Гнев империи - Брайан Макклеллан
− Микель, − произнес Ярет вместо приветствия, − мы удивлены видеть тебя живым.
Микель чуть было не ляпнул, что это взаимно, но вовремя спохватился и просто кивнул.
− Мне кажется, я многое пропустил.
− Так и есть. О тебе сейчас ходит немало слухов.
Микель взглянул на Теника, но виночерпий явно не собирался помогать. Микель ощутил искру гнева и ухватился за него, чтобы устоять перед молчаливыми обвинениями. Он толком не знал что происходит, но предполагал. Он чуть не погиб, пытаясь предупредить их о бомбе, а они обернулись против него.
− Осмелюсь предположить, эти слухи связывают меня со взрывом в вашем домохозяйстве.
− А ты их отрицаешь? − спросил Теник.
Микель оглядел враждебные лица. Он уже начал думать об этих людях как о соратниках, а о Тенике как о друге. Он не заслужил такого отношения. Он слишком устал и испытывал сильную боль.
− Конечно отрицаю. Хотите, чтобы я объяснил своё отсутствие в последнюю неделю? Слушайте.
Он вкратце изложил свои приключения, начиная с обыска в доме Форгулы, потом о выстреле Хендрес, о лечении у Эмеральда. Закончил своей попыткой предупредить Ярета о бомбе и о лечении в особняке Ичтрасии. Несколько ключевых деталей, вроде имени Эмеральда и его местоположения, он опустил, но в остальном придерживался правды.
Ярет и его люди слушали не перебивая и не спуская с него глаз. Закончив, Микель вздохнул, без приглашения взял свободный стул в углу, подтащил к столу Ярета и рухнул на сидение.
− Ичтрасия спасла тебя от Форгулы? − уточнил Ярет.
Микель не ожидал, что в первую очередь его спросят об этом.
− Да. Я понятия не имею почему.
− Он ей приглянулся, − вмешался Теник, прочистив горло. − Ещё на военных играх, когда Микель проучил Форгулу.
Ярет усмехнулся, пряча улыбку, − первый признак юмора с тех пор, как Микель вошёл в кабинет.
− Трудно сказать, что может быть в голове избранных. Особенно у этой, − заметил Ярет.
Вдруг он вытащил клочок бумаги и положил на стол перед Микелем. На нём было второпях нацарапано: «Эвакуируйте домохозяйство. Бомба. Микель».
− Это, − сказал Ярет, − единственная причина, почему ты сейчас здесь, а не передан всевидящим для допроса. Благодаря этой записке мы смогли вывести всех из особняка в Канцлер-корт прежде, чем взорвались бочонки пороха в подвале. Дом был разрушен. Домохозяйство спасено.
В голосе Ярета прозвучала нотка благодарности, отчего сердце Микеля запело. Он постарался обуздать воодушевление. Он всё ещё на суде, и дело ещё может принять скверный оборот.
− Форгула напрямую обвинила тебя во взрывах в городе, − продолжал Ярет. − Она и несколько свидетелей утверждают, что ты был рядом с моим домом перед взрывом. Судя же по твоим объяснениям, а также исходя из записки и свидетельства девочки, которая её принесла, ты пытался нас предупредить.
− Да.
− Хорошо. Значит, мы оба понимаем, чего задумала Форгула. Правда, без доказательств Седиаль потребует, чтобы я передал тебя всевидящим для допроса.
Микель обвёл взглядом присутствующих. Все немного смягчились, но сохраняли настороженность. Он набрал побольше воздуха.
− Простите, сэр, но вряд ли вы понимаете, что задумала Форгула.
− Что?
Микель достал почерневший от крови листок с адресами, который забрал из дома Форгулы, и протянул Тенику. Тот, нахмурившись, рассмотрел бумагу.
− Это я нашёл среди бумаг Форгулы. Мне показалось, что это важно, поэтому я его прикарманил, но меня подстрелили прежде, чем я успел над ним поразмыслить. Больной, я не понял значения этих адресов до утра, на которое был назначен взрыв, и тогда попытался добраться до вашего дома, чтобы предупредить.
− Что это? − спросил Ярет у Теника.
Теник вскинул брови.
− Список адресов − все до единого совпадают со взрывами, в том числе с тем, который уничтожил наш дом.
− Почерк точно как в записной книжке Форгулы, − сказал Микель, стараясь не выказывать самодовольства.
Трое лейтенантов Ярета начали перешёптываться. Четвёртый ахнул. Ярет поднял руку, призывая их к тишине.
− И что?
− Я предполагаю, что Форгула спелась с Мархоушем и черношляпниками. Она заключила с ними сделку, чтобы убить как можно больше врагов Седиаля. Понятия не имею, что черношляпники получат взамен, но, судя по списку адресов, она знала заранее время и место взрывов. Бьюсь об заклад, у Мархоуша или же Тура есть такой же список.
Ярет кивнул Тенику, и тот молча вышел из кабинета. Микель открыл было рот спросить, куда пошёл Теник, но Ярет перебил его:
− Ты обвиняешь Ка-Седиаля в измене.
− Да, − ответил Микель. − Форгула исполняет поручения, и для Седиаля всё складывается слишком удачно. Не может быть, что это не по его приказам.
− Он бы осмелился? − спросил один из лейтенантов.
Ярет похлопал пальцем по подбородку, с хмурым видом уставившись куда-то в пустоту поверх плеча Микеля.
− Седиаль на многое осмеливается. Империей он бы никогда не рискнул. Если всё это правда, возможно, у него есть план по уничтожению черношляпников, как только они сослужат свою службу. Но уничтожением собственных врагов он никогда не гнушался.
− Предполагалось, что с началом войны все распри должны уйти. Предполагалось, что мы должны объединиться, − прорычал другой лейтенант.
Ярет ему не ответил. Микелю показалось, что где-то в здании раздался крик. Он попытался игнорировать звук. Теперь он был полностью уверен, что заговор существует. Это полностью вписывалось в схему, а по языку тела Ярета Микель видел, что убедить его будет нетрудно после всех доказательств, которые он перед ним выложил.
Ярет несколько минут молча размышлял, полуприкрыв глаза. Лейтенанты избегали смотреть на Микеля. Когда молчание стало почти невыносимым, открылась дверь и вернулся Теник − так же внезапно, как и ушёл. Он принёс записную книжку Форгулы. Взяв залитый кровью листок, сравнил почерки и кивнул.
− Написано одной рукой.
− А Мархоуш? − спросил Ярет.
− Он изменил свои показания.
Микель встрепенулся.
− Мархоуш здесь?
− Расскажи ему, − велел Ярет Тенику.
Теник кивнул и
