Людмила Безусова - Каждый выбирает по себе

Как раз перед носом котофея, мчавшегося с ним наперегонки.

Захлопнул и, переводя дыхание, прислонился к стене, думая о том, что зря он не помог Отлюдку починить дверь. Хоть и ненадежная была бы преграда, но куда лучше, чем зияющая дыра в перекошенной створке.

Туп… туп…туп…

Обмирая от внезапно накатившей жути, парень повернул голову к повороту коридора, откуда приближался звук тяжелых шагов. Неотвратимых, как поступь палача. Тугое кольцо безнадеги стиснуло грудь. Сволочь Морена, не одна пришла, подстраховалась… Обложили со всех сторон. Антон мысленно сказал: — 'Прости, Чернава, я сделал, что мог' и покрепче прижал бесчувственную девушку к себе. Хорошо, что ведьма сразу же потеряла сознание, как только оборвался моренин поводок. Умрет спокойно. Хотя… сдаваться просто так он не собирался. Это раньше, как трусливая шавка, плюхнулся бы на спинку и лапки задрал, а сейчас… Вряд ли от него многое зависит, но жизнь бывает иногда так непредсказуема. Так что попробовать побарахтаться стОит, вдруг да удастся развернуть судьбу на нужную дорожку. Парень, не сводя настороженного взгляда с темного проема, наклонился, осторожно кладя ведьму ближе к стенке, и оцепенел, не разгибаясь, потому что вопреки законам природы тело девушки, соскользнувшее вниз, повисло в воздухе без всякой опоры над самым полом, а в голове возник гул, оформившийся в слова, резкие, приказные: — 'Держи крепче и не выпускай, иначе, как ветер, вовек не поймаешь…'. Затем руки опять ощутили тяжесть девичьего тела, а шум шагов пропал. Антон выдохнул, когда осознал, что шаги стихли, а кроме Чернавы, никого рядом нет. Оказывается, что и дышал-то через раз…

Ведьму он все же положил на пол, усевшись рядом. Ноги совсем не держали. Навалилось такое опустошение, что стало как-то безразлично, что будет дальше.

Едва не врезавшись мордой во внезапно возникшую помеху, кот ошеломленно замотал головой. Ну и дела! Ну и люди! Сзади догоняют, спереди не пускают… И запоздало сообразив, что гнаться за ним никто и не собирается, уселся на крыльце, сосредоточенно следя за разворачивающимися событиями. А что? Нет ничего лучше, чем быть сторонним наблюдателем. Этому принципу Баюн не изменял никогда. И, может быть, благодаря этому избегал многих неприятностей, на которые так горазда судьба бродяги. За редким исключением… Нынешняя Хранительница оказалась как раз таким исключением — непредсказуемым и своенравным. А уж когда к ней присоединился невесть откуда взявшийся брат, котофей кончиком хвоста почувствовал, скучать никому не придется. Так и вышло… Спокойной жизни быстро пришел конец, а теперь вот, похоже, что и самой Хранительнице. Морене пока поговорить хочется, а как надоест, тут-то она всем подшерсток и взъерошит… За себя Баюн не особо беспокоился, но за людей, как-то вдруг ставшими для него столь же ценными, как и его собственная шкурка, он тревожился не на шутку. Жаль, что помочь им ничем не может, кроме доброго совета. Но кому нужны поучения, когда на кону стоит собственная жизнь?

— Что, малыш, и ты здесь? Все бегаешь? — Тяжелая рука опустилась на голову котофея, легонько взъерошивая шерсть. Тот вывернулся и, тихонько подвывая от ужаса, отполз от кряжистого мужика, стараясь слиться с резным столбиком крылечка в единое целое. Велес понимающе улыбнулся: — Я не за тобой, малыш…

Неуловимым движением он оказался рядом с ведьмагом, отводя опускающуюся на голову Морены суковатую палку.

Котофей хлестнул себя хвостом по бокам, спешно продумывая пути отступления, — против такого противника чародейке не выстоять. Даже в паре с Родославом. Что их жалкие потуги против мощи Велеса, навьего повелителя?

Как только Антон метнулся к безучастной Чернаве, чародейка без промедления ударила, вложив все силы в свой коронный 'Подарок Перуна'. Колоссальный огненный шар, совсем невысоко взлетев, неотвратимо двинулся на недвижную Морену. Властительница смерти настолько отрешенно наблюдала за его приближением, что Людмила поверила в то, что она и впрямь жаждет собственной смерти. Вот только 'подарку' не суждено было сыграть роль 'карающего меча'. Не дотянув всего чуток до цели, он разорвался на множество мелких шариков, жалкого подобия изначального. Шарики замелькали перед глазами, сближаясь друг с другом, вспыхивая крохотными искорками какого-то игрушечного фейерверка.

— Отвлекла… — Родослав оттолкнул чародейку, никак не верящую, что её старания пропали даром, со всего маху опуская на голову Морены увесистую дубинку. Антону, помнится, удалось так вывести её из строя… Однако дубинка вырвалась из рук ведьмага, зависла в воздухе и плавно опустилась на землю, никого не задев. Ведьмаг удивленно посмотрел на пустые руки, на Людмилу, заворожено наблюдающую за мельтешением суматошных искорок, на кота, нетерпеливо вертящегося у закрытой двери в ожидании развязки, на кряжистого бородатого мужика, в наброшенной на плечи медвежьей шкуре, взявшегося незнамо откуда… Его невозмутимый вид как-то слабо вписывался в происходящее. Глядя на незнакомца, Родослав впал в непонятное оцепенение, точно одним своим мимолетным взглядом, холодным и бесстрастным, мужик заморозил и чувства его, и мысли, оставив лишь безмерное удивление.

Но Морене этот мужик был, несомненно, знаком. Она отшатнулась от него, точно от призрака.

— Страж? В Яви? Пределы Нави расширяются?

— Нет, там все по-прежнему… Я за тобой, Марья Моревна… Срок вышел…

Морена, всё ещё не веря, взялась за протянутую мужиком руку и вспыхнула, точно факел. В призрачном пламени сгорела мерзкая личина, выпуская из своего нутра, будто бабочку из личинки, Тису. Ту Тису, которую знал и помнил Родослав — неизъяснимо прекрасную и до сих пор любимую. Он с изменившимся лицом шагнул к ней, но арийка отшатнулась. Ей нет до него дела, за свои желания она заплатила сполна…

— Прощай… Я с Велесом в Навь. Надеюсь, увидимся не скоро…

*****

Грязные клочья тумана заволакивали все окрест, цепляясь за сучья покореженных черных деревьев, под ногами хлюпала болотная жижа, но Тисе, судорожно вцепившейся в ладонь Велеса, было как-то все равно, куда он её ведет. Главное, что закончилось безысходное существование, лучшим и единственным выходом из которого казалась только смерть, желанная и недостижимая. Она больше не Морена… Не Морена… Тиса подняла руку, всматриваясь в мелкие капельки воды, осевшие на молочно-белой коже, перебросила на грудь растрепанную длинную косу, заплетенную наспех, кончиком провела по губам, чувствуя шелковое прикосновение собственных волос… Упоительное ощущение — видеть и чувствовать себя прежней… Вот только усталость уже дает о себе знать. Смертное тело слишком уязвимо, спору нет, но не хотелось бы променять его на то, каким владела много лет. Ещё бы и силу свою вернуть…