Змей сбрасывает шкуру - Ellerillen
Второй подряд сытный и вкусный ужин в меня целиком не влез. Памятуя об угрозе, я спрятал лепёшки, полоски сыра и часть фруктов в сундук. Остальное кое-как в себя запихнул. Змеи, кстати, что интересно, несмотря на нелюбовь к совместному принятию пищи, вкусно пожрать были не дураки. С кухни притаскивали здоровенный поднос, накрытый плетёной из какой-то соломы крышкой, и на нём чего только не было! Кувшин с супом - шеску вообще любители супов, я посмотрю, корзинка сезонных фруктов тоже понятно, те что побольше - нарезаны, что поменьше - целые. Разнообразная мясная нарезка, полоски твёрдого сыра с интересным привкусом, два вида лепёшек, какие-то маринованные острые корешки в глубокой плошке и два вида копчёных колбасок.
И это - только закуска!
Основным блюдом вчера была местная кура с начинкой из густо приправленной специями и орехами каши, а сегодня - горшок запеканки из трёх видов мяса и разнообразных овощей.
Поднос просто ставили со двора на подоконник комнаты, и туда же его следовало выставлять, закончив трапезу.
Обожрался. Закрались мысли о том, что меня пытаются откормить на убой. Надо будет при случае сверить размеры порций…
На следующий день после изнуряющих занятий пропесоченные отцом парни неохотно потащили меня… на танцульки.
На танцульки! Змеиные!
С живой музыкой, выпивкой, и тянками!
Меня редко кому удавалось шокировать до глубины души, но парни справились.
Нет, сперва мы попетляли по городу, шершавики подбирали каких-то знакомых, других находили только для того чтобы тишком стрясти с них деньги. Нет, на рэкет это совершенно не походило, да и суммы были смешные, насколько я понимаю. Меня при этом старались отвлечь и увести в сторону, чтобы я эти махинации не спалил. В процессе ко мне пару раз пытались прицепиться, но тут Вараш, почти от меня не отходивший, благоразумно одёргивал знакомых. Потихоньку нас собралась целая стайка, парни покрутились на каком-то пустыре за складскими помещениями рынка, потрындели, и, видимо, дождавшись нужного времени, двинулись в сторону ещё не знакомого мне района города. Там, попетляв проулками, мы вышли к торцу некоей крупной коробки, где находилась неприметная дверца, у которой, однако, дежурил крупный змей. Тоже весьма шершавый, с рельефной чешуёй, однако окраска у него была совсем светлая, с сильно размытым и несимметричным узором. Тэши что-то с ним перетёр, украдкой дал на лапу, и всю собравшуюся компанию охранник пропустил… В заведение. Прошмыгнули каким-то явно служебным тёмным коридорчиком, ведомые заунывной музыкой, и выскользнули в помещение. Просторное, с высоким потолком, украшенным слабо колышущимися полосами и складками лёгких разноцветных тканей. На стенах висели претенциозной вычурности разноцветные светильники и, опять же - немного пыльные драпировки из ткани. Посередине был натуральный танцпол, у дальней стены - приподнятая сцена, на которой трудилась пятёрка музыкантов, а с той стороны, откуда мы выползли, находился натуральный бар с бочонками, бутылями и разнообразной посудой для жидкостей.
Я подвис. Давненько не встречал именно такую атмосферу провинциальной дискотеки. Да и нигде в прочитанном о шеску не значилось, что они любители подобных развлечений. Вараш тем временем подхватил меня под локоть и утащил в сторонку с прохода. А я - впитывал это зрелище и пытался его осмыслить.
В зале находилось порядком молодых змеев. Большинство - парни, но и девчонок, к которым было привлечено всеобщее внимание, хватало. Наша компания выглядела… наиболее младшей из присутствующих. Ещё была пара типов постарше, которые, переговариваясь с барменом… барзмеем, потягивали какие-то напитки, и лениво оглядывающий зал вышибала у парадного входа. Почти копия того змея, мимо которого нас провёл Тэши.
Играли здесь заунывный медляк на деревянных духовых, который спасало только мастерство барабанщика, задававшего неплохой ритм на трёх обтянутых шкурами инструментах. Он ещё и кончиком хвоста работал, потряхивая зажатым в петельке тамбурином. Впрочем, под что ещё танцевать змеям, как не под плавные переливы незамысловатой мелодии? И змеи танцевали, двигаясь изящно и плавно, перетекая из одной не очень понятной фигуры в другую, метя хвостами и удивительным образом не задевая друг друга при этом. Танцевали парами - принарядившиеся девушки и их выделывающиеся парни.
А ещё почти все выпивали. Мне тоже перепала кружка - Тэши соизволил передать. Налили даже Марешу, чему я сперва удивился, потом распробовал напиток и успокоился. Нет, ну в самом деле, при такой массе тела, что нам сделает сладенький кактусовый сидр?
В общем, змеи тусили, жадно наблюдали за динамикой развития отношений у парочек, крутились подле не определившихся с партнёрами девочек, пили и общались. Я устроился у стены, собрав хвост в кучку, слушал и наблюдал.
Прошло довольно неплохо. Наша компания держалась кучно, в неприятности не лезла, явно не желая связываться с парнями постарше.
У тех, кстати, конфликты случались, но дальше, чем пошипеть друг на друга нос к носу, дело ни разу не зашло. Может потому, что всякий раз вышибала начинал мощно и неторопливо сдвигаться в сторону спорщиков. Позже к нему присоединился коллега другого окраса, но схожих габаритов, и это ознаменовало наплыв крупных взрослых клиентов. И мои парни, как хорошие разумные мальчики, решили, что пора закругляться от греха подальше. Утащили всю свою компанию, опять через чёрный ход, и начали расползаться, торопясь по домам, ибо вечерело.
На удивление, хоть тело и болело, за парнями я поспевал кое-как, и шипели на меня редко.
Странный был денёк…
Так и пошло - пару дней в неделю я таскался с парнями, пару дней пытался отбиться от почётной должности партнёра для игр, периодически выслушивал ругань Хэшхе после очередного взвешивания, но главное - гостил у полосатых и занимался действительно интересными вещами.
Шеску, оказывается, владели редким типом магии, с которой мне работать ещё не доводилось.
С одной стороны, это было невероятно интересно и многообещающе…
С другой создавало гору проблем, ибо магия была… специфической. Очень специфической.
Мемная у шеску магия была. Вернее, мнемотическая, ассоциативно-абстрактная, находящаяся на самой границе “интуитивного” кластера по принятой в Средоточии систематике.
Вообще, систематизировать типы магии - это титаническая задача, которую никто до сих пор не смог в полной мере осилить. Принятая сейчас система просто раскидывала направления и способы воздействия на материю по разным корзинам в соответствии с определёнными признаками и признавала что корзины в некоторых случаях пересекаются, наслаиваются друг на друга, либо вовсе выворачиваются наизнанку.
Вот корзинка колдовства конструктивного. Для воздействия на материю оно требует создания нематериального конструкта - так называемого “заклинания”. Делается ли это жестами, мысленным построением фигур, проговариванием формул - не важно.
Вот -
