Галина Романова - Выбор наследника

Голос все-таки подвел — сорвался на девчоночий отчаянный визг, и спавший по другую сторону от костра сэр Ройдар поднял голову:

— Что?

— Он ко мне пристает! — немедленно наябедничал Седрик, садясь и судорожно поправляя рубашку.

— Фу, Гай, как не стыдно! — скривился рыцарь. — Мужеложество противоестественно!

— Но это никакой не… — начал оруженосец, осекшись от резкого тычка крепким кулачком под ребра. — Да я тебе… — Он замахнулся.

— Отставить! — цыкнул на парней сэр Ройдар. — Марш по углам! И спать!

— Но милорд, — заспорил альфар, — выслушайте меня! Мы должны ехать.

— Что? Как это? Куда?

— Мне… — мальчишка нахмурился, вспоминая срывающийся хриплый голос, сопровождавший видение, — сон приснился.

— Ф-фу ты! Глупость какая!

— И вовсе не глупость! — заспорил Седрик. — Лорд Карадор нашел своего дядю.

— Что? — Скепсис его собеседников как рукой сняло.

— Да, нашел. Мне… мне сон такой приснился. Что надо идти на место встречи. Они выйдут на поверхность не здесь, а в другом месте, к северу отсюда. Точнее мне не сказали — они ведь пока под землей и не знают, где отыщется выход. Но зов пришел с севера, с той стороны. — Альфар махнул рукой, указывая направление.

Выросший в мире, где магия была реальностью, сэр Ройдар не считал нужным подвергать подобные видения сомнению.

— Хорошо, — кивнул он. — Как только рассветет, собираем вещи и трогаемся в путь.

— Но милорд, — Седрик улыбнулся и стал скатывать свое одеяло, — посмотрите на небо!

Граф поднял голову. Справа и слева над местом стоянки вставали два горных хребта. По иронии судьбы они протянулись как раз с севера на юг, практически указывая, в какую сторону надо идти к месту сбора. Правый, восточный склон еще был погружен во мрак, но верхние отроги левого, западного, уже порозовели, окрашенные поднимающимся солнцем.

— Хорошо, — кивнул сэр Ройдар, вставая. — Тогда сворачивайте лагерь. Перекусим — и в путь!

Два оруженосца, кидая друг на друга двусмысленные и не совсем дружелюбные взгляды, споро принялись за дело. Сам рыцарь отошел на несколько шагов и, обнажив меч, встал в позицию. Каждое утро он начинал с небольшой разминки. Сэр Ройдар знал, что они отправились в опасное путешествие. И пусть пока обходилось без серьезных сражений, но к битве надо быть постоянно готовым и держать себя в форме.

Открыв глаза, наемник увидел, что на него буквально вытаращился Келлегор.

— С ума сойти, — прошептал юный маг. — У тебя получилось!

— М-милорд, — помявшись, промолвил Фрозинтар, — а вы уже решили, куда пойдете… п-потом?

— Я хотел найти дядю, — пожал плечами полукровка. — Убедиться, что с ним все в порядке. Дядя здесь. — Он через плечо посмотрел на Карадора, который спал, свернувшись калачиком и не замечая, что его бок один из орков использует в качестве подушки. — Собственно, это все!.. Его величество король Кейтор хочет видеть его в Альмраале, чтобы задать пару вопросов относительно покушения на принца Даральда, так что…

— Н-не надо туда ходить. — Наемник накрыл руку Келлегора своей, но тут же резко отдернул. — П-принца Даральда убил я.

— Что? — вскрикнул подросток.

— Д-да, я. Мне п-приказал хозяин. — Наемник отвернулся, вперив взгляд в темноту. — Я р-расказывал вам, помните?.. Т-только я рассказал не все. М-мой хозяин пообещал мне вернуть мою жизнь и свободу, если я добуду ему д-доказательства смерти Карадора Шут-тника. Я х-хотел сначала лишить его покровительства к-короля и подстроил покушение на п-принца крови… П-потом втерся к Карадору в доверие… Мне п-проще простого было п-прикончить его где-нибудь, но я…

— Тебе понравился мой дядя? — понимающе улыбнулся Келлегор. — Он такой. Всем нравится!

— Я н-не смог его убить, — выдавил Фрозинтар. — Н-ни убить, ни видеть его мертвым… Но на кону стояла м-моя жизнь, и тогда я п-предал его. Я п-продал его в Эвларском лабиринте и вернулся на Аметистовый Остров. Т-там соврал хозяину, что К-карадор мертв… Я н-не думал, зачем ему это нужно. Я д-думал только о себе. Я т-так давно не жил нормальной жизнью. — Юный маг молчал, и драур был благодарен ему за это. Практически впервые ему нужно было выговориться. — Я хотел жить… П-просто жить, и ради этого я б-был готов на все.

— А что с тобой случилось? Почему ты стал таким?

Фрозинтар опять поднял руку. Оранжевый огонек-бабочка подлетел ближе, так что наемник мог рассмотреть свои пальцы на свет.

— Я б-был ученым… Молодым, только-только из Академии… Еще во время учебы я в-высказывал идеи о том, что наш мир — не единственный. Что существуют параллельные миры, что в-возможно строить Порталы, не только перемещаясь из одной части этого мира в д-другой, но и м-между мирами. И д-даже во времени. Я создал л-лабораторию, где начал проводить опыты, но…

— Их запретили?

— Да. Сказали, что это п-противозаконно. Что я в-выступаю против Покровителей и вообще… богохульник и крамольник! Т-там еще много чего говорилось… Я в ответ сказал, что наши ученые просто не д-доросли до этого. Тогда меня осудили. Мое тело заморозили по приговору суда. Время д-для меня остановилось. Я очнулся, когда меня сл-лучайно обнаружили…

Едва переставляя ноги, старичок одолел последние шаги и тяжело опустился на камень. Идущий за ним по пятам воин бросил мешок с инструментами наземь и огляделся по сторонам. Ладонь сама легла на рукоять меча.

— Где это мы?

Старичок поднялся с кряхтеньем:

— Какое-то заброшенное здание. Здесь, в Ветхом городе, таких много…

— А это не…

— Старинный храм? Брось, Дильт! Эльфы в те века не строили храмов. Ну-ка, что тут у нас?

Старинное здание когда-то было величественным, как главный городской храм Создателя, стоявший на поверхности — собственно, эти развалины являлись как бы фундаментом, на котором выстроили храм. Сейчас же от здания остались лишь ряды массивных колонн и груды камней.

Шагах в тридцати впереди виднелось свободное пространство — очевидно, когда-то тут был большой зал. В центре его высился настоящий сугроб из пыли и мелкого мусора, из которого что-то торчало.

Оставляя в пыли четкую цепочку следов, старичок подковылял к нему.

— Дильт, помоги-ка, — послышался его взволнованный голос.

Воин в несколько прыжков оказался рядом.

— Пресветлые боги! — вырвалось у него, когда он рукавицей провел по тому образованию, которое торчало из пылевого сугроба. — Что это такое?

Пыль больше чем на две трети закрывала прозрачный ледяной куб, внутри которого в неестественной, явно болезненной позе распластался обнаженный эльф. В широко раскрытых глазах застыла ярость пополам с отчаянием.