Формула власти. Новая эпоха - Анастасия Поклад
Лернэ ойкнула, прикрыв накидкой недошнурованную часть платья.
— Зачем я тебе понадобился так злобно и срочно? — уточнил Тенька. — Или сейчас выяснится, что ты безответно влюблен в Лерку, а теперь, не в силах глядеть, как она выходит за другого, пришел, чтобы чего-нибудь натворить?
Лернэ тут же покраснела. Безответно влюблено в нее было почти все мужское население Института в большей или меньшей степени. Валейка смутился.
— А еще по глазам читаешь!
— Так не мысли же! У тебя в глазах дыбом все. Чего стряслось?
Валейка прошел к окну и плотно прикрыл ставни. Разговор обещал быть секретным. Впрочем, у Валейки теперь других не водилось.
— Ты знаешь, что Юрген Эр будет в числе гостей?
— Ну да. Гера его пригласил, Клима тоже была не против. Чего ему весь праздник взаперти сидеть?
— «Чего-чего», — передразнил Валейка. — А если он сбежит?
— Опираясь на тросточку?
Валейка поморщился.
— Последнюю неделю мне кажется, что он притворяется. Я видел его рану, сам недавно был ранен, и точно знаю: за месяц такое может зажить. Словом, прошу тебя во время праздника быть начеку. Если ты заметишь за Юргеном что-нибудь лишнее, попытайся пресечь и немедленно дай знать мне. Лернэ, ты тоже на всякий случай.
— Почему именно тебе? — полюбопытствовал Тенька. — Ты говорил с Климой?
— Говорил… — Валейка устало сел на свободный стул и признался: — Клима считает, что я зря беспокоюсь. И вот еще… о нашем с тобой разговоре ей лучше не знать.
— Интересненько это получается! Ты за спиной обды крутишь чего-то, а я тебя прикрывай?
— Не кручу! — Валейка посмотрел Теньке в глаза. — Мне не нравится этот сильф, а еще больше — идея позвать его на праздник почти без конвоя. Я не Клима, конечно, у меня нет ее интуиции, но зато есть образование по части разведки. Почти такое же, как у Юргена, кстати. Клима, Гера, даже Выля утверждают, что я зря возвожу теории заговора. Будто переучился и пересидел за бумажками, вот и мерещится невесть что. Я устаю, но не до такой степени, чтобы об тучу стукаться!
— А Климе и Гере с Вылей ты это все говорил?
Валейка понурился, и стало особенно видно, что ему всего шестнадцать лет.
— Почти. Я не стал упоминать про образование. А то они, летчики, опять бы решили, что я, «штабист», перед ними нос деру.
— Ну и дурака свалял, — сообщил Тенька. — Когда по делу, это не «нос деру», а «рабочие моменты». Вот чего бы ты им еще сказал?
— Что с точки зрения их военно-стратегической логики дело выглядит безупречным.
— Это чего значит?
— Всё против Юргена: он постоянно будет на виду, с едва вылеченной раной на ноге, без поддержки извне — его коллег в последнее время не видно поблизости. И охрана на свадьбе будет…
— Но?
— Но я бы на его месте рискнул. Хоть для того, чтобы взять реванш за прошлые поражения тайной канцелярии. Нас учили, что иногда надо поступать вопреки логике и здравому смыслу.
— Звучит стройно, — оценил Тенька.
— Но все мои доказательства, — продолжил Валейка, уже не тая ничего, — разбиваются о слова Климы. Она была у сильфа накануне, и тот поклялся ей, что не собирается устраивать побег.
— Климу трудно обмануть.
— Знаю, — вздохнул Валейка. — Но, Тенька, тебе не кажется, что она слишком привыкла к недопустимости вранья в ее присутствии? Может ли быть, чтобы обда ошиблась? Проглядела, прослушала?
— Чтобы подтвердить твою теорию о возможном побеге «воробушка»?
Валейка вскочил.
— Может, со стороны все выглядит попыткой подлога, но я в самом деле так думаю!
— Ты только не волнуйся, — посоветовал Тенька. — Давай для верности я схожу с тобой к Юргену и посмотрю ему в глаза. Мой дар обмануть еще сложнее, чем Климину интуицию. Только погоди, сперва закончу помогать Лерке одеваться.
— А я могу поговорить с Герой, — предложила Лернэ. — Пусть он отзовет свое приглашение, если это так важно.
— Я уже просил его, — махнул рукой Валейка. — Ни в какую. Говорит, это бесчестно. Вот когда у них из-под носа пленник сбежит, будет честно! Тенька, да что ты возишься! Вдевай шнурок вон в ту петлю, затягивай и снова вдевай. Потом накидку, а поверх всего — ожерелье.
Брат и сестра поглядели на неожиданного помощника с изумлением.
— Валейка, — осторожно переспросил колдун, — мне двадцать один год, я и то такого не знаю. А тебе шестнадцать, и где ты, да еще в Институте…
— Большей частью дома, — безо всякой задней мысли пояснил Валейка. — У меня четыре младших сестры, которые обожают наряды. А еще одногодницы постоянно нас пугали, как им тяжело приходится с платьями. В подробностях. Итак, мы, наконец, можем идти?
* * *
Как тягостно время, если ждешь чего-то важного, почти судьбоносного. Медленно проходит день, наступает ночь, и снова разгорается рассвет. Там, за запертой дверью, по коридорам бегают люди, суетятся, мечтая выкроить лишний час, а то и два. Юрген Эр с охотой отдал бы им все три, а то и пять, лишь бы проклятое солнце быстрее ползло по небу, отсчитывая мгновения до момента истины.
Семь шагов от кровати до окна.
Шестнадцать с половиной от окна до двери.
От двери до кровати — восемь, и все сначала.
Стук трости по каменному полу. Раненная нога на очень удобном этапе заживания: одинаково искренне можно уверять друзей и начальство о готовности к дальнейшей службе, а врагов — что еще ой, как болит, без опоры не ступить.
Когда Юрген узнал о грядущем свадебном торжестве, и что Гера посчитал долгом чести пригласить сильфа праздновать со всеми, то понял, что обязан хоть как-то использовать такой подарок судьбы. Мыслей о побеге поначалу не было: слишком хорошо стерегут, да и Клима наплюет на все чужие долги чести, если что-то заподозрит. Значит, можно лишь попытаться подать знак своим, хоть записку перебросить с теми сведениями, которые узнал.
Юрген долго лелеял мечту о записке. До тех пор, пока не сообразил, что обда хочет покрасоваться трофейным «воробушком» перед своими подданными в духе «он у меня совсем ручной, даже без клетки не улетает», и что из надзора будут только недоучки Зарина. Потом сквозняк нашептал слух, что коллеги из тайной канцелярии убрались восвояси, отчаявшись получить весточку от пленника. А окончательно склонило Юргена в сторону побега то, что праздник собрались проводить на летном поле. Том самом, посреди которого расположен сарай с заветными досками.
Задача казалась невыполнимой. Предстояло оставить с
