Змей сбрасывает шкуру - Ellerillen
Эрше выудил из корзинки шапочку, аккуратно уложил под неё косу, и только тогда с довольным выдохом опустился в горячую воду. Зуд будто рукой сняло, заменив приятным лёгким пощипыванием, запах густой и удивительно мягкой воды усилился многократно, расслабляя и понемногу унимая раздражение.
Мокли. Молчали.
Спустя добрых полчаса змей отошёл и успокоился настолько, чтобы поднять некоторые вопросы.
— На тебя жаловались, — заметил он ровно, заставив подкидыша встрепенуться и бросить вопросительный взгляд. — Ты плохо набираешь вес. Хэшхе подозревает, что ты прячешь часть еды, а после избавляешься от неё.
— Как можно? Это было бы большим неуважением к дому, приютившему меня, — возразил подкидыш, округлив честные-честные глаза.
— Ты настолько лёгкий, что у тебя хвост всплывает. И это при том, что порции тебе выделяются приличные.
— Слишком много физической нагрузки? — предположил он аккуратно.
— На занятиях в Яме тебя пока что щадят. Мол, не готов ты пока к серьёзной работе. Впрочем, как раз там на тебя не жалуются.
— А жалуются где-то ещё? — уточнил парень.
— Шес Эшри Исса Ишису жалуется, что ты его совсем не слушаешь, — со вздохом сообщил Эрше. — Хвалит твои успехи, но говорит, что ты подвергаешь себя излишнему риску, не следуя его указаниям в полной мере.
Подкидыш хлопнул глазами, потом расслабился, поёрзав на камнях у края купальни. Устроился поудобнее, встревожив поверхность воды и произнёс успокаивающе:
— Я не подвергаю себя риску. Не делаю ничего такого, что бы могло действительно навредить.
— Шес Эшри считает иначе, — сухо заметил змей, с неудовольствием глянув на притихшего подопечного. Тот застыл и смотрел ровно и невыразительно. Пожалуй, когда подкидыш чесался, то выглядел намного живее обычного.
— Не ставлю под сомнение его опыт и знания, — произнёс Арвин вежливо и ровно, — Однако я получил уже начальное магическое образование, и потому понимаю и чувствую, что делать можно, а чего не следует.
— Человеческая магия отличается от нашей. Ты можешь ошибиться в суждениях. Лучше слушай наставника и не рискуй понапрасну.
Эрше в магии почти не разбирался, но одному из лучших чародеев рода Ишису доверял. Во всяком случае, в том, что касалось обучения одного несносного подростка…
— Идти на неоправданный риск не в моих интересах, — заявил подкидыш.
— А на оправданный? Потому тебя потянуло на азарт? — уточнил Эрше. — До меня дошли слухи, что ты подбивал шпану на карточные игры.
— Жаловались? — уточнил змеёныш, мучительно заломив бровь. С налипшими на лицо короткими нелепыми прядями… не впечатляло.
— Ещё нет. Потому - завязывай. Если тебе что-то понадобится - просто скажи, я распоряжусь, чтобы доставили.
— Не проще будет выделить мне немного денег на карманные расходы? По мелочи…
— Недорослям деньги не доверяют, — отрезал шеску. — Что-то понадобится - иди ко мне, либо спрашивай у слуг.
Эрше никогда не относил себя к консерваторам, но в некоторых вопросах был с ними солидарен, признавая мудрость предков и превосходство их подхода к некоторым вещам. Стоило вспомнить, каким сам был в этом возрасте… Да, деньги молодёжи доверять нельзя - спустят на сущую ерунду или подарки для первой встречной шессы. Потому и сыновьям с племянником не давал. Пусть подрастут, выучатся, научатся призывать суруш. Вот тогда - отправить в поход в охрану каравана или вылазку в пустыню или пещерные глубины. И тогда заработанное собственным трудом пускай сами и тратят, с пониманием, какие усилия пришлось получить для получения этих денег.
Нет, он отлично понимал, что Арвин рос в другой среде и имеет ко многим вещам совершенно иное отношение. Да и ведёт себя ровнее и спокойнее молодёжи в разных ситуациях. Даже чересчур спокойно, если не пугать, конечно, или если не линяет. Но если ему выдать монеты, а мальчишкам нет, это сорвёт всю воспитательную работу и может накликать неприятности…
— Бумага, — произнёс подкидыш задумчиво. - Не писчая, разноцветная. Такую можно достать?
Ис’саата немного удивлённо хмыкнул. Вперил в притихшего подкидыша внимательный взгляд. Заодно подметил, что кожа его на плечах заметно побелела. Потянулся к корзинкам на краю бассейна и передал мальцу скребок.
— Распоряжусь чтобы отыскали, — отмахнулся, занявшись собой. “Послушная” тонкая кожа торса отмокла и легко отходила с пеной от того состава, которым пропитывали скребки. К запахам добавились приятные травяные нотки.
Неторопливый поток горячей воды вскоре утащил к стоку грязную пену. Эрше поднялся на камни, продолжая отмачивать хвост - тем шеску, кому достались отражения с рельефной чешуёй, линька всегда давалась сложнее.
Посидев ещё немного, шеску выгнал разомлевшего подкидыша из воды и, использовав предоставленный колокольчик, вызывал сотрудников заведения. Те ободрали мальца быстро и профессионально, даже смогли целой сохранить сильно подточенную песчаной бурей шкуру.
— Просушить и сложить. Заберём, — распорядился Эрше, неторопливо выползая из воды. И пока шкуродёры возились с его хвостом, заинтересованно рассматривал крутящегося вокруг себя парня.
И правда, сильно потемнел. Треть чешуи уже была совершенно чёрной, остальное просто потемнело, теряя тот тёплый оттенок ушуйской глины, что преобладал в его окрасе прежде. И белых пятнышек стало явно больше, они собирались в симметричные зубчики по бокам, намекая на возможные редкие полосы поперёк тела. Слишком редкие. И на чёрном фоне? Если вспомнить ещё и про ядовитость, то Эрше подобного отражения припомнить не мог. Впрочем, ещё рано судить, может, через пару линек его окрас приобретёт совершенно иной вид. У Тэши узор очень поздно прорезаться начал, например…
Подкидыш налюбовался на собственный хвост, повернулся и замер, чуть склонив голову на бок. Наблюдал за затянувшимся процессом. Шкура рвалась и неохотно удалялась клок за клоком, расторопные шкуродёры взялись за специальные щипцы из поясных сумок. Песчаные бури всегда приводили к такому, старая кожа просто отказывалась слезать одним куском, и довольно приятный процесс превращался в долгую раздражающую возню. Именно поэтому он предпочитал в таких случаях пользоваться услугами профессионалов.
А ещё на “Ашфина” жаловалась его маленькая принцесса. Ишисса негодовала насчёт того, что её новый друг не хочет посвящать ей всё своё свободное время. Но Эрше решил не озвучивать подопечному жалобу его маленькой звёздочки…
***
Ожидание затягивалось - близнецы опаздывали, что заставляло Тэши нервничать и ёрзать на месте
