Мария Сакрытина - Свобода, равенство, магия

Я смотрела на него с минуту, не в силах произнести ни слова. Он?!..

- Но... зачем?

Ты же не любишь меня, я для тебя обуза - на всю жизнь, навсегда, бремя для тебя и твоей Оливии, вам с ней никогда не быть вместе, а без меня...

Ты же мог бы потребовать у Онреда развод со мной, в конце концов! Учитывая моё...о, боги... безумие, ты бы его наверняка добился. Бог его, ребёнка-полукровку для демонов! После таких вот приступов безумия Повелитель всё равно долго не протянет. В один прекрасный момент я сорвусь и... Онред наверняка сейчас усиленно ищет мне замену.

Диан тихо вздохнул и снова взял меня за руку.

- Потому что Вы моя королева, - шепнул он. Я недоверчиво хмыкнула, а Диан продолжил, улыбнувшись. - И потому что вы помогли мне... помните?

Я снова хмыкнула. Ну, помогла. А был выбор? Да Диан женился на мне только ради этой помощи - правда, армия химер не решила внешнеполитическую проблему его страны. Пришлось мне - он же был теперь моим супругом! Моим консортом. И всё, что творили с его государством люди-интервенты, могло непосредственно отразиться на моей репутации. А тем более спокойно смотреть, как какой-то человеческий король шантажирует моего (моего!) принца...

- И ты думал, что обязан мне? - усмехнулась я. - Диан, ты же понимаешь, что я делала это для себя. Ведь понимаешь?

- Для меня это неважно, - зелёные глаза впились в мои, так настойчиво напоминая... Я отвернулась. - Вы спасли меня. И даже пощадили мою репутацию.

- Только ради своей, - вставила я. - Диан, ты ведь понимаешь, что мог избавиться от меня - навсегда? Ты знаешь, что...

Рука, держащая мою, сжалась.

- Я видел, - неожиданно произнёс хумара. Вы не помните, но армия союзников-людей, держащая осаду нашей столицы, не исчезла тогда сама по себе... И это не Оливия с ней справилась, а Вы. И я помню, какой Вы были тогда.

Монстром, конечно. Я тоже помню отражение в зелёных глазах незнакомого мне тогда повстанца. Ужас, магическое порождение, химера.

Я отвернулась.

- Это было прекрасно, - огорошил меня голос супруга. - Ваша сила... Вы... это было прекрасно.

Тихо потрескивал огонь в камине, вздрагивал язычок свечи на прикроватном столике, гоняя по потолку и стенам тени.

Я смотрела в изумрудные глаза моего принца-консорта - цвета рассветной зелени, как говорят альвы. И не понимала, как этот самый хумара, столько раз высмеивающий меня во время приёмов, ставящий в неловкие ситуации на балах, как он... почему?..

- Я, наверное, скоро умру, - мой голос самой себе показался жалким, детским.

Да, ничего более умного не могла придумать?

Диан покачал головой, сжимая мою ладонь.

- Вы справитесь. Я верю.

Последняя капля.

Остаток ночи (а, может, чуть меньше... или чуть больше?) огонь в камине по-прежнему шипел что-то, пламя свечи танцевало - и тени повторяли его узоры на потолке и стенах.

А я совсем не по-королевски рыдала на плече у изумлённого Диана, стискивая рукава его изумрудного камзола, задыхаясь от слёз и чувствуя как рука - тёплая рука огненного демона - гладит меня по спине.

И мелодии фортепиано и скрипки гармонично (наконец-то гармонично!) сплетались, рождая изумительно чудесную симфонию надежды.

- Так Оливии точно не требуется помощь? - выдохнула я, спустя какое-то время. Голос охрип (да, оказывается, даже мой волшебный голосок может охрипнуть!) и вздрагивал. Но на сердце так легко-легко... и так неожиданно спокойно.

Диан улыбнулся, вставая. О, боги, кажется, я окончательно испортила ему камзол.

- Ну, если, конечно, Ваше Величество соблаговолит уговорить князя Силестии подписать с нами очень выгодный торговый договор...

Даже наш смех звучал в унисон.

Ну, конечно, соблаговолит.

Мне всё равно здесь ещё месяц торчать - возвращая силы. Я ей этого князя на поводке приведу - вот будет зрелище!

- Ну вот, - начал, было, появившийся в апартаментах королевы Средних миров Руадан, - теперь-то ты понимаешь, кукол...

В ответ прозвучал тихий смех - причём, отнюдь не Сиренити.

Демон, послав в бездну приличия, изменил облик, мгновенно сканируя комнату.

И спустя секунду возник перед сидящим в кресле Нуалом. Когтистая лапа, вынырнув из облака серого газа, схватила мага за шею и резко дёрнула вверх.

- Ты!..., - прорычало облако.

Нуал, задыхаясь, с трудом растянул губы в подобие улыбки.

- Вы... правда... думали... что никто... не догадается? - прохрипел он.

Лапа разжалась - мага швырнуло о стену. Печально звякнула висящая на стене маленькая арфа.

Снова приняв человеческий облик, Руадан поправил полу алого плаща и шагнул к скорчившемуся на полу волшебнику.

- Знаешь, как быстро я мог бы избавиться от тебя? - прошипел демон, склоняясь над магом.

- Вряд ли, - шевельнул разбитыми губами волшебник. - Вы же не захотите рвать Вашу нежную дружбу с королевой.

Руадан ухмыльнулся - меж тонких губ мелькнул раздвоенный змеиный язык.

- Ты пожалеешь, что не остался в своём мире, мальчишка - и очень скоро. Только представь, что будет с тобой, если куколка не справится. В отличие от тебя я просто начну новую партию, а вот ты..., - демон сделал красноречивую паузу.

- Она... не... Ваша куколка, - прохрипел волшебник.

Руадан изумлённо изогнул брови.

- Увидим.

Минуту спустя - и как всегда вовремя - в гостиную Повелительницы ворвалась стража. Но нашли они только секретаря Её Величества - без сознания. И остывающий портал на полу - прямо на дорогом лейстерском ковре. Теперь уже навсегда испорченном.

Это очень скоро стало напоминать агонию. Да, мы смогли сбежать из Лиона, да, действительно оказались у усилителя - о, чудо (самому смешно) - настроенному на меня. Да, рядом даже обнаружился ещё один тайник королевы - правда, выглядел так, будто в него в жуткой спешке натаскали всё, до чего смогли дотянулась - роботы, перевертыши, компьютеры, половина непонятной нам трухи, которая так и осталась там лежать... да - и охрану "убрали". Точнее, усыпили - много охраны. Словно специально для меня - готовенькая армия, потому как проснулись ребята уже с основательно промытыми мозгами.

И снова к нам присоединялись нуклийцы - те, кому жизни при магах совсем уж не стало. В основном все, кто не умер во время прошлой битвы или по какой-то причине в ней не участвовал. Мы снова захватывали города, открывали тюрьмы, убивали волшебников - если те не успевали исчезнуть раньше. Только теперь они пытались с нами бороться - Онред (или кто-то там ещё) придумал-таки заклинание, немного ослабляющее мой щит. Немного - но магией они владеть уже могли в моём присутствии, хоть и не сильной.