверьте, Лэйен, для меня такое бегство - свобода. Если захотите, Вы сможете даже сделать вид, что убили меня - мне не впервой разыгрывать собственную смерть.

- Сомневаюсь, что до этого дойдёт, - усмехнулся я, всё ещё не в силах поверить в услышанное. - А как же Рин...дейл? Сомневаюсь, что он добровольно отправится с Вами.

- Я тоже, - улыбнулась Сиренити. - Рин, конечно же, останется здесь, Нуклий его дом, здесь его место. И никакая Повелительница не в силах приказать ему обратное.

- Вы на удивление альтруистичны, - усмехнулся я, недоверчиво.

Сиренити хихикнула.

- Да, со мной это иногда случается. Ну, так что же, Лэйен? Примите мою помощь?

- Знаете, - вздохнул я, - кажется, у меня просто нет выбора.

Сиренити рассмеялась.

- Хорошая новость, если честно. Тогда, господин Лэйен, может, Вы расскажете, что тут у вас происходит? Я немного... э-э-э... выпала из курса событий.

Я мрачно расстреливал фигурки весьма реалистичных волшебников, бегающих по экрану. Шёл второй уровень игры "Демоны против магов". Друг главного героя как раз соблазнил придуристого вида, но очень, очень могущественную ведьму (плюс сто к силе) и та согласилась убивать своих - ради светлой любви. Бездна, как меня бесит эта дамочка. Но пришлось проходить за неё целый уровень, а следующий - охранять. Зато скольких магов мы сделали в итоге!