Юлия Фирсанова - Загадка Либастьяна или происки богов

Тэодер прошел к шкафу, достал из маленького бара, откупорил бутылку и, лично налив в хрустальный бокал минеральной воды, с поклоном протянул его кузине. Благодарно приняв воду, принцесса сделала несколько глотков. Принц опустился к кресло рядом, со сдержанным терпеливым вниманием ожидая, когда кузина утолит жажду, заодно привыкая к урбо-миру, кабинету и готовясь начать важный разговор. Что разговор предстоит важный, бог не сомневался, будь иначе, Элия никогда не побеспокоила бы его, с уважением относясь к занятиям брата и к его праву на невмешательство в частную жизнь и работу бога.

- Тэодер, мне нужна твоя помощь, - объявила богиня, ставя полупустой бокал на столик.

- Ты знаешь, все мои скромные силы в твоем распоряжении, - просто констатировал принц, соединив подушечки пальцев. - Если ты посвятишь меня в суть проблемы, мы постараемся найти приемлемый выход.

Серые глаза встретились со стальными, и принцесса прочла в них внимание, нежность и готовность помочь. Жестокий, хитроумный бог, беспощадной хваткой удерживающий в кулаке грандиозную империю, для сестры всегда оставался чутким, отзывчивым братом.

- Рик очень болен, - начала принцесса, не пытаясь сгладить печальную правду обтекаемыми словами. - Его душа распадается надвое.

- Что? - неподдельно удивился Тэодер. - Как такое возможно?

- Не знаю. Скорее всего, некогда произошло что-то, сплавившее души и все остальные оболочки воедино. Что это было: природная катастрофа, злое колдовство или неудачный эксперимент - загадка. Но теперь настал срок для отделения душ. Только они переплелись между собой столь тесно, что не в силах распасться на две, и это рвет их, мучит, гонит прочь из тела. Если ничего не предпринять, Рик умрет, а души так и не придут к разделению еще очень долго.

Не понимая причин болезни брата, но беспокоясь за его жизнь и чувствуя, что недуг затронул душу, мы подали прошение в Совет Сил. Там рассмотрели петицию и отказали в излечении. Я обратилась к Повелителю Межуровнья, и он подсказал выход, но за помощь Злата придется заплатить, и заплатить слишком много. Пока есть время. Источник поддерживает брата в состоянии статиса и скрывает от родственников ответ Совета.

- Что потребовал Повелитель Межуровнья? - глаза Тэодера стали серым льдом, а рука скользнула туда, где в лоулендском наряде находилась бы перевязь с мечом. Заурядных врагов принц вполне мог убить огнестрельным оружием, а в минуту гнева - и просто взглядом, но столь могущественное существо, как Дракон Бездны, стоило дуэли.

- Я не хочу об этом говорить, дорогой, суть в другом, - ушла от ответа принцесса, подтверждая тем самым худшие подозрения кузена. - Злат показал мне то создание, которое, по его мнению, способно помочь Рику. Это демон, владеющий искусством плетения душ, инстинктивно чувствующий и видящий их нити. Я уже встречала подобные создания, и не только в глубинах Межуровнья. Смотри!

Элия выпустила заранее заготовленную иллюзию, отражающую обличье демона. Тэодер впился взглядом в амебообразное чудовище, вызывающее дрожь ужаса пополам с брезгливостью у любого, кому доводилось узреть его. Принцесса повела рукой, заставляя изображение повернуться вокруг своей оси, демонстрируя отвратительно бесцветные щупальца и жгуты конечностей, потом легонько хлопнула в ладоши и иллюзия развеялась.

- Он из Падальщиков, я тоже пару раз видел таких, - уверенно заявил Тэодер, начиная догадываться, куда клонит сестра, но не испытывая от этого восторга.

- Да. Из тех, кто пирует на развалинах миров, но я никогда не видела их в магических мирах, только в самых гиблых местах урбанизированных, близких к своему абсолютному концу. У таких миров границы, отделяющие от Межуровнья, истончаются до предела, а магической защиты нет. Падальщики любят уязвимые жертвы. Эти Расплетатели, как их именовал Злат, - разновидность примитивных Пожирателей Душ, коренные обитатели Бездны, они редкие гости даже в гибнущих мирах, но их можно найти!

- Ты хочешь найти Падальщика? - недоверчиво переспросил Тэодер, потирая подбородок.

- Да, я должна поймать эту тварь и заставить ее вылечить Рика.

- Каким образом, кузина? У тебя есть заклинания, способные подчинить демона и заставить его пойти против исконной природы, призывающий к уничтожению? - недоверчиво поинтересовался принц.

- Нет, у меня нет заклинаний для демонов Межуровнья, - согласилась принцесса и горячо продолжила: - Но у меня есть сила Богини Любви, действующая на все живое. Если удастся найти расплетателя, я сниму все блоки разом и ударю по нему силой, заставлю подчиниться, сделаю целью существования демона служение мне и только мне. Злат не лекарь душ, так какая разница, кто будет отдавать приказ, если Расплетатель подчинится.

- Ты уверена, что сможешь подчинить и держать чудовище под контролем божественной силы? - уточнил Тэодер, начиная поддаваться энтузиазму принцессы.

- Даже я сама не знаю границ своей силы, дорогой, я никогда не использовала ее полностью, никогда, даже наедине с собой, не снимала всех удерживающих печатей. Но ощущаю великую мощь, таящуюся под гнетом блоков. То, что чувствуете вы все, даже не тонкая струйка, а лишь капли силы, просачивающиеся наружу, помимо моей воли, - ответила Элия, впервые за много лет делясь с кем-то тайнами сути богини. - Я думаю, полное погружение в мою силу уничтожит человека как личность, превратит бога в жалкое ничтожество, скулящее, умоляющее о счастье только видеть меня, и да, я уверена, что оно способно подчинить демона.

- Хорошо, - кивнул принц, признавая власть Богини Любви и доверяя ее могуществу не меньше, чем доверял своим скрытым от посторонних глаз тайным силам. - А когда демон окажется в твоей власти?

- Мы отделим лишнюю душу и другие структуры от тела Рика, Источник вызовет Силы Совета и, когда те прибудут, потребуем во имя Законов Равновесия создать еще одну физическую оболочку, пригодную для души бога, - коротко изложила свои замыслы Элия. - Нам было отказано в разделении душ, возможно, Силы просто не сумеют осуществить этот ритуал. Но оставить ее без приюта, если время жизни не истекло, они не посмеют. Значит, главное - найти демона. Ты поможешь мне советом? Мне нужно знать, какие урбо-миры особенно темны и близки к полному разрушению, где лучше начать поиск и с кем можно сотрудничать.

- Понимаю, - вдумчиво кивнул Тэодер, принимая план принцессы. - И, разумеется, кузина, я готов оказать тебе помощь. Но не только советом. Я пойду с тобой.

- Слишком опасно, - покачала головой Элия, но Тэодер уже говорил в браслет часов, неброско посверкивающий тусклым серебром: - Закончишь совещание, зайди.

Тем не менее, сестру он услышал и, закончив разговор с собственным аксессуаром, переспросил в легком недоумении: