Сборник - Городская фэнтези – 2008

Александр Романович с притворным огорчением постучал себя по лбу и начал прощаться. Я проводил его до ворот сада, пообещал непременно звонить, помахал вслед ручкой. Мерзкое ощущение использованной и выброшенной вещи не только не проходило, а даже усилилось.

Содрогаясь от отвращения к самому себе, вернулся домой. Там уже заливался телефон. Звонила Вера. Голос ее звучал взволнованно:

‑ Родион… Относительно нашего договора. Я должна это видеть. Должна обязательно присутствовать. Иначе мне не будет покоя. Буду все время бояться и думать, что он вернется.

‑ Надеюсь, у тебя достаточно крепкий желудок. Сцена обещает быть неаппетитной.

‑ Приму противорвотное. Но ты‑то не против?

‑ Желание клиента для меня закон. Только имей в виду, красавица, окончательная стоимость возрастет.

‑ Договоримся, ‑ сказала она, как я когда‑то, и положила трубку.

Не успел я привести мысли в порядок, телефон зазвонил снова.

‑ Здорово, Родя. Рыков на линии. Проверка канала на прослушку включена, все чисто, так что не мандражи. Относительно ночной беседы. Что ты хочешь взамен?

«Твою шкуру, офицер», ‑ подумал я.

‑ Сущую малость, господин полковник. Первое: вы быстрым темпом и навсегда заминаете дурацкую версию, что столичного порнографа задрала Мурка. На самом деле виноваты бродячие собаки, которых развелось великое множество.

‑ Не вопрос, уже делается. Дальше.

‑ Второе. Если Книга Рафли действительно поможет составить список кровососов, то полная, без купюр копия списка должна появиться у меня.

‑ Ты храбрый парень, Родя. Я всегда это знал. Годится, заметано.

‑ Ну и третье. Немного наличных. Из МЧС меня полчаса назад рассчитали, а жить на что‑то нужно.

‑ Сумма?

‑ Договоримся. ‑ Дьявольщина, до чего ж прилипчивое словечко!

‑ Когда и где встречаемся?

‑ Завтра в полдень. На Тещином болоте. Возьмите джип, дорога дрянная, настоящая канава. Доезжаете до ее конца, там уже будет стоять моя машина. Слева увидите тропку, она ведет в кусты. Пешком двигаетесь по ней метров пятьсот. Там будет еще один отворот налево, я помечу красной тряпочкой. По нему ‑ метров двести ходу. Выйдете на поляну, там и стану ждать. Сходить с тропинки не советую, можете ухнуть в грязь по маковку.

‑ Понято, ‑ сказал Рыков, ничуть не удивленный странным местом встречи. ‑ Увидимся!

Было пасмурно, с неба сыпалась водяная пыль. Я туго затянул пояс и под горло застегнул плащ. К сожалению, с ним скоро придется расстаться ‑ плащ сковывал движения. Портупея с оружием и ранец с Книгой были у меня надеты под ним.

Полянка, определенная для встречи с Рыковым, представляла собой неправильный четырехугольник двадцать на сорок метров. С трех сторон ее охватывали густые заросли осокорей и ольхи, с третьей, наименьшей, открывалась топь. Там громоздились разномастные кочки, возвышались гнилые стволики березок, а чуть дальше поблескивали торфяной водицей «окна». Дна у них не было.

Отыскав в кустарнике сухое поваленное дерево, я велел Вере сесть на него и ждать. Думать о том, что полковник сумеет почуять ее запах, я себе запретил. Перед делом ‑ никаких сомнений. К тому же испарения сероводорода ‑ достаточно вонючая штука, чтобы перебить запах женского тела. А парфюмерией по моему распоряжению она сегодня не воспользовалась.

‑ Мне кажется, здесь есть комары, ‑ сказала Вера, когда я уходил. ‑ Разреши использовать хотя бы «Комарэкс».

‑ Странно жене настоящего кровососа бояться комаров. Она захихикала. Пришлось погрозить пальчиком. Рыков пришел ровно в двенадцать, хоть часы проверяй.

‑ Для чего ты взял саблю, Родя? ‑ спросил полковник, приближаясь и протягивая для пожатия руку. ‑ Камыши рубить? Или опасаешься нашествия ночных!

‑ Ага. Вроде того.

‑ Так ведь сейчас день.

‑ И впрямь, ‑ сказал я. Затем крепко сжал ладонь Рыкова в правом кулаке, а левым, с надетым на него бронзовым кастетом, ударил полковника в висок.

Он охнул и повалился ничком. Я снял кастет, спрятал в карман штанов, вытянул из ножен шашку. Примерился по лежащему телу ‑ и с маху рубанул. Потом еще раз. Шашка, на исходе движения воткнувшаяся в топкую почву, звучно чавкнула. Тогда я стянул с себя плащ и набросил на тело. Обернулся к кустам, где скрывалась Вера.

‑ Выходи. Полковника Синей Бороды больше нету. Она вышла. Бледная, ссутулившаяся, но губы решительно сжаты и руки‑ноги не трясутся.

‑ Уже все? Он мертв? Совсем?

‑ Основная работа сделана. И, смею утверждать, сделана хорошо. Для того чтобы докончить дельце, нужно вырезать ему кое‑какие внутренние органы, отхватить кое‑какие наружные и выбить зубы. Тогда ‑ точно крышка. Инструменты нужны?

‑ Какие инструменты?

‑ Кусачки, скальпель. Молоток. ‑ Я посмотрел на Веру в упор. ‑ Ты ведь не просто так хотела присутствовать во время кончины муженька. Собиралась стать высшей. Разве нет?

‑ Да, ‑ сказала она с вызовом.

‑ Тогда приступай. ‑ Я снял с плеч ранец, выудил садовые ножницы, складной нож ‑ и протянул ей.

‑ А ты… Ты не можешь сделать это для меня? Покачав головой, я бросил инструменты поверх плаща и сделал шаг назад.

‑ Потроши сама. Захоти ты въехать на моем горбу в рай, я бы, может, и не возражал. Но в ад ‑ уволь!

‑ А что у тебя еще в сумке?.. ‑ спросила она с фальшивым интересом.

Вера явно тянула время, дожидаясь чего‑то. Или кого‑то. Но лицедействовала сегодня куда паршивее, чем во время нашей первой встречи. Все‑таки казнь супруга ‑ зрелище шокирующее. Даже для такой крепкой особы.

‑ В сумке у меня то, за чем пришел Рыков, ‑ сказал я нарочно громко. Пусть тот, кого мы ждем, услышит наверняка. ‑ Книга Рафли.

‑ Да не может быть! ‑ раздался мужской голос. «Дождались», ‑ подумал я с облегчением. Все‑таки было у меня опасение, что Вера действует по собственной инициативе.

Кусты расступились. На полянку шагнул человек в ярком спортивном костюме и пижонских серебристых сапогах. Голова у него была перебинтована, глаза скрыты за синими противосолнечными очками. На щеках играл полупрозрачный юношеский румянец.

Старший лейтенант Куклин, герой борьбы с дикими росомахами собственной персоной.

‑ Книга Рафли! ‑ повторил он благоговейно. ‑ Кровь господня, а ведь я догадывался, что старый нетопырь ни на что другое не клюнет.

‑ Наконец‑то все в сборе, ‑ буркнул я, отступая к самому краю твердой почвы. Ранец перекочевал обратно за плечи. Зато в руке у меня возникла граната. ‑ Можно начинать сеанс черной магии с ее последующим разоблачением. Сознавайся, Вера, ты с самого начала была в сговоре с этим младым кровососом? Он подговорил тебя пожаловаться на Рыкова мне?