Наталия Московских - Нити Данталли (СИ)

— Скажи, что ты вчера верно трактовал мое сообщение! — тут же заговорила она.

Трактирщик побледнел и уставился на охотницу с нескрываемым опасением.

— Леди Аэлин… при всем моем уважении… кого же вы привели ко мне в трактир? Что он с моей душой теперь сделает…

Молодая женщина почувствовала, как по ее спине медленно взбирается холодок.

— Так, Ганс, — строго заговорила она, приподняв руку. — Успокойся. Ничего с твоей душой не случится. Я так понимаю, ты о моем спутнике знаешь уже достаточно. Где он? Ты его не выпустил?

Трактирщик сглотнул.

— Он… согласился сделать, как вы скажете. Но, леди Аэлин, быть под контролем… это… — он набрался смелости и отчеканил на выдохе. — Больше с этого дня я вам ничего не должен, ясно?

Охотница примирительно кивнула, решив не расспрашивать взволнованного собеседника о том, что за конфликт приключился между ним и Мальстеном — проще будет узнать это у последнего.

— Обещаю, как только мы отсюда уйдем, а уйдем мы очень скоро, я более тебя не побеспокою. Никогда.

Похоже, Ганс остался удовлетворенным таким ответом. Аэлин кивнула и спешно направилась наверх. Бегом преодолев лестницу и коридор, она ураганом влетела в комнату. Мальстен — уже полностью одетый и во всеоружии — встретил ее подозрительным взглядом.

Охотница бегло закрыла за собой дверь и с нескрываемым отвращением сбросила красную накидку на пол.

— Я вернулась, как только смогла. Простите, Мальстен, раньше это было невозможно.

Данталли молчал, внимательно глядя на охотницу и пытаясь понять, чего от нее ожидать. Аэлин кивнула, прекрасно понимая его подозрения.

— Мальстен, здесь Колер. В Олсаде. Не знаю, как этот догадливый сукин сын нас нашел, но он готовит на вас охоту. Я сумела втереться к нему в доверие и добиться, чтобы мне позволили осматривать этот трактир, но времени у нас мало. С ним еще двое приближенных жрецов, Ренард и Иммар. Первый — слепой, но сражается, как демон, второй — недалекий. Он просто грубая сила, но под руководством Колера не менее опасен. Так получилось, что Ренарда… слепого, я, возможно, вывела из игры. Временно. Но на этом наши проблемы не заканчиваются! Остается еще пятнадцать человек, которых Бенедикт взял в помощь из местного отделения Культа. Они никогда в жизни с данталли не сталкивались, Колер собирается их использовать, если вы подчините себе марионеток во время сражения: рассказывал о ваших способностях одновременно контролировать людей и вести бой. Он хорошо о вас осведомлен.

Мальстен, не отрываясь, смотрел на охотницу.

— Так и не начали доверять мне? — усмехнулась Аэлин. — Думаете, я и в самом деле заодно с Колером?

— Было бы недальновидно этот вариант исключить, — осторожно заметил данталли.

Охотница усмехнулась.

— Что ж, похоже, мы поменялись ролями? Можно мне воспользоваться вашими же словами о ленивом убийце, или следует придумать свои? Мальстен, я только недавно боролась за вашу жизнь. Пыталась уберечь вас от Культа, отвести Колеру глаза весь вчерашний вечер. Поверьте, если бы я захотела отомстить вам за что-то или попросту убить, я бы точно не отдала вас олсадским жрецам, я сделала бы это сама. Но я не сделала. И не собираюсь. Здесь и сейчас, Мальстен, я заявляю вам, что я на вашей стороне. Выберите и вы: верить мне или нет. Здесь и сейчас. И после — больше не сомневайтесь.

Данталли не сумел сдержать улыбку.

— Я доверяю вам, леди Аэлин, — кивнул он несколько секунд спустя. Уголки губ охотницы едва заметно дрогнули в подобии улыбки, но лицо ее тут же вновь сделалось серьезным. Отстранив данталли со своего пути, охотница подошла к окну. Вдалеке виднелись пятнадцать жрецов во главе с Дарбером Ваймсом, неспешно шествующих к трактиру «Сытый Хряк».

— Проклятье! А Колер зря времени не теряет… — процедила Аэлин сквозь зубы. — Интересно, где он сам? Придет позже, или отправился прямо за мной и уже проверяет соседний трактир?

— Зная его, думаю, что он уже здесь, — нахмурился данталли.

— Нам нужно уходить, причем быстро. Эх… лошадей бы, но ведь у вас с животными не ладится…

— Это вы от Колера узнали? — скривился Мальстен. Охотница предпочла не заметить его гримасы.

— Так или нет?

— Так, — вздохнув, отозвался кукольник, осторожно подходя к окну. Аэлин, нахмурившись, вновь отстранила его.

— Не попадайтесь им на глаза. Дайте мне минуту. Я должна подумать… — между бровей молодой женщины появилась напряженная скобка, лицо сделалось сосредоточенным и непроницаемым. — По-хорошему, нам бы избавиться от них…

Мальстен изумленно приподнял брови, Аэлин бегло окинула данталли серьезным оценивающим взглядом, проигнорировав его реакцию.

— Но биться против пятнадцати я одна не смогу, а вы ранены, и дать достойный отпор не сумеете. Выходов два: либо спрятаться где-то и переждать, потому что с такой раной далеко вы не убежите, либо все-таки понадеяться на благосклонность Тарт и броситься прочь отсюда. Но способа избежать хвоста у нас нет…

Мальстен испытующе глядел на охотницу несколько секунд, затем прерывисто вздохнул и все же посмотрел в окно на своих приближающихся палачей.

— Способ есть, — осторожно сказал он, задумчиво вглядываясь в свои ладони. Аэлин прищурилась, затем изумленно округлила глаза.

— Управлять ими? — недоверчиво переспросила она. — Они ведь в красном. Или предлагаете мне сорвать с них их одеяния? На это даже моего обаяния не хватит. То, что вы предлагаете, невозможно…

На лице охотницы мелькнула нервная усмешка, и данталли тут же вернул ей ее.

— Вообще-то, возможно, — нахмурился Мальстен, и Аэлин одарила его изумленным взглядом.

— Простите?

— Колер, конечно, хорошо обо мне осведомлен, но он знает не все. Для моего контроля не имеет значения, в красном человек, или нет. Я умею прорываться сквозь.

Глаза охотницы расширились еще сильнее, она не смогла произнести ни слова в ответ, и данталли продолжил, спеша объяснить своей спутнице все условия.

— Но есть один момент, о котором я обязан упомянуть. Если мы принимаем это решение, оставаться в Олсаде нам нельзя, нужно будет уходить.

Аэлин сосредоточенно кивнула.

— Это понятно.

— Колер ведь много рассказывал вам о данталли, — с тенью усмешки добавил Мальстен, и охотнице вновь оставалось только кивнуть. — Стало быть, о расплате вы знаете?

Охотница шумно втянула в себя воздух, и для Мальстена это означало «да».

— Сколько у нас будет времени? — серьезно осведомилась Аэлин.

— Нисколько, — качнул головой данталли. — За прорыв сквозь красное расплата настигнет меня тут же. А под ее действием я… тоже далеко не убегу.